神探狄仁傑第二部

唐武則天年間，契丹犯邊，烽火重燃。武則天命營州都督趙文翽、崇州右威衞大將軍王孝傑出關迎戰。李元芳奉命去找老朋友突厥的吉利可汗，為的是借到，好抵擋契丹的攻擊。不久軍中塘報傳來，大將軍王孝傑已率兵將契丹主力壓迫在東峽石谷，就等趙文翽借道突厥包抄敵後，便東西夾擊大破契丹。武則天讀了塘報志在必勝，將慶功大宴定在了元夕當天。到那時既賀佳節又奏凱旋，豈不是雙喜盛事。但狄仁傑卻對塘報起了憂心，他覺得塘報內容有些蹊蹺，既有違用兵常理，也泄露了軍情機密。聯想到自己身邊的一些現象，對戰事更加關切起來。皇帝將八大軍頭調到李元芳麾下，也是為了給狄公幫忙。李元芳在狄府與八大軍頭練功，八人不敵他一人，但大家彼此也惺惺相惜起來，氣氛很是融洽。狄公下朝回府後，與元芳交談，之後又從狄春的稟報中得知侄女如燕就要來到，可他從未見過這個侄女，她會是個什麼樣的侄女呢？而且，他覺得一直任勞任怨跟着自己的狄春，這一年來也有些微妙的變化，但總是説不出變化在哪裏。想起幾年前幽州大案中那股沒被徹底消滅的神秘力量，幾年來他們銷聲匿跡神秘蒸發，會不會在此時乘戰亂之機又掀波瀾呢？他隱隱感到，要出事了。

從曾泰的身上，狄公發現了幽州案時虎敬輝使用的獨門暗器無影針，他由此斷定，幽州那股沒被消滅的神秘力量，果然來了。果然，他很快就遇到了一次襲擊。刺客易容為曾泰的樣子潛入屋中突施殺手，可惜狄公事先已有預感作了防備。刺客失手後狼狽出逃。神秘力量的頭子是位大姐大，她得知行刺失手後立即改變了計劃，緊急啓動第二套行動方案，幾路潛伏的人馬分頭行動，決心和狄仁傑鬥法到底一決雌雄。　　元夕慶賀之時到了，武則天酒杯端起，興奮異常。當她接到前線傳來的塘報時，笑逐顏開喜在已勝。可是她錯了。塘報上説得恰恰相反，右威衞麾下十萬大軍，在東峽石谷竟然全軍覆沒。將軍吳憬陣亡，大將軍王孝傑帶一千殘兵，逃回崇州。狄仁傑接過塘報心情異常沉重。細看塘報，上面並沒有提及失敗的前因後果來龍去脈。而且，似乎這份塘報是最後一份，以前應當有許多緊急軍情傳來。可誰都沒有見到，大軍就突然敗了。這太有點匪夷所思了。

對於崇州之敗武則天大發了雷霆之怒。朝爭異常激烈，有關大員遭到貶黜。武則天最後委任狄公為河北道行軍大元帥，崇州大都督，提崇州事，率左衞主力往鎮崇州。一來御強寇於城下，二來查察兵敗一案，便宜行事。狄公部署赴崇州事宜，看望重傷醒來的曾泰。曾泰告訴他，因為來的路上怕出意外，已將塘報上的內容背熟，卻將塘報藏在了府衙並沒有帶在身上。沒想到路上真的出了事。狄公誇他成熟了許多。兵敗後的崇州，大將軍王孝傑接到朝廷安撫他而怪罪崇州刺史丘靜的聖旨，感激涕零之餘重新恃寵跋扈起來。當即動手鎖了丘靜押往神都，同時着手剿滅丘靜餘黨。一時間將崇州搞得十分緊張。　　

李元芳奉命，在狄公赴崇州前隻身先行去賀蘭山中，調查賀蘭驛被襲的情況。夜裏他發現被人跟蹤，制住跟蹤者時發現竟是如燕。如燕説她一是好奇，二是也想為破案出一份力。但元芳覺得她頂多是個累贅，可是人已經來了，總不能放她自己回去吧。

李元芳別了李楷固來到賀蘭驛站，遇到了一隊前來清理被襲現場的官兵。經留心觀察與巧妙刺探，終於發現這些官兵竟夥同一批藏匿屋中的紫衣人狼狽離去。看來，崇州的事情並不簡單。狄公帶領左威衞大隊人馬趕赴崇州，路上接到王孝傑關於李楷固劫車反叛的報告，感到崇州的案情複雜，殊多混亂，便命令大將軍權善才指揮隊伍暫駐附近的田齊縣，自己則帶着曾泰、狄春等幾個人深入山中微服暗訪，待掌握一些情況後再行進成。不料一行人剛剛進到一個名叫東柳林鎮的村子，就發現了一樁屠村慘案，其狀慘不忍睹。但他們也遇到了一位倖存者吳大憨，可惜他是個傻子。　　

是什麼人竟然行此慘絕人寰的勾當呢？吳大憨叫嚷説是土匪，是李楷固。狄公卻覺得這裏面另有蹊蹺。晚上，狄公命狄春放信鴿同權善才聯繫，卻驚訝地發現信鴿丟了。

當匪徒們來到下窯窪準備大開殺戒時，他們遇到了頑強的抵抗。在狄公的英明指揮下，村民們浴血奮戰，全殲眾匪。經審問匪首朱風，狄公才知道這夥土匪是官兵假冒的。他們是王孝傑的屬下，屠村動機之一是殺良冒功。可為什麼要殺所有的人，朱風不得而知。狄公感到王孝傑的問題很大。李元芳帶着一連串的疑問赴約來見李楷固，他相信李楷固會向他提供一些有用的情況。但是他錯了，他中了李楷固的有毒暗器無影針，身負重傷被李楷固俘獲抬進了匪穴。原來，是有人借易容之術，先冒充赴約的李元芳突襲李楷固將其俘獲，轉而又冒充李楷固拿下了李元芳。這個假李楷固現身匪巢，得意地吹噓自己，嚴刑拷打李楷固，逼他交出丘靜。不料，中毒昏迷的李元芳突然發難，救下了李楷固和如燕，但假李楷固卻趁機逃走，並用無影針殺死了所有山穴中的紫衣人。李楷固見到李元芳激動不已，帶着他去見丘靜。

