祭義

本篇開首總論祭祀的原則：祭祀的次數不能過於頻多，多了就會令人厭煩而生不敬之心，但又不能過於稀疏，稀了就會令人懈怠甚至忘卻。應該根據天時有節奏地安排，疏密得當。祭祀貴有莊敬之心。要做到這一點，在齋戒之日就要專心回憶死者生前的音容、嗜好、居處等，使自己的情緒進入臨境狀態；祭祀之日則要如見其人，如聞其聲，要有悽愴、怵惕之心。祭祀的器物要預先準備齊全，心中無雜念，以自己的誠意與神明相交。祭祀的目的是要培養對長輩先祖的敬孝，為此，對長輩活着的時候應該恭恭敬敬地奉養，死了以後要恭恭敬敬地致祭，並且思慮如何終身不做有辱於先人的事。作者將人們祭祀時的心理狀態加以歸納和上升，使人倫理道德化，有很強的説服力。其次，由祭祀之義論及禮的功用，若能恭行於禮，人們就會報天思本，祭祖尊上，富庶知禮，除暴惡逆，相讓無爭，天下則可治。因此，禮樂是一刻也不能離身的，否則人們就不知諒宥、莊敬。再次，又論及孝道，認為孝是充盈於天地之間的大道，是放諸四海而皆準的真理。奉行孝道就應該一言一行都不違背父母。凡是居處不莊重，事奉君上不忠誠，對官員不尊重，作戰不勇敢，交友不守信用，都是不孝的表現。最後論“尚齒”之義，認為尊重年齒已高的長者，是虞、夏、商、周之先王所崇尚的行為，在日常生活中，其重要性僅次於侍奉自己的親人。如果將這種風氣推及於道路、州巷、軍旅、狩獵等場合，那末，老而窮者就不會被人遺忘，強者就不會欺侮弱者。作者把孝親尊長看做與祭祀莊敬一脈相承的行為，希望由此而建立和諧之社會生活。這種正統的忠孝思想對後世有較大影響。

本篇篇名，最早見於西漢韋玄成等人的奏議，但所引文字與此頗有異同，可見今本已非原貌。