石硤尾大火

石硤尾大火

香港公共房屋至今已有五十年的歷史，是最多香港人居住的房屋。而公屋的出現卻與一場慘烈的大火關係密切。

起火地點是白田上村八家坡某號一間木屋。有人點火水燈時不慎燒着棉胎，引起火警。剎那間，火勢就蔓延開了。人們發出淒厲的救命聲，夾雜着‘火燭呀！’的叫聲、拍門聲。居民從夢中起來，扶老攜幼，亡命奔逃。

起火不夠十分鐘，火勢已蔓延到中約了，天又不造美，捲起猛烈的東北風，火尾被風由白田上村半山吹下，形成一條火海，火場爆出劈拍的聲音，濃炮鷠天，火頭處處，火光映紅了整個天空。

説時遲那時快，火勢已蔓延到白田中約了，雖然救火隊人員奮不顧身展開救火工作，但是火頭已四散開了，刺鼻的火焰，焦熱的火海，經不起東北風一吹，火勢像洪水猛獸般奔向山下，使救火隊人員也不得不退縮。

到十時許，整個白田上村已燒成灰燼，火勢還繼續蔓延至白田下村。初時居民以為火很快就會撲滅，因此還未搬東西，直至救火人員拍門叫疏散時，他們才搬。但較近火場的木屋，為了保命，連棉胎還沒搬出，就往窄巷奔跑。

整個白田上村、中約被火神光顧後，火勢已蔓延至下村了，火頭起得更多，不消二十分鐘，整個白田下村已被燒光了。無家可歸的中約居民，紛紛往白田村逃命，由於這些巷橫度窄得只容五個人，前面的人已堆成人山人海，逃跑不便，後面的火勢像野獸般追來。站在後面的居民，沒法逃出，只得爬上木屋，由這間木屋，跳過那間木屋，把木屋屋頂，當做逃命的出路。由於木屋建築不牢固，屋上的人又多，常使整間木屋都坍下去，幾十個奔逃的居民，連人帶物，跟着木屋蓋也塌下去，坍屋的闢拍聲，坍下去的居民的哭叫聲震動天地。

由於逃命沒出路，居民像生了翼般，不顧一切由這邊水溝，跳到那邊水渠，轉過火場，爬上白田村山頂逃命。

至十一時許，火勢已蔓延至窩仔村，窩仔村的村民又像白田村的居民一樣，往山頂奔逃。有些居民爬到半山腰突然滾下來，淒厲地哭叫：“我死咯！”大約十一時十分，窩仔村已燒了大半木屋了。接着另一個火頭又往大埔道村木屋燒去，這裏的居民又在混亂中奔逃。

到了十一時十分，石硤尾消防局發出緊急火警報，消防員叫居民疏散。剎那間，火勢已蔓延至石硤尾村。

消防局人員分散在火場的邊沿，舉起斧頭，在那裏劈木屋的門，辛辛苦苦才把門打開，進去搬了幾件東西出來，但是洪水般的火勢又衝到了，結果搬出的東西又被火神燒去。

火災後，香港政府打破一貫的不干預政策，在原地興建了一批七層高的大廈，稱為徙置大廈。從高處望去，這些樓宇像英文字母H字。大廈的單位面積只有百多尺，租户要共用浴室，煮食需在大門外的走廊空間。至於徙廈的天台，則開闢作小學、社區中心。這就是香港的第一批公共房屋──石硤尾村。