指揮殺良冒功的王孝傑部將宋無極被抓，他説屠殺令是王孝傑下的，目的本來是要抓捕一名契丹奸細，但因沒人見過奸細面目，又怕軍情外泄，只好採取了勿使一人漏網的滅絕政策。狄公覺得殺良冒功可信，抓捕奸細則是另有隱情。再説，契丹的奸細怎麼會躲在東柳林鎮呢？狄公覺得應該進入崇州，見一見大將軍王孝傑了。李元芳在李楷固的引導下終於見到了前崇州刺史丘靜，丘靜向他詳細報告了崇州兵敗的種種疑竇和自己的無辜，李元芳説服丘靜和李楷固隨他去面見狄公明陳原委。崇州，狄公一進城就遇到了一幕百姓哭屍的場面。他目詢前來迎接的王孝傑，卻被王孝傑迴避掉了。到了欽差行轅，狄公反令王孝傑看到了押解宋無極和朱風的情景。王孝傑大吃一驚，和副將蘇宏輝竊竊低語。對哭屍一事，王孝傑解釋説是丘靜、李楷固叛逃後，二人的部下被拘，不思改悔竟抗命自殺，家屬哭屍而已。狄公雖有不悦，一時也無話苛責。當談話觸及到宋無極和朱風時，王孝傑十分慌張口不擇言漏洞百出，對所涉案情不能自圓其説。狄公感覺李楷固造反內中尚有隱情，而所謂“自殺”一案，也須驗屍後再做定論。

四人一起潛入崇州，不料消息走漏，王孝傑帶大軍包圍驛館。李元芳挺身而出，與王孝傑談判。李元芳覺得丘靜、李楷固是崇州案的重要知情者，不能落到王孝傑手中，但他不願意為了一些不必要的鬥爭而傷及無辜，不得時已他出手製住了王孝傑。王孝傑被李元芳利劍加頸，服軟詐降，同意請狄公來一辯是非。如燕趁亂跑回去報信。待李元芳等拱手受縛後，他卻突然變卦，命軍卒亂箭射死三人。李元芳掙斷繩索，蹦起要與王孝傑拼命，王孝傑驚訝之餘命令放箭射李楷固和丘靜。為掩護丘靜、李楷固，李元芳不惜用身體擋住數箭，身中亂箭的他生命垂危，卻巍然不倒，拼死保護這二人。幸好狄公率權善才等及時趕到，這才制止了事態的進一步惡化。狄公強壓怒火，將王孝傑大罵一通，之後王孝傑被就地免職，威風掃地。李元芳重傷昏迷不醒，狄公等人擔心不已，守着他的如燕詳細地彙報了他們沿着賀蘭驛追蹤調查的經過。還拿出了在東柳林繳獲的十幾份丘靜所發塘報。狄公分析此前的種種跡象得出一個結論，王孝傑在塘報一事上説了謊。狄公請來丘靜、李楷固。根據二人提供的情況，王孝傑通敵的嫌疑大了起來，其中還引出了重要的當事人孫副將和契丹奸細陳有龍。可惜孫副將被李楷固失手殺死，陳有龍也趁亂逃走了。一切線索都斷了，看來兵敗一案還真有點玄了。狄公和曾泰分析，覺得在整個案件的背後，一定有一股龐大的勢力在暗中支持。甚至趙文翽部的失蹤，也定與這股神秘的勢力有關。看來唯有從王孝傑身上下手突破，才會使案情獲得轉機。然而，正當狄公選擇時機準備對王孝傑進行突破時，卻得知王孝傑意外地出逃了。

狄公根據丘靜提供的情況，吩咐曾泰儘快取證，查閲戰役期間各庫檔案，核實丘靜的證詞。再就是找來發現奸細的密探張康，詳細瞭解奸細陳有龍的情況。他自己則帶人勘查丘靜提到的秘密軍資轉運場，核查物資是否真的被王孝傑暗中供給了契丹軍隊。狄公在秘密轉運場果然有所發現，一是一隻被遺棄的靴子，二是一條通往契丹的捷徑。沿着這條小路沒走多久，他們竟然來到了契丹境內。而且更令人驚訝的是，這裏竟駐紮了一支三萬人的契丹部隊。這真是太奇怪了，令人匪夷所思。狄公等犯險闖營，發現這支契丹軍隊實際上竟是偽着契丹軍服的突厥士兵。狄公趁機拿出當年突厥吉利可汗送他的虎頭飛鷹戒指，與帶兵軍校周旋起來。結果瞭解到這是突厥太子默啜揹着可汗私調的一支軍隊。同時，他們還意外地發現了一位被俘的大周軍官，經詢問，他竟是神秘失蹤的營州大都督趙文翽。這可真是非同小可了。狄公使巧計就出趙文翽返回崇州。剛一入境趙文翽就傻了，他説他們是在突厥境內遭遇的伏擊，兵敗被俘後一直關押在這裏，怎會距崇州如此之近呢？而且，他承認他其實不是趙文翽，是他的副將黃真。他説真的趙將軍當時就突破重圍，回崇州去找王孝傑了。狄公猛然從這種種不可思議的案情中，恍然明白了什麼道理。

為搞清趙文翽部失蹤情況，武則天行文突厥吉利可汗。吉利可汗很快就找到了趙文翽部軍隊的下落。一萬多具屍體在突厥境內金山的山谷中被發現了，吉利可汗大為震驚，立即展開調查，將懷疑的矛頭指向太子默啜。默啜閃爍其辭巧為掩飾，並趁機挑撥突厥與大周的矛盾，暗中做了應變的佈置。大將達勒哈來到哈日勒部，查明原來是默啜私調軍隊伏擊了趙文翽部，他要立即上報吉利嚴懲默啜，但他沒能走出哈日勒的營帳就被殺死滅口了。吉利將趙文翽部的情況回覆武則天。武則天誤會此事實是吉利所為，怒髮衝冠，下旨準備同突厥作戰，被張柬之等苦苦勸罷。君臣議定單等狄仁傑查明真相再作決斷。李元芳終於醒來，大家欣喜不已。狄公接到朝廷文書感到事態嚴重，他終於明白了對手的目的是什麼。那就是勾結契丹，挑撥大周與突厥的矛盾，陰謀將突厥可汗捲入戰爭，造成北地大亂的形勢。那時不光崇州難保，可能整個北部邊陲都將淪陷，大周的江山可就危了。狄仁傑當即決定趕赴突厥面見吉利，與吉利共同挫敗這一巨大的陰謀。

