純文本文件

純文本由可打印字符組成，人可以直接閲讀和理解其形式。例如，儘管下面的片段由可打印字符組成，它卻是無意義的：

字段標識符=467abe

閲讀者不知道467abe的含義是什麼。更好的選擇是讓其變得能讓人理解：

圖類型=活動圖

純文本並非意味着文本是無結構的；標準通用標記語言和HTML、XML都是有良好定義的結構的純文本的好例子。通過純文本，你可以做你通過某種二進制格式所能做的每件事情，其中包括版本管理。

與直接的二進制編碼相比，純文本所處的層面往往更高；前者通常直接源自實現。假定你想要存儲叫做uses_menus的屬性，其值既可為真true，也可為假false。使用純文本，你可以將其寫為：myprop.uses_menus=FALSE 把它與0010010101110101對比一下。 大多數二進制格式的問題在於，理解數據所必需的語境與數據本身是分離的。你人為地使數據與其含義脱離開來。數據也可能加了密；沒有應用邏輯對其進行解析，這些數據絕對沒有意義。但是，通過純文本，你可以獲得自描述（self-describing）的、不依賴於創建它的應用的數據流。

一般情況下，用彙編語言或高級語言撰寫的源代碼文件（如*.ASM、*.c、*.cpp、*.FOR、*.COB）以及腳本語言（如JavaScript、PHP）撰寫的文件（腳本文件）是純文本文件。以TXT、DIZ、LOG、BAT、CMD、CFG、IFO、HTML、XML、SVG為擴展名的文件也是純文本文件。