祭壇

《舊約》中經常提到祭台，起初人們可以隨地築一座祭台向耶和華獻祭，後來，獻祭儀式集中在耶路撒冷聖殿的祭台上。基督教認為，耶穌受難時一次性獻上永遠的贖罪祭，從而結束了獻祭崇拜，同時基督就是司祭、犧牲和祭壇，但教堂仍然保留祭台。祭台是禮儀祭祀的中心，是上帝（天主）臨在的標記。

早期的祭台有木製、石制的。中世紀至梵二會議前天主教的祭台多為石制，長桌形，分桌面、桌身、石柱、底座四部分，中央嵌有一小塊石板，稱為聖石，內藏“聖徒”遺骨、遺物等。一般位於教堂內層最高處，靠近東牆，但很多教堂的祭台是獨立的；也有的教堂除了主祭台之外，還設有多個祭台。祭台是向天主獻祭、舉行彌撒的地方，梵二會議以前，主禮神父面對祭台，背向信徒，梵二會議之後，主禮神父面向信徒，祭台在中間。東正教的祭台為方桌形，木製枱面，鋪以白色麻布，再覆以綢緞或絲絨毯，上置存放聖體的大杯（希臘文 Kiborian）；祭台與東牆留有空隙。新教有些教派的教堂也設有祭台，裝置方式無嚴格規定，且有時不稱祭台而稱“聖桌”。 ^[1]