狄公詳細地述説了發現假狄春以及誘捕他的整個過程，令他交代背後主使和行刺吳大憨的目的。假狄春妄圖頑抗被李元芳下手製住，狄公撕去他的假面，李元芳脱去他的衣袖，眾人發現他竟是直屬武則天的朝廷內衞。結果，狄公什麼也沒問出來，只好押送欽差衞隊嚴加看守。　　

狄公又審問吳大憨，指出他就是被指控的契丹奸細陳有龍。吳大憨果然也不再裝傻，但對自己的身份卻是諱莫如深緘口不講。狄公覺察到他絕不簡單是個什麼契丹奸細，而是肩負着一個非同尋常的使命。狄公再次來到東柳林鎮，終於就吳大憨的身份問題有所發現。但是他沒回崇州，而是直奔了突厥王廷所在地——石國。侄女如燕對他的舉動十分不解，覺得有些故弄玄虛，狄公卻微笑不答。而此時在突厥石國，默啜太子正在會見神秘力量的頭目肖清芳。二人計劃着如何牽制狄仁傑以進一步加劇邊境衝突，並趁亂聯手除掉吉利，篡位奪權號令突厥。他們得意地認為等狄公趕到時，這裏已經物是人非。狄公再想破案懲兇避免戰禍，也只怕是空夢一場了。果然，武則天部署戰爭的消息令吉利可汗緊張萬分。默啜一夥趁機進讒主張宣戰，但吉利可汗想到當年在幽州與狄公的約定，想到戰爭的危害與和平的來之不易，沒有采納默啜的主張。可是對趙文翽部何以神秘被殲，到底是什麼力量所謂，他仍然未得要領。他心急如焚，很想見到狄公，卻不知狄公已悄然來到了石國。

狄公、如燕、李元芳去見吉利可汗，卻在大帳門前被一眾兵馬劫持，只是匪徒們劫持的是穿着三人衣着的替身而已，而狄公等既探明瞭處境，也趁機做好了相應的佈置。狄公等趕回客店，發現客店竟遭洗劫，隨來的八大軍頭也不知了去向。李元芳正自驚訝，沒料到更為意想不到的事情發生了。如燕持劍挾持了狄公，並將他們帶到了神秘力量在石國的匪巢。匪首肖清芳終於露面了，並得意地宣佈狄仁傑成了她的階下囚。她告訴狄公她手下的神秘組織名字叫蛇靈，所有成員都是曾遭武則天迫害過的人。他們的目的就是要推翻武則天的統治。狄公冷冷地道，為了報仇為了私憤為了不可告人的計劃，你們與境外敵人相互勾結，不惜挑起邊境的戰火來達到骯髒的目的，棄祖宗宗廟百姓生死國家利益於不顧，像你們這樣行事與禽獸何異？肖清芳下令將狄公、李元芳綁縛樹林中處死，沒想到如燕突然反正解救了他們。狄公告訴如燕，他早就知道她是假的，因為他根本就沒有什麼侄女，她此時的反正行為恰恰不是救了他和李元芳，而是救了她自己。

李元芳將真相全部告訴如燕。肖清芳狼狽逃至默啜處，告訴他蛇靈總壇已被狄仁傑和吉利可汗率兵攻破，後果不堪設想。二人密謀提前舉事，肖清芳迅速趕回了崇州。默啜提前舉事攻打吉利王廷，被可汗和狄仁傑聯手伏擊兵敗被殺。狄仁傑勘查趙文翽部所遺軍資兵械，發現趙文翽部之所以迷路，是有人在行軍指南車上做了手腳。同時，他發現趙部的軍旗與吳大憨的一副着裝有着同樣的徽號——難道這個吳大憨——狄公來不及細想，匆匆別過可汗踏上歸途。 契丹大軍就要兵臨城下，崇州軍民緊張地調兵備戰。肖清芳回到崇州，策動組織準備開關獻城。而在契丹後方，李元芳為了大局放棄個人恩怨，與如燕一起身負狄公的特殊使命化妝而來。他們見到了押在契丹營中的大將軍王孝傑，這位桀驁不馴行事魯莽的勇將軍終於感動得流下了滾滾的熱淚。

吳大憨失口否認狄公的指稱。這時他的副將黃真出現了，趙文翽抱住黃真放聲大哭。契丹大軍兵臨城下，肖清芳開門獻城。曾泰、李楷固和丘靜大驚失色來找狄公和大將軍權善才。狄公卻從容地指出，敵人是被放進來的。而那位勾結契丹賣主求榮的蛇靈內奸，就是在場的原崇州刺史丘靜。狄公條分縷析地敍述了他推斷整個案件的所有關節，將在場眾人直驚得瞠目結舌無不感佩。丘靜不斷嘆息，而當他聽到外面大軍進入帥府的聲音之時，立刻猙獰微笑，説狄公你真是太聰明太英明太精確了，可惜你明白得太晚了。你聽，契丹大軍已攻入你的帥府，你唯一的出路就只有投降了。狄公哈哈大笑，很快丘靜就發現進來的隊伍，竟是由王孝傑所率領的，他立刻泄了氣。狄公告訴他肖清芳放進的契丹部隊是假冒的，是吉利可汗特許狄公借用的突厥隊伍。已交由王孝傑大將軍統領他們預伏城中，專等契丹前鋒進城後關門打狗。而權善才調出的左威衞主力則埋伏城外，等着與城中部隊內外夾擊消滅契丹主力。丘靜聽罷顫抖不已徹底崩潰了。王孝傑感激涕零且愧悔不已，向狄公認錯，並表示從此與李元芳交好。大軍趕到蛇靈在崇州的總壇之時，已經人去壇空了。狄公正式收如燕為侄女，如燕感動不已。神都洛陽，武則天顫抖地打開狄公轉送的崇州塘報：崇州大捷！ 如燕正式進入狄府，三人卻在桌上發現了肖清芳的威脅信，狄公一看，事情果然還沒有結束。

