第三層交換機

第三層同樣是對應於OSI/RM開放體系模型的第三層－－網絡層來定義的，也就是説這類交換機可以工作在網絡層，它比第二層交換機更加高檔，功能更加強。

第三層交換機因為工作於OSI/RM模型的網絡層，所以它具有路由功能，它是將IP地址信息提供給網絡路徑選擇，並實現不同網段間數據的線速交換。當網絡規模較大時，可以根據特殊應用需求劃分為小面獨立的VLAN網段，以減小廣播所造成的影響時。

通常這類交換機是採用模塊化結構，以適應靈活配置的需要。

在大中型網絡中，第三層交換機已經成為基本配置設備。

三層交換機就是具有部分路由器功能的交換機，三層交換機的最重要目的是加快大型局域網內部的數據交換，所具有的路由功能也是為這目的服務的，能夠做到一次路由，多次轉發。對於數據包轉發等規律性的過程由硬件高速實現，而像路由信息更新、路由表維護、路由計算、路由確定等功能，由軟件實現。