科倫坡海戰

1652年，許久未有大動作的荷蘭東印度公司突然發難，突襲了位於斯里蘭卡西南部的卡盧特勒港。當地的葡萄牙守備隊雖早已接到撤退命令，卻還是出於榮譽和憤憤不平而進行了有限抵抗。但面對用足足4艘蓋倫帆船運來的敵兵，這樣的象徵性努力也沒可能挽回結局。由於歐洲的母邦在十數年前已脱離西班牙帝國控制，他們勢必將在遙遠的海外戰場上獨自支撐。這次小規模衝突，也不過是更多後續火拼的前哨揭幕戰。

消息傳到葡屬錫蘭的首府科倫坡，立即引起軍人團體的格外不滿。這些人擔憂總督的綏靖政策會波及自身利益，並且始終堅信自己的戰力要在西北歐對手之上。所以推舉出生在本島的長官加斯帕，讓他來指揮全斯里蘭卡的900名士兵和多達數千人的土著同盟。後者也是不辱使命，利用荷蘭東印度公司與康提王朝的相互猜忌，分別對兩方強敵展開連綿不絕的小型突擊作戰。僅用不到一年時間，便逐步將大批盛產肉桂的種植園奪回自己手中。

面對葡萄牙人的堅決反擊，遠在巴達維亞的東印度公司總部也勢必採取應對措施。他們將封鎖科倫坡的船隻數量增加到5艘。同時還將擁有相等規模的第二支船隊派往印度，堵截那些準備從果阿東進的增援船隻。但在兩邊的運作同時奏效前，葡萄牙人的兩路援軍也提早起航出海，並順利抵達尚處困頓之中的區域首府。包括用12艘小型槳帆船運抵的250名步兵，以及5艘裝炮在18-32門之間的大小蓋倫帆船。

公元1654年3月24日，這支由佩雷拉率領的增援艦隊抵達科倫坡外海。然而，先前佔數量優勢的荷蘭部隊，已經因各種原因而流失大半。比如在前年實施封鎖的5艘蓋倫帆船，在航海季結束前駛回巴達維亞補充給養。原本能直接予以替代的兵力，也被公司決策層給調往距離更遠的印度西海岸。最終能再度趕赴斯里蘭卡水域的船隻，便一下子縮減為非常可憐的3艘。它們都由海軍上將吉爾德指揮，所有火炮相加也不過 52門水準。

即便如此，荷蘭人依舊對自己的航海技術充滿信心。當發現葡萄牙人將所有船隻分成兩組，且較小的3艘被安排在貼近海岸線的淺水區活動，便毫不猶豫的對其發動優先進攻。甚至顧不上當時的逆風環境，花費很長時間去爭奪上風口優勢。直到發現對方的編隊在逐步減小距離，才因擔心會遭相互協調的5艘敵艦包夾，立即調頭重回下風口位置。但順風航行的葡萄牙編隊擁有更快速度，直接在荷蘭人轉向的半途中就迎面衝撞上來。

於是，雙方編隊的旗艦首先展開近距離火拼。葡萄牙這邊的納扎爾號，因具有更高的船舷和尾樓，足以容納多達30門火炮。這種在當時已明顯滯後的造船風格，其實也透露着初代遠海強國的深刻無奈。由於長期的虧損經營和資源缺失，他們不得不將大量老式船型繼續留用。甚至於將舊款的卡瑞克帆船，直接翻新改造為新穎的蓋倫快速帆船。但在此類局部交戰中，更加高聳的甲板和尾樓建築，反而讓自身具有很大的火力優勢。習慣快速建造新款船隻的荷蘭人，則在自己的風邦德號上落入被動，只能在長時間裏被不斷壓制。

類似情況也很快傳導至其他6艘船上。荷蘭人與他們的葡萄牙對手都很快找準了目標，隔着並不遙遠的距離開始相互對射。雖然近代艦船很難被幾輪炮擊給輕易摧毀，搭載的成員卻非常容易受到各類輕重武器殺傷。所以相對低矮的甲板位置，就很容易讓炮兵和槍手都受到極大限制。何況在另一側還有2艘較小的葡萄牙船隻，它們協同本方大船完成夾擊，並依靠同樣不俗的火力猛攻當前目標。

經過數小時的漫長糾纏，葡萄牙人逐漸覺得已成功控制住局面走勢。於是，聖約什號的船長弗朗西斯科，率領一隊精選士兵，跳幫衝殺到對面的敵艦甲板上。荷蘭船員也立即在軍官身後組成小型作戰隊形，使用短矛和佩劍展開激烈肉搏。結果還是進攻者的單兵技巧更好，將站在前排的指揮官一劍封喉。餘下人紛紛逃到艙室內繼續抵抗，接着又用長矛和火槍擊殺了弗朗西斯科本人。受此影響，原先已準備拖拽敵艦的葡萄牙水手，紛紛在對方的反撲中逃回自家船上。

相似的劇情也很快發生在第二艘荷蘭戰船上。葡萄牙人同樣在初期交鋒中佔據上層甲板，卻因指揮官的突然重傷而出現慌亂。結果不僅是沒能破壞對方船上的纜繩，反而在慌亂中將已經捕獲對手的抓鈎繩索切斷。荷蘭人則迅速抓住這個機會，繼續在漫天炮火中沿南部海岸線奔逃。期間還不惜將沉重的大炮拋棄進水中，才勉強確保船體沒有因過量浸水而傾覆。他們在重回順風位置後，也有了更快的航行逃離速度。隨後又經過約5小時的奪命狂奔，終於進入由本方控制的尼甘布港避難。

錯失捕獲大船良機的葡萄牙艦隊，則在稍後調頭返回科倫坡，以便儘快將補給品與勝利消息都傳遞給沉重市民。他們的勝利本身，也足夠給飽受圍城之苦的軍民以重大信心。但東印度公司卻不打算就此善罷甘休，他們決定要聯合內陸的僧伽羅人共同行動，徹底將斯里蘭卡的指導權捏在自己手中……