崇州案後蛇靈組織銷聲匿跡，狄公雖按照如燕的指點突襲追剿，但所到之處均是人去樓空。這個龐大的組織竟好像瞬間蒸發了，真令人感到不可思議。蛇靈組織一日不除，國家便永無寧日。眼下江湖上的格外寧靜，反而令他加重了隱憂。這出奇的靜，難道不意味着蛇靈要有所行動嗎？這時宮中傳出消息，武則天定於三日後去寒光寺進香。狄公的心情更加沉重起來。果然不出狄公所料，在對寒光寺進行安全勘查時，在寺院後院發現了一具莫名其妙的男屍。而此時距皇上進香只有不到一天的時間了。狄公初步斷定死者就是寺中的僧侶，但令人困惑的是寺中僧侶既無外出也沒有傷亡，竟一人不少。那麼，這具男屍到底是誰呢？

狄公深思一夜得到一個可怕的結論。小梅的話只有一種解釋，那就是想告訴他們蛇靈組織的頭號殺手閃靈，以奉命潛伏寒光寺伺機刺駕。至於寺中的男屍狄公尚未查清身份，但時間緊迫，當務之急是勸阻皇上取消進香以防不虞。深夜，狄公闖宮遇阻憂急萬分，只好來寒光寺進行深入的隱患排查。他突然感悟到，那位殺死僧侶的歹人，很可能就是潛伏的刺客，而且就冒名躋身在眾僧之中。怎樣才能將刺客找出來呢？狄公集合眾僧敲山震虎，果然令假僧人法能露出馬腳。假髮能供出自己屬於蛇靈六壇魔靈手下，但話沒説完就身中暗器啞口斃命了。兇險在即，皇上還能按時進香麼？情況萬分緊急，桓斌主張再次闖宮攔駕。狄公認為事關天子威儀，就是再危險，武則天也不會聽勸改變行程的。因為她不能失去天子和朝廷的尊嚴，向敵人示弱。

此時寒光寺的進香已經開始。刺客閃靈就躲在大點的屋樑上，盯着步入大殿的武則天，眼中燃燒着仇恨的火焰，但是他突然猶豫起來。猛然，店外人羣中一道白光陡起，直奔武則天后心而來。閃靈吃了一驚，手中暗器本能擲出，擊落了飛向武則天的暗器。店內一陣大亂，禁軍蜂擁而上保護皇上，閃靈卻趁亂脱逃而走。但是他未能逃出寒光寺，這一點狄公料到了。 果然，大將軍桓斌誤中圈套被閃靈挾持。狄公臨危不亂救下桓斌，卻將公認的刺客閃靈放走了。閃靈感慨狄公之能，明白了蛇靈所以屢戰屢敗的原因，説能夠作出如此精確判斷，天下僅狄公一人而已。狄公問閃靈為什麼沒有行刺反而救了皇上，閃靈情緒複雜説不清楚。他給了狄公一塊木牌，上面刻着一條奇怪的蟒蛇。

武則天得知刺客被放走勃然大怒，狄公卻平靜地道，破案之道遇軟而切，遇硬則彎，只能迂迴曲折地向前發展，他之所以放了刺客正是要這個道理。但武則天仍是氣憤難消，限狄公三天破案。狄公詳細地彙報了案發當時現場的情形，機靈地平息了武則天的怒火。武則天轉怒為喜，統一狄公便宜行事全權理案。狄公從木牌上推斷閃靈是李姓王族子孫，名字叫虺文忠。他顯然是來刺駕的，為什麼卻又救了駕呢？而且，那個從武則天背後發射暗器的刺客又是誰呢？他是怎麼混進禁軍中的呢？閃靈是蛇靈組織的六大蛇手之魁，為什麼在派他前來的同時，還要再行另派殺手呢？還有那個被滅了口的假髮能——難道——竟有三股勢力都指向了寒光寺刺駕案麼？

經現場勘查，死者為千牛衞的一隊士兵，首領則是內衞府大閣領黃勝彥，兇手為蛇靈組織確鑿無疑。狄公順藤摸瓜，終於發現此案竟與皇帝有關。可當他斗膽問及此事時，武則天諱莫如深似有難言之隱。狄公將此案與刺駕案聯繫到一起，決定再訪寒光寺。狄公來到寒光寺，從假法能的住屋中發現了內衞專用的腰牌。他還從值日僧的口中偵知，被殺的黃勝彥來過寒光寺，而且是奉旨而來，從寺中帶走了一個神秘的人物。當時全寺戒嚴，誰也沒看見他帶走了什麼人。狄公懷疑假法能當時潛入寺中，定與這個神秘的人物有關。進一步的勘查證明了狄公的判斷。狄公找到了關押神秘人物的秘密牢房，意外地發現了三具僧人屍體，他開始懷疑三人是被黃勝彥所殺，但接下來的跡象表明事情並非如此。最後，他推斷出殺人者就是僧長靜空，但靜空突施巧計將狄公等關進地牢自己脱逃了。

狄公等被拘地牢正自焦急困惑，地牢突然沉降下去將他們送進隧道。幾個人順着隧道來到一處秘密所在，驚訝地見到了皇上武則天。武則天告訴他，秘密關押的人物是她的老師袁天罡，因為他當年製造了舉世震驚的洛河驚現八卦圖事件，在助武則天登上皇位後，又挾私要挾皇上要廣為揭露事情真相。武則天要殺他，他卻利用武則天篤信鬼神的弱點，揚言十年後洛河將有異事發生並危及皇上和整個朝廷。他的話迷惑了皇上，他就這樣苟活了下來。武則天的話引起了狄公高度的警惕。按照袁天罡所説十年期限已到，而此時蛇靈活動頻繁詭秘，兩起大案接連發生，袁天罡又被劫失蹤，這與他所預言的洛河異事，會有何關聯呢？狄公陷入了深深的思索。

李元芳和如燕奉狄公派遣二進大楊山偵察蛇靈總壇，在原來的接頭地點發現小梅留下的記號。這表明小梅並沒有死，可是她又會到哪裏去了呢？蛇靈總壇，匪首肖清芳正在審問犯下大錯的閃靈虺文忠。虺文忠極力為自己辯解，申明自己救駕的大義，痛斥蛇靈出賣自己出賣天下的種種罪惡，揚言做脱離蛇靈組織第一人。就在這時，老主人袁天罡出場了。一番口角一番搏鬥，虺文忠被血靈一刀刺傷，但他還是靠了自己的絕世武功殺出了生天。

