約翰·弗倫奇

1852年9月28日，未來的英國陸軍元帥約翰·登頓·平克斯通·弗倫奇出生在肯特郡的裏普爾山谷，他的雙親是威廉·弗倫奇船長和瑪格麗特·艾蔻茲。1866年，弗倫奇加入軍隊，作為軍官候補生和少年水手在海軍服役。在1870年轉為民兵後，弗倫奇於1874年正式轉入陸軍服務，加入第19輕騎兵團。經過一段豐富而出色的職業生涯，他不斷獲得晉升。

1884年10月-1885年4月期間，弗倫奇參加了尼羅河遠征隊，去解救在喀土穆被圍的查理·喬治·戈登。該行動雖然失敗，但是弗倫奇因為出色的表現晉升為上校，任騎兵部隊參謀，改寫《騎兵手冊》。 並在1889-1893年間指揮第19輕騎兵團。1897年，約翰·弗倫奇晉升為准將，負責指揮一個騎兵旅。

1899年10月第二次布爾戰爭爆發時他被提拔為少將，並前往南非履任，在布勒遠征軍中指揮一個騎兵師。戰爭中，弗倫奇參加了10月21日在埃蘭茲拉特以及萊迪史密斯附近的重大戰鬥，並於11月2日在該城被布爾人包圍前順利撤離。1899年11月-1900年2月期間，他重組了他的騎兵師，並招募當地的騎兵部隊。在侵入奧蘭治自由邦前夕，弗倫奇晉升為中將。2月17日，他率部迂迴前進以解金伯利之圍，此舉使其部隊陷入疲憊。3月7日他在波普勒格羅夫實施側翼機動，但由於布爾人快速撤退以及其馬匹的惡劣情況使行動受挫。3月13日，他率部突入奧蘭治自由邦首都布隆方丹。6月5日，佔領德蘭士瓦的首都比勒陀利亞。隨後他參加了向闊馬提波特的進軍（7月21日-9月25日）。1901年1月下旬-5月下旬，他在東德蘭士瓦實施清剿戰。1901年5月-1902年5月，他在克龍涅角指揮對布爾人游擊隊的戰鬥。

在南非的戰鬥結束後，弗倫奇回到英國。1902年，他就任阿爾德肖特的司令官。1907年，弗倫奇晉升為上將，轉任陸軍總監。1912年，約翰·弗倫奇就任英帝國陸軍參謀總長，並在一年後晉升為陸軍元帥。1914年4月卡勒兵變後（指幾十個軍官發表宣言拒絕鎮壓北愛爾蘭親英國民團），他辭去參謀總長一職。在第一次世界大戰爆發後，弗倫奇被選為英國遠征軍總司令開赴法國。略有諷刺性的是，他的姐姐夏洛特·德斯帕正參與領導着一場反戰運動。

1914年8月18日-19日，約翰·弗倫奇把英軍集中於比利時南部，位於朗雷扎克將軍的法國第五集團軍左翼。英軍試圖阻擊亞歷山大·亨利希·魯道夫·克魯克的德國第一集團軍，但在蒙斯（8月23日）和勒卡託（8月25日-27日）被表現出色的德軍擊退。弗倫奇對朗雷扎克在克魯克的攻擊下向巴黎東南後撤非常不滿。而且蒙斯會戰後，弗倫奇對戰爭的態度更趨悲觀，懷疑是否能在戰爭中最終取勝。之後，弗倫奇對與法軍的合作非常不積極，注重於保存他的部隊，試圖將英軍撤退到賽納河以南，甚至撤退回國。這使得陸軍大臣霍雷肖·赫伯特·基欽納不得不於1914年9月緊急視察，進行親自幹預，並鼓舞弗倫奇的鬥志。弗倫奇勉強同意參加約瑟夫·霞飛於8月30日開始在馬恩河實施的大反攻，並率部攻擊克魯克第一集團軍暴露的側翼。這一攻擊成功將德軍逐退到恩河。

隨後，約翰·弗倫奇指揮英軍在法國和比利時作戰，在第一次伊普爾戰役（1914年10月19日-11月22日）中指揮英軍堅守伊珀爾突出部，挫敗德軍攻勢，守住了陣地。在第二次伊普爾會戰（1915年4月22日-5月25日）中所部遭到德軍毒氣攻擊，損失約6萬人。9月指揮英軍反擊羅斯地區的德軍，並施放毒氣。雖取得一些進展，但由於未及時投入預備隊 擴大戰果，致使攻敗垂成。因多次戰役失利，且與陸軍大臣意見相左，對與法軍合作持消極態度，弗倫奇遭到強烈抨擊。這導致他在12月15日被道格拉斯·黑格取代。

被解除了遠征軍的職位後，約翰·弗倫奇被封為子爵，於1915-1918年擔任英國本土部隊總司令。其間，他於1916年鎮壓了愛爾蘭的復活節起義。1918年5月年，弗倫奇被授予愛爾蘭總督的頭銜，在隨後極為困難的時期內履行了他的職務。1921年初，弗倫奇辭職並接受伯爵頭銜。在他退休時，英國政府授予他5萬英鎊的獎金。 約翰·弗倫奇爵士在1925年5月22日卒於肯特的迪爾城堡。

在青年時代，弗倫奇是一位有能力的、認真謹慎和充滿活力的指揮官。在任英國遠征軍總司令後，他變得猶豫、執拗，毫無生氣，不願意幫助友軍。英國遠征軍最初取得的勝利主要應歸功於部隊的素質和各師的指揮官，而不是他的努力。 ^[1]