第一推動

科學，特別是自然科學，最重要的目標之一，就是追尋科學本身的原動力，或曰追尋其第一推動。同時，科學的這種追求精神本身，又成為社會發展和人類進步的一種最基本的推動。科學總是尋求發現和了解客觀世界的新現象，研究和掌握新規律，總是在不懈地追求真理。科學是認真的、嚴謹的、實事求是的，同時，科學又是創造的。科學的最基本態度之一就是疑問，科學的最基本精神之一就是批判。的確，科學活動，特別是自然科學活動，比較起其他的人類活動來，其最基本的特徵就是不斷進步。哪怕在其他方面倒退的時候，科學卻總是進步着，即使是緩慢而艱難的進步。這表明，自然科學活動中包含着人類的最進步因素。正是在這個意義上，科學堪稱為人類進步的“第一推動”。科學教育，特別是自然科學的教育，是提高人們素質的重要因素，是現代教育的一個核心。科學教育不僅使人獲得生活和工作所需的知識和技能，更重要的是使人獲得科學思想、科學精神、科學態度以及科學方法的薰陶和培養，使人獲得非生物本能的智慧，獲得非與生俱來的靈魂。可以這樣説，沒有科學的“教育”，只是培養信仰，而不是教育。沒有受過科學教育的人，只能稱為受過訓練，而非受過教育。正是在這個意義上，科學堪稱為使人進化為現代人的“第一推動”。

近百年來，無數仁人智士意識到，強國富民再造中國離不開科學技術，他們為擺脱愚昧與無知作了艱苦卓絕的奮鬥，中國的科學先賢們代代相傳，不遺餘力地為中國的進步獻身於科學啓蒙運動，以圖完成國人的強國夢。然而應該説，這個目標遠未達到。今日的中國需要新的科學啓蒙，需要現代科學教育。只有全社會的人具備較高的科學素質，以科學的精神和思想、科學的態度和方法作為探討和解決各類問題的共同基礎和出發點，社會才能更好地向前發展和進步。因此，中國的進步離不開科學，是毋庸置疑的。

正是在這個意義上，似乎可以説，科學已被公認是中國進步所必不可少的推動。然而，這並不意味着，科學的精神也同樣地被公認和接受。雖然，科學已滲透到社會的各個領域和層面，科學的價值和地位也更高了。但是，毋庸諱言，在一定的範圍內，或某些特定時候，人們只是承認“科學是有用的”，只停留在對科學所帶來的後果的接受和承認，而不是對科學的原動力，科學的精神的接受和承認。此種現象的存在也是不能忽視的。科學的精神之一，是它自身就是自身的“第一推動”。也就是説，科學活動在原則上是不隸屬於服務於神學的，不隸屬於服務於儒學的，科學活動在原則上也不隸屬於服務於任何哲學。科學是超越宗教差別的，超越民族差別的，超越黨派差別的，超越文化的地域差別的，科學是普適的、獨立的，它自身就是自身的主宰。

牛頓所生活的歐洲，人們將月亮以上的空間稱為神界，因為月亮繞地球旋轉而不下落；月球以下為俗界，因為地表的物體將自由下落。後來牛頓提出萬有引力定律，並指出月球不下落是由於具有橫向速度的緣故，可是他無法回答這一速度是怎麼來的，於是他把這一動力歸結為第一推動，認為是上帝給的。這就是困擾人們的第一推動問題。