虺文忠逃到小廟，恰好撞在李元芳和如燕手中。二人救下虺文忠，同追殺而來的肖清芳、魔靈一夥展開激戰，擊退了眾匪。為了救活身負重傷的虺文忠，他們誤闖到獵户魯成家裏，竟找到了治傷的特效藥獨兒怪，使虺文忠轉危為安。二人決定按照魯成的指點，奔赴陀螺地繼續為虺文忠求治。狄公派李元芳和如燕二探大楊山後，自己微服來到了蛇靈以前的另一聯絡點——柳州青陽客棧。他一到就遇上了客棧的一起命案，狄公私下訪查，有所發現。他的行為被客棧老闆告了官，刺史温開覺得狄公形跡可疑，吩咐捕快準備下手拿人。

晚上，正當狄公深入調查命案時，温開帶兵包圍了客棧。他認定狄公與命案有重大幹系，要鎖拿狄公到府。狄公為温開詳析案情絲絲入扣，並當場推斷演示了一番，聽得温開瞪目結舌終於醒悟。温開當即斷定兇手就是店老闆。經激烈對抗，店老闆屬手就縛，承認了殺人事實。但他只是交待是蛇靈屬下，被殺二人也是蛇靈成員，再就什麼也不説了。狄公搜查客棧老闆吳祥的房間，竟發現了以前小梅和如燕聯絡的暗號。他似乎明白了什麼，臉上露出了微笑。夜裏，有黑衣人企圖解救身陷囹圄的老闆吳祥，但失手未果。黑衣人逃出監獄回到棲身的柴房，狄公突然現身揭掉了黑衣人的面具，看到了一張女子的臉，竟是店中的啞巴女僕。“你就是小梅吧？”狄公單刀直入語出驚人，所有的人都愣了。狄公收下小梅，準備第二天率眾前往大楊山。他斷定，蛇靈總壇就在山中。

李元芳和如燕來到小鎮陀螺地，但此時二人已身陷虎穴。隨着機關暗道的隆隆巨響，一場人與機關的較量開始了。如燕不見了，李元芳惶急地四處尋找。他巡行在霎時空無人跡的小鎮上，卻遇到了幽州案時已經死去的對手——蝮蛇虎敬暉。一番較量，李元芳中刀倒地，蝮蛇臉上劃過一絲冷笑，按動機關潛入密室。而此時的如燕和虺文忠已經落入了蛇靈之手。狄公、温開來到大楊山，首先拔除了眾多蛇穴。從俘虜的口供分析，他感到元芳和如燕凶多吉少，看來得加緊行動了。

此時的蛇靈內部，肖清芳與老主人袁天罡發生了嚴重的衝突。肖清芳殺死了袁天罡，又派人追蹤魯成欲行剪除。魯成回到家中，被突然現身的李元芳驚得魂飛魄散，這才知道李元芳炸死並初探了總壇機關。李元芳利用矛盾策反魯成，眾匪來襲，魯成迷途醒悟，帶領李元芳進入了機關暗道。狄公率人來到魯成的小院，按照元芳留下的標記，指揮小梅帶隊潛入暗道之中。他自己則帶領大隊往陀螺地進發。形成了分進合擊直搗匪巢的進剿態勢。

狄公率大隊進攻陀螺地山穴，發現蛇靈正集結人馬有所行動。狄公判斷他們並不是出逃，而是有目的的轉移。狄公打了蛇靈隊伍一個措手不及，殲敵四百多人，可謂出戰告捷了。但餘匪卻退入了機關暗道之中，官軍不慎誤中機關有所損失。幸好狄仁傑發現了元芳做的指示標記，隊伍這才安全進入。地穴之中，李元芳、小梅已接近總壇中心。肖清芳挾如燕、虺文忠為人質企圖逃跑，元芳、小梅下手不得焦急萬狀，狄公及時趕到，射傷了肖清芳，化解了兇險。鏖戰在地穴中展開，狄公終於攻入了控制全部機關的總消息室。機關被破，大軍在地穴中暢行無阻，搜捕緝拿肖清芳的戰鬥隨即展開。很快，他們就發現了袁天罡的屍體。李元芳判斷肖清芳肯定從袁天罡的身上拿走了什麼東西。那麼，她究竟拿走了什麼呢？很快，他們又發現肖清芳被人殺死在山穴中，經勘查，她的身上也被人動過，彷彿取走了什麼。同時，虺文忠和照顧他的人也遭到襲擊，死傷有各。狄公忽然感到，此案另有蹊蹺了。

是誰殺死了肖清芳？經分析，狄公認為殺死肖清芳的人就在身邊。李元芳聽了狄公的分析，立即想到了神秘出現並將他刺傷的假蝮蛇，覺得此人武功極高。奇怪的是自從大軍掃蕩地穴之後，此人就再也沒有出現過。狄公斷定假蝮蛇和殺死肖清芳的兇手是一個人。那麼，肖清芳殺死袁天罡得到了什麼？這個兇手殺死她又得到了什麼呢？夜裏又發生了兩件奇怪的事。一是有殺手行刺虺文忠未遂遁去，而是蛇靈俘虜中有很多朝廷大員的易容假冒者。狄公覺得蛇靈老巢雖然被破，案情反而越發複雜了。終於一線玄機露了出來，據俘虜口供，有一個成員扮成太子李顯後去向不明。狄公猛然想起出發前拜訪太子時的可疑情形，“難道——太子是假的？”他感到事關重大，決定立即趕回洛陽。

狄公將情況基本理清了。蛇靈組織嚴密，極為龐大，共有數千人分佈天下各道州之中。他們總壇雖破，但各道州分佈的成員卻是人去樓空去向不明。袁天罡和肖清芳雖死，卻有另一股勢力掌握着蛇靈的重大秘密，並且已號令所有屬下潛入洛陽，準備暗中鬧事。狄公趕回洛陽偵查太子宮，很快就查明太子是假的。隨後他命狄春巧探後院的荷花池，偵查到池底有個奇怪的機關，但一時還弄不清這機關的作用。狄公推敲從山穴繳獲的諸多圖紙，終於明白了太子宮荷花池底的機關原來是個巨大的水閘。他叫來魯成反覆請教，驚訝地發現水閘和所謂洛河異事有着密切的關聯。這是一個巨大的陰謀，他必須在最短的時間內，破解秘密產除逆黨。針對蛇靈蟄伏不動的現狀，他決定敲山震虎，從假太子身上獲得突破。狄春奉命去找大將軍王孝傑，將一封信遞上，王孝傑意識到有情況要發生，立刻按照信上所説的做起了準備。

