科學麪

不用烹煮，用來乾吃的王子麪自上市以來，一直深受台灣歡迎，也常為速食麪銷售量冠軍。1980年代中期，與王子麪相同類型的科學麪出現。因為科學麪具有王子麪更多的統一超商通路，於是逐漸取代王子麪，成為台灣新的速食麪霸主。

2002年，王子麪以新的小包裝重新上市，並以小王子麪的新名稱搶佔科學麪一年六億元新台幣的銷售王座

現代的速食麪是在1958年為台裔日人安藤百福（安藤百福、原名吳百福）發明，安藤百福並在發明速食麪後，創立日清食品公司，經營雞湯拉麪。2000年日本的一個民意調查顯示，速食麪是日本上個世紀最重要的發明，卡拉OK次之。

日清公司在發明速食麪後，便積極向國外發展。1968年，該公司與台灣的國際食品公司合作，推出雞湯口味的生力麪。在調整過調味與麪條的口感之後，成為台灣的暢銷產品，顧客多半買回家當宵夜食用，或者是加蛋煮食。

味王公司的商標1970年，在台灣生產味精、醬油的味王公司繼國際食品之後，投入了速食麪市場。與日本明星株式會社技術合作的味王公司，綜合本身公司名稱與主打年輕市場考量，將其重量80g左右的袋裝速食麪定名為王子麪，並在其包裝上面印刷著戴著運動帽的小孩子卡通圖樣。

在強大廣告文宣與新穎包裝下，內容物包含一包調味料的王子麪迅速取代以公雞圖案；不含調味料的生力麪，成為台灣速食麪市場的新歡。

事實上，真正讓王子麪深受歡迎最大原因，是多數消費者不經烹煮，拿來直接壓碎面體後，混合調味粉（或再搖勻）當作零食食用。這種無法考證發明者的速食麪乾吃吃法，不但台灣首見，也為全世界首創。迄今，此類型速食麪經改良，已單純被台灣人當成零食食用，甚至在包裝上不再印有烹煮沖泡的當初食用説明。

會造成速食麪當成點心的吃法，除了不知名消費者創意外，另外主因之一，乃是台灣速食麪業者當初為兼顧煮食與沖泡，將其麪條本身水分減少，使面體更為接近餅乾的清脆。再者也因為1970年代，台灣民生物資較為缺乏，兒童食用零食較少，因此相當便宜；一包僅2.5元新台幣（約合四分美金）的王子麪，成為台灣兒童主要零食之一。

該起初流行於台灣兒童，後來遍及全部消費者的王子麪零食吃法，一度為家長，官方，甚至生產產商的反對。反對的理由，通常以食品衞生角度與調味料過多味精成分而著眼。不過，在消費市場要求下，王子麪廠商漸次改變面體成分與調味料內容，以更適合零食食用。至此，王子麪成為台灣家喻户曉的休閒食品。

1980年代中期，台灣統一公司模仿王子麪，出產相同類型的科學麪。因為科學麪較多的銷售通路（統一超商），加上1990年代王子麪生產廠商味王公司將生產線偏重其他產品，並將經營市場移至東南亞的泰國，印尼與越南。於是，統一科學麪逐漸取代王子麪，成為台灣新的速食麪霸主。不過即使如此，從兩塊半，漲到三元、五元，到六元一包的王子麪，仍為台灣不少消費者所喜歡，其銷售量雖不若科學麪一年六億新台幣的市場，不過也在台灣擁有一定消費羣。

2002年，王子麪以新的小包裝重新上市。將面體改成15g小包裝，再以8入，20入為大包裝銷售單位的小王子麪，不但將調味料直接先行加入，也一併推出原味、海苔、煙燻培根與芥茉海苔等四種口味。在價格方面，8入裝約為五角美金。

^ 嚴格説起來，在2002年味王公司出產小王子麪之前的1980年代，台灣坊間就出現了小袋裝，純粹當點心用的縮小版王子麪。時常出現在抽當場合的這類型小王子麪，雖然圖案與王子麪完全相同，口味也極為類似。不過卻是未經授權的仿冒品。