粒雪盆

雪線以上的區域，從天空降落的雪和從山坡上滑下的雪，容易在地形低窪的地方聚集起來。由於低窪的地形一般都是狀如盆地，所以冰川學上稱其為粒雪盆。

粒雪盆是冰川的搖籃。聚積在粒雪盆裏的雪，究竟是怎樣變成冰川冰的呢?雪花經過一系列變質作用，逐漸變成顆粒狀的粒雪。粒雪之間有很多氣道，這些氣道彼此相通，因此粒雪層彷彿海綿似的疏鬆。有些地方的冰川粒雪盆裏的粒雪很厚，底部的粒雪在上層的重壓下發生緩慢的沉降壓實和重結晶作用，粒雪相互聯結合並，減少空隙。同時表面的融水下滲，部份就凍結起來，使粒雪的氣道逐漸封閉。被包圍在冰中的空氣就此成為氣泡。這種冰由於含氣泡較多，顏色發白，容重約為0.82～0.84克/立方厘米，也有人把它專門叫做粒雪冰。粒雪冰進一步受壓，排出氣泡，就變成淺藍色的冰川冰。

巨厚的冰川冰在本身壓力和重力的聯合作用下發生塑性流動，越過粒雪盆出口，蜿蜒而下，形成長短不一的冰舌。長大的冰舌可以延伸到山谷低處以至谷口外。發育成熟的冰川一般都有粒雪盆和冰舌，雪線以上的粒雪盆是冰川的積累區，雪線以下的冰舌是冰川的消融區。二者好像天平的二端，共同控制着冰川的物質平衡，決定着冰川的活動。雪線正好相當於天平的支點。 ^[2]