狄公矯詔將假太子誑到上陽宮宣文殿，掌握了蛇靈換掉太子的過程和目的。他的任務就是接應千名蛇靈潛入洛陽，挖掘水道修建閘口。別的他就不知道了。狄公按照假太子的口供來到水道的另一出口謙義坊，發現這裏離太子宮很近，離大內更近。蛇靈挖掘的水道又高又寬，難道是想引洛河之水——可那有什麼用處呢？眼下顧不上那麼許多了，他命令桓斌集合隊伍整裝待發，天黑後對太子宮採取行動。同時，他緊急緻密函給大將軍王孝傑，請他領右威衞部隊相機接應。夜，狄公帶人潛入太子宮，卻發現自己和四大軍頭都陷入了蛇靈之手。

此時的狄府，李元芳終於擒獲了又來刺殺虺文忠的黑衣人，她是血靈小鳳。虺文忠告訴元芳説血靈並不是一個人，而是一對孿生姐妹。現在另一個血靈小梅就在狄大人身邊，情況十分危險。二人立刻趕往太子宮。

狄公臨危不亂，在太子宮智鬥羣魔。他滔滔不絕地分析着案情，和得意的羣魔互為印證。大將軍桓斌露出本來面目，原來他也是蛇靈成員。小梅也露出了本來面目，她便是血靈，狄公立即明白了，當初寒光寺刺駕的另一個殺手就是她。原來，蛇靈當初刺駕的目的並不是要殺死武則天，而是要製造勢態，暗逼武則天將袁天罡轉出寒光寺。李元芳、虺文忠、魯成和血靈小鳳來了。緊接着虺文忠突然出手制住李元芳，得意的袁天罡告訴了狄公所有陰謀的真相與始末。各人面目由此揭開，魯成才是真正的袁天罡。虺文忠則是狄公身邊的卧底，假冒蝮蛇刺傷李元芳和殺死肖清芳都是他乾的。狄公立刻就明白了他們的陰謀用意，那就是要利用日食造成的巨大自然力，引導氾濫的洛河洪水衝擊大內，將皇上和所有朝臣一起埋葬。而小梅的舉動，卻是要假狄公之手消滅肖清芳。因為她的勢力太大了。

袁天罡得意萬分，竟策反狄公輔佐他成就帝業。但是，他得到的卻是狄公輕蔑的回答：“你也配！”狄公從容地奚落了敵人失誤的環環疏漏，義正言辭地宣佈他們的死期到了。

殿外猛然響起驚天動地的喊殺之聲，這是右威衞將軍王孝傑率主力前來誅殺蛇靈逆黨的聲音。突然，假扮成小鳳的如燕從背後殺死了血靈小梅。緊接着是一陣刀光劍影的殊死搏鬥，最終李元芳擊殺了虺文忠，一場撲朔迷離的角色互換後，狄公勝利了。

日食真的發生了，由日食造成的巨大暗湧以拔山起嶽的巨大威力，沖決隧道向大內諸宮殿席捲而去。狄公、武則天及朝廷眾臣站在高崗之上，心情久久不能平靜……狄公請辭，想要告老還鄉，皇帝准奏。第二天離別之時，太子李顯、大將軍王孝傑、宰相張柬之率人前來相送，這令狄公一行人很是感動。皇帝心情複雜，決定安排狄公前去江州修養，原先的衞隊都可帶在身邊，且一切開銷均有國庫支出。

狄公奉旨來江州修養，閒暇垂釣於潯陽江畔。突然，江畔有一女子錦娘，被平南侯府的惡奴窮追絕路，捨生跳崖落入江中。狄公等人救起女子，卻遭到侯府惡奴的一通威脅，逼令狄公等立即交還錦娘。狄公哪裏會將此等惡奴放在眼裏，小船載了錦娘點篙而去。丟下岸上惡奴們一片謾罵之聲。船上，狄公問錦娘事情原委，不想錦娘竟閃爍其詞意欲隱瞞。狄公見微知著，覺察到了江州的不平靜。錦孃的出逃和落入他人之手，在平南侯府無異於響了一聲炸雷，侯爺薛青麟倒吸了一口涼氣，咬牙切齒地罵道：哪來的漁夫竟敢和我作對，真是活得不耐煩了。他命令惡奴杜二帶人到縣裏，命縣衙捕快全體出動查找漁夫和錦孃的蹤跡，找不回錦娘，杜二就別想活了。錦孃的爹爹吳四來到縣衙擊鼓鳴冤，狀告侯府強搶錦娘為婢，錦娘逃回家來又被搶走，他本人還遭惡奴毒打，求衙門為其做主伸冤。

五平縣丞因懼怕杜二威脅，竟將吳四的屍體暴露衙外以誘捕被狄公等放歸的錦娘，錦娘果然上當，來衙擊鼓鳴冤，被衙役們當場抓獲。然而，狄公和新縣令林永忠也恰在此時押着惡奴杜二趕到了衙中。只是，杜二來了縣衙反倒更為囂張起來，口出狂言不斷威脅縣丞和縣令，結果被如燕痛打一頓送進了大牢。狄公分析，侯爺薛青麟決不會善罷甘休，而只有殺掉了薛青麟的鋭氣，才會使大家真正地從恐懼中解脱出來。而薛青麟乃稱霸一方的諸侯，前任縣令黃文越又對他俯首貼耳卑躬屈膝，致使他更加不可一世萬分囂張。於是，狄公故意放縱回去報信，將縣衙杜二的消息傳給薛青麟。薛青麟果然上當，怒髮衝冠，親率打手前來要人。薛青麟帶人前來，但見衙堂大門緊閉，臭無人跡，怎麼喝叫也無人理會。盛怒之下命人砸了大門闖進公堂。薛青麟手掣鋼刀，在一眾打手的簇擁下走向公堂。公堂裏靜悄悄的，只有一人坐在公案之後靜靜地看書，正是狄公。一番雷霆閃電般的文武較量之後，六大軍頭所率千牛衞和林永忠所率一眾衙役將侯府人眾圍得像鐵桶一般。薛青麟此時方知中了對手的圈套，直嚇得面如土色渾身顫抖。林永忠本擬就事參治薛青麟私率家甲殺進縣衙造反作亂的大逆之罪，卻被狄公有意勸止了。在狄公的授意操縱下，林永忠命薛青麟為錦娘寫了赦書還她自由，以後不準再行欺辱，挾恨報復。當堂判斬了惡奴杜二，懸首城門發放告示以泄民憤。

