神化

在中國古代哲學中，神除了指神靈和精神作用之外，還指事物的微妙的變化。以神表示微妙變化，始於《周易大傳》：“陰陽不測之謂神。”（《繫辭上》）“神也者妙萬物而為言者也。”（《説卦》）“不測”、“妙萬物”都是表示變化的複雜性。《周易大傳》還強調“窮神知化則是德之盛”（《繫辭下》）。其中的“神化”範疇，也即是指事物的微妙變化。

張載繼承和發展了《周易大傳》的思想。他説：“神者太虛妙應之目。”（《正蒙·太和》）“天之不測謂神。”（《正蒙，天道》）天即太虛，認為神是太虛之氣的微妙感應。在張載的哲學思想中，神不僅指事物變化的微妙及其複雜性，更重要的是指事物運動變化的內在的本性和根源。張載説：“神天德，化天道。德其體，道其用。一於氣而已。”（《正蒙·神化》）神是指氣的能動的本性，也就是一切事物運動變化的內在根源；化是指氣的運動變化過程，也就是氣的運動變化的必然規則。所以説“神天德，化天道”。能動的本性是體，運動變化的過程是用，所以説“德其體，道其用”。體為根本，用為派生。神是化之本，也就是説天下的一切運動變化皆由於神。因此，他又説：“天下之動，神鼓之也。”（《橫渠易説·繫辭上》）“惟神為能變化，以其一天下之動也。”（《正蒙·神化》）但神與化都統一於氣，“氣之性本虛而神，則神與性乃氣所固有”（《正蒙·乾稱》），是物質世界固有的本性。張載對神化範疇所做的獨特的貢獻，還在於他研究和回答了氣何以具神的即能動的本性這一問題。張載説：“一物兩體，氣也。一故神，兩故化。”（《正蒙·參兩》）又説：“氣有陰陽，推行有漸為化，合一不測為神。”（《正蒙·神化》）氣是包含着對立部分的統一體，因為有對立，所以有變化；因為對立又統一，所以變化微妙不測。作為統一體，才能有神妙的運動；兩個對立面的交互作用，才有無窮的變化。張載天才地猜測到正是這種對立統一的辯證關係才是事物運動變化的內在根源。