等響曲線

橫座標是波長，縱座標是聲強級。由於聲強的測量比較容易實現，通過聲強的測量也可以間接求得質點速度等其它物理量，所以聲學中常用這個物理量來描述聲波。聲強級以符號SIL表示，其定義為將待測聲強值I與參考聲強I（ref）的比值取常用對數，再乘以10。概述圖中每條曲線所對應的不同波長的聲強級是不相同的，但人耳感覺到的響度卻是一樣，每條曲線上注有一個數字，單位是響度方。由等響曲線族可以得知，當響度較小時，人耳對長短波(高低音)感覺略微下降，而響度較大時，對各個波長聲音的感知區別不大。

在概述圖中不同響度的曲線上，中波範圍內的聲強級，均處於整個曲線相對較低聲強級的位置，説明人耳對中波的響應靈敏。在這個範圍之外的短波和長波兩邊，等響度曲線翹起，説明人耳對短波和長波聲音的靈敏度下降，對低於1.7cm和高於17m的純音，不論聲級多高，絕大多數的人都感覺不到聲音的存在，因此將1.7cm~17m定為可聽聲。人耳能聽到聲音的最微弱強度，稱為聽覺閾（概述圖中虛線），產生疼痛感的最高聲音強度，稱為痛覺閾。由聽覺閾和痛覺閾所構成的兩條等響度曲線，是等響度曲線的上下限。

響度主要決定於聲強，提高聲強，響度級也相應增加。但是聲音的響度並不是單純由聲強決定的，還取決於波長，不同波長的純音有不同的響度增長率，其中長波純音的響度增長率比中波純音要快。例如，在響度60方的曲線上，從100Hz一直到800Hz的各波長純音的聲強級，基本都在60dB上下。再比如，從聽覺的聞閾到痛閾，250Hz純音的聲強級範圍近似0~130dB，區間寬達130dB，而5000Hz純音的聲強級已經壓縮到大約60~130dB的範圍，區間僅70dB。

用響度級來表示人們對聲音的主觀感覺過於複雜，於是為了簡單起見，在等響曲線中選了三條曲線，一條是40方的曲線，代表低聲強級的響度感覺；一條是70方的曲線，代表中等強度的響度感覺；一條是100方的曲線，代表高聲強時的響度感覺。按照這三條曲線的形狀設計了A、B、C曲線。A曲線對應於倒置的40方等響曲線，B曲線對應於倒置的70方等響曲線，C曲線對應於倒置的100方等響曲線。

實踐證明，不論噪聲強度高還是低，都能很好的反映人對噪聲響度和吵鬧的感覺；而且，同人耳的聽力損傷程度也能夠對應的很好，即損失越高，損傷也越嚴重。

但由於A計權所依據的等響曲線經過多次修正後發生了很大的變化，20世紀70年代後，A計權的地位也正逐漸下降。