侯爺薛青麟也懷疑起狄公的身份來。他究竟是什麼人？竟設下如此圈套把他裝進去，賺了他個大把柄在林永忠的手裏？而且此人氣度不凡，竟張口便説出了他的官秩和食邑，還揭露了黃國公李靄之事，這些可不是一般人能夠知道的。現在，皇帝正愁找不到機會除掉他，萬一這個姓狄的有什麼來頭，那事情就非常不妙了。他決定暗中調查狄公的來歷。這時，有一位不速之客來到了侯府，令薛青麟心頭一凜。他是薛的把兄弟，名叫葛斌。他告訴薛青麟，其他幾位把兄弟也都來到了五平，他們此來是為了十年前的一件事情。現在，兄弟中的一人也就是黃文越，被人殺死在江州館驛，眾兄弟都覺得與十年前的事情有關。薛青麟懷着忐忑的心情隨葛斌來到悦來老店，大家議論起來，一種不祥的預感籠罩了眾人。此時的五平，另一位不速之客也寅夜造訪，他便是林永忠的頂頭上司，時任江州刺史的温開温大人。林永忠不便多問，趕緊帶着他去找那位神通廣大的狄公狄先生。而此時的狄仁傑，卻正在與如燕分析江州的世情。狄公認為，錦娘關於逃出侯府的敍述有諸多疑點，推斷起來也很悖常理，而薛青麟抓他也顯得小題大做，這其中到底隱藏了什麼秘密呢？林永忠和温開的夜訪更叫狄公吃了一驚，原來，温開此行是專為黃文越被殺一案，請狄公幫忙破案的。

死者果真不是個一般人物，乃官秩四品的封疆大吏，江州司馬葛斌。而且，被殺的情形與黃文越一毫不差。温開感到奇怪，因為葛斌並不認識薛青麟，為什麼也被同一個殺手殺死了呢？狄公告訴他，結論下得太早了。他決定，發動所有人等，務必將兩個死者的身份和背景，從卷帙浩繁的舊檔中查出來。果然，端倪露出來了，經查，當年薛青麟構陷黃國公李靄一家時，黃文越和葛斌都是幫兇，一個曾幫忙蒐集偽證，一個跑腿投遞偽證。結果，兩人都由梁王武三思單閣籤批，皇帝親旨，由毫無功名的布衣之人，一個晉躍為七品縣令，一個當了正七品下的法曹。李元芳分析，兩人被殺定是被他們陷害的黃國公後人前來尋仇所致，否則，為什麼會被同一個兇手，用同一種手段先後殺死？然而狄公認為，事情沒有這麼簡單，因為當年黃國公的冤案是一個波及大江南北的巨案，決不是薛青麟、黃文越、葛斌幾個小人物所能輕易做成的。他們在朝中肯定有靠山，而且不可能就這三個人。

狄公和李元芳趕到張賢拱、吳順被殺的現場，很快確定了二人的身份。分析出二人的出逃動機，認定還有個馮萬春就藏在平南侯府之內。同時，他們還發現了船上的一個活倉，從中拾到一件只有薛青麟才穿的圓領袍。幾個人帶着圓領袍來到薛府，軟硬兼施計詐並用，令薛青麟措手不及露出了一些破綻。薛青麟推斷，自己的圓領袍出現在船上定是小妾小云所為，他決計要對小云下手。狄公這邊也通過如燕觀察到錦孃的反常，斷定她的身上有大秘密。他交待如燕，要看守並照顧好錦娘，在沒有緩過手來處理她的事情之前，千萬不要驚動她。狄公經過偵查，發現黃、薛、馮、吳、張、葛六人竟然是磕頭換貼的異姓兄弟，並由此斷定，這種關係和稱謂決不是六個人當官以後所形成的，那麼這意味着什麼呢？同時李元芳偵查到，這幾天平南侯府的人都鬼鬼祟祟的，行為異常。狄公覺得，平南侯府就像一張巨大的蛛網，吸粘連帶，將好幾撥路數神秘的人馬齊集到五平，而他們自己也好像是其中的一支。欽差傳聖旨，恢復狄公的官職，令其為欽差，有便宜行事之權，升李元芳為正三品檢校千牛衞大將軍，令其聖旨欽點隨行。狄公奉命，正式開始着手整頓平南侯府。

狄公首先以皇上的名義，廢除了平南侯薛青麟在五平的一切特權，責成侯府將所佔所有土地歸還農民，所有財產物歸原主；嚴審冤訟，撥亂反正。同時，抓住馮萬春這個突破口，查察黃文越、葛斌等被殺的連環命案。狄公的一系列舉措，令全縣百姓歡呼雀躍，薛青麟一夥頓時亂了陣腳。 狡猾的薛青麟分析出狄公的亮相與皇上有關，感到末日臨近，他要做垂死的掙扎。原來十年前，薛青麟憑着誣告登上了侯爵的寶座，事後武則天曾連連下旨，命他焚燬所有往來信件，他怕以後落個兔死狗烹的下場，就偷偷將一封密信留了下來。萬沒想到的十年後的今天，信竟被錦娘盜走，而此信一旦落入狄公或者皇帝手中，那他就徹底完了。為了挽回危局，薛青麟想到了小云，這個一直潛伏在他身邊的不速之客。小云很快就中了薛青麟的埋伏，身份泄露身負重傷。只是她寧死不屈，令薛青麟無法挖出她的幕後主使。薛青麟在她身上無計可施，很快就想到了她的丫環蘭香。從蘭香的口中，他們掌握了一條重要的線索。於是，一條毒計產生了……

