睡眠病

睡眠病也稱“非洲錐蟲病”是由岡比亞錐蟲或羅得西亞錐蟲引起的傳染疾病。從1900年該疾病在非洲地區廣為流傳，到1907年找到有效治療方法的7年間，維多利亞湖畔有20多萬人死於這種疾病，佔整個地區的三分之二，其中烏干達死亡人數最多。

非洲睡眠病與美洲睡眠病截然不同。美洲睡眠病是由一種病毒引起的腦炎，非洲睡眠病則是由一種寄生蟲（錐體蟲）所致，從字面意思看，睡眠病以昏睡的方式吞食病人的肌體，逐漸導致死亡。其過程又是長達數年。此病的初期正這徵兆是頭疼、乏力、失眠，並伴有明顯的壓抑感。然後是患者精神衰落、出現疼痛。夜間失眠，白天則昏昏欲睡。有的病情嚴重的患者用餐咀嚼時，會不知不覺地昏睡過去，昏迷不醒，直至死去。這種病僅發病於非洲地區，而且已有幾個世紀的病史。據説，歐洲人是此病傳播的“罪魁禍首”，烏干達是第一個受害的國家，所以稱為烏干達睡眠病。睡眠病已擴散至非洲其他地區和國家最終成為一種可怕的傳染性疾病。