薛青麟按照蘭香的口供，命她將假情報送往潯陽江畔的蘭心亭，以引誘小云的同夥出現予以殲滅。同時，他自己化裝成殺手，欲將躲在自己後院的馮萬春殺死滅口。不料事有蹊蹺，就在馮萬春被擊吐血，再給一下子就能將他斃命的緊急關頭，有人發現了他的行為大喊抓刺客。侯府家奴蜂擁衝去，薛青麟再無機會下手。等他打發走了家奴在轉會來時，重傷的馮萬春竟神秘地失蹤了。而這時的潯陽江畔，薛家派去的人馬也沒有伏擊到敵人，反而被對手打了伏擊，首領張義及帶去的十幾個家奴全部死在了江邊上。等薛青麟趕到江邊，也只能望着幽暗的江水，困惑懊惱地興嘆了。薛青麟沮喪地返回家來，等待他的竟又是一幕恐怖的場景。有人血洗了侯府，將府中生人直殺得片甲不留。薛青麟被對手氣瘋了，揮刀在府中亂砍亂殺，但是他找不到對手，而他隨身的跟班們，在搜查着敵人的時候，仍然在不斷地遇襲死去。但最後就剩下他一個人的時候，對手終於出現了。小云被他的上司解救了，他們分析了兩年來沒有找到密信的種種情況。小云認為只要殺死薛青麟，尋信的事情便會不了了之。上司認為解決薛青麟不是上策。有薛青麟在，信就有希望找到。薛青麟一死，信就徹底找不到了，那樣他們誰的日子都不好過。

錦孃的行動一直在兩股力量的嚴密監視之下。現在，如燕清除掉了薛府的眼線，自己單獨跟蹤錦娘來到了州衙的停屍房。錦娘潛入房中，在父親吳四的身上一通翻找，中途被巡更衙役打攪中斷逃走。如燕若有所思，抽身而返。

狄公和李元芳分析連環命案，李元芳認為自己親眼看見薛青麟殺害馮萬春的事實，斷定殺死黃、葛等人的兇手為薛青麟確鑿無疑。他們都是十年前構陷黃國公的元兇巨惡，而薛青麟為了一個不可告人的目的，先下手除掉了黃文越，引誘另外四人來到五平，欲先後除掉。然後利用黃國公案，企圖將狄公等引向歧途。然而狄公卻對他説，有的時候眼睛也會欺騙人。要想真正瞭解案情，還是要靠心，靠深思熟慮所做的判斷。他認為，幾個血案的發生很可能是幾股勢力交匯於一點時發生了某種重合。也就是説，作案的對手很可能不止薛青麟一股，而是分別的幾股勢力。很快，薛府的慘案和潯陽江畔蘭心亭的慘案都報到了欽差府，從而證實了狄公的判斷。就連薛青麟本人也被另一股神秘的力量謀殺了。

據張義交待，救走小云的勢力很大，只一刻鐘的工夫，就將他帶領的七八十人的隊伍消滅了。而小云的進府，後來發現是為了尋找一封密信。那時皇帝於黃國公案案發前親自寫給薛青麟的，案發後皇帝曾親旨命他焚燬，而他卻偷偷將信留了下來。兩年前，皇帝知道了這件事，薛青麟一直害怕皇帝得到這封信，不料信竟讓錦娘給盜走了。張義還供認，殺死黃文越、葛斌等四人的兇手就是薛青麟，他曾配合薛青麟作為幫兇參與了這一行動。當問到薛青麟為什麼要殺害自己的五位把兄弟時，張義只説十年前他們六個人共同做過一件什麼事情，薛青麟一直擔心另外五個人會將他的秘密泄露出去，因此才要殺人滅口，但具體是什麼事情他就不知道了。李元芳認為在江州和五平連犯血案的殺手乃薛青麟已確定無疑。而小云和錦孃的目的，乃是都在尋找一封密信，且錦娘已經將密信盜走。狄公認為，密信就是本案的最終核心所在。找到密信，一切迷團都會迎刃而解。那麼，錦娘會將密信放在哪裏呢？狄公決定從錦娘入手開始調查，他帶領李元芳來到了錦娘住的小蒲村，初步推斷了錦娘設計潛入薛府，盜取密信，轉移密信，丟失密信、尋找密信的必然表現。猛然間，狄公由錦孃的反常表現，悟到了誰也想不到的一個去處，而那地方，很可能就是密信的所在。

果然，小云冒險來找錦娘，逼她交出密信。她奉勸錦娘説：你們要那封信不過是為了報仇，現在薛青麟已死，信對你們已失去意義。可對於我們，它卻是非常重要的。錦娘告訴她信給了父親吳四，可是他死了。當小云和她的統領孤注一擲來到縣衙停屍房，他們也和狄公一樣，沒有找到那封密信。然而，一干人馬竟被狄公率人團團包圍。狄公毫不猶豫地上前揭下了統領的青布面巾，令人意想不到的事情發生了——這個統領竟然是江州刺史温開，狄公不禁感嘆道：“五年前的曾泰，如今的温開！”温開無奈於自己身份已經暴露，便和盤托出了皇帝武則天周密策劃的部署。 狄公也於此，徹底明白了皇帝要他來五平的真正用意。温開説本來此事進行地十分順利，由小云盜出密信，除掉皇帝落在薛青麟手中的把柄，狄公就可以大刀闊斧地除掉這個為害一方的惡賊，誰知半道殺出個錦娘，將密信盜走，而今，密信不知所蹤，他恐怕是難以向皇上交差了。 當狄公問及蘭心亭伏擊一事時，小云告訴他，向温開傳遞情報的人並不是她，而是另有其人。

押走了張義，狄公、李元芳和如燕心情沉重地走到屋外，想去會會剛剛醒來的知情人馮萬春。但如燕回房時突然發現錦娘懸樑自盡了，幸虧她來的及時，將錦娘救了下來。然而，醒來後的錦娘卻瘋掉了。這一反常的情況引起了狄公的嚴重關注。他覺得案件已經接近尾聲了。歸於平靜的五平，寂靜的夜，風悄悄地吹動落葉，在空曠的街衢上飛舞。最後的殺手像幽靈一樣飄過街道，他不肯放過死裏逃生的馮萬春，在馮萬春的背後舉起了殺人的鐵椎。猛地，馮萬春轉過身來——但他不是馮萬春，而是李元芳，殺手驚呆了。狄公和如燕此時也出現了，蒙面殺手此次插翅難逃。狄公緩緩地上前，揭下了殺手的風帽，他竟然是開明的五平縣令林永忠。狄公説：你既不是黃國公的後人，也不是被牽連的李姓後代，你是薛青麟。所有的人都驚呆了，林永忠才是真正的薛青麟。林永忠道出了所有原委，狄公讓他見錦娘，哪知錦娘已瘋，認他為鬼，他後悔萬分……狄公乘坐的小船上，如燕在燒水，錦娘走來説道：“如燕姐，讓我來吧！”