相伴

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　　1951年深冬初秋，在朝鮮戰場上，志願軍戰士不顧個人安危奮勇抗敵，與此同時，有很多熱血男兒也想到朝鮮前線用自己的微薄之力報效祖國，嚴少斌就是其中一個。但在家中是獨子的嚴少斌想參軍的想法被母親賀幗玉拒絕了，正當二人爭執不下的時候，鞏天棚給賀幗玉出了一個主意，那就是自己和嚴少斌一起參加朝鮮慰問團，這樣既可以滿足嚴少斌去前線的願望，自己又可以照顧嚴少斌保證他的安全，賀幗玉最終同意了，而嚴少斌去前線的另外一個目的就是看望自己的未婚妻——鴿子。鞏天棚是嚴少斌父親的徒弟，精通快板書，嚴少斌自然也會兩手，但沒有鞏天棚精湛，二人蔘加慰問團就是給志願軍戰士表演，嚴少斌讓鞏天棚給指導，而鞏天棚的態度卻讓嚴少斌很不滿，當嚴少斌回家和母親賀幗玉抱怨的時候，賀幗玉卻總為鞏天棚説話，這讓嚴少斌對鞏天棚的意見加深。臨行前，賀幗玉把一個護身符送鞏天棚，並要求鞏天棚一定要和嚴少斌一起安全的回來。在前線的舞台上，鞏天棚用自己精湛的演技征服了志願軍戰士，同時也征服了嚴少斌，鞏天棚以嚴少斌演技不精為由不讓嚴少斌去前線，但嚴少斌堅決不從，鞏天棚無奈只好妥協。這時，一件意想不到的事情發生了，鴿子發現懷上了嚴少斌的孩子。

　　嚴少斌終於在前線見到了自己的未婚妻鴿子，但二人只是擦肩而過，一連幾日，嚴少斌都沒有再出現，鴿子納悶，原來嚴少斌是想做出一點成績之後再與鴿子團聚。這時候慰問團接到任務，要求找一兩個人去一個20高地做一個小規模的演出，由於距敵太近，前兩屆慰問團都沒去過。鞏天棚本來想躲這個差事，沒想到嚴少斌卻自告奮勇，鞏天棚不放心，只好和嚴少斌一起去前線陣地，由一名叫趙洪山的戰士負責帶路，在路上，一行人遇到了敵機的襲擊，鞏天棚的失態讓嚴少斌很不滿，而到了前線陣地，鞏天棚用現編的快板書又一次折服了戰士和嚴少斌，就在這時，敵人攻擊20高地，鞏天棚、嚴少斌來不急撤退，只好留在高地，趙洪山也多次化解了二人的險情。嚴少斌按耐不住心中的激情，不顧鞏天棚的阻攔也參與了戰鬥，協助志願軍戰士擊退了敵人進攻，勝利的喜悦衝昏了嚴少斌的頭腦，暴露了自己的位置，一顆子彈飛來正中少斌前胸，他一聲不響倒地。戰鬥結束後，慌亂的鞏天棚把嚴少斌送到醫院，為時已晚，鞏天棚懊惱不已，鴿子知道嚴少斌犧牲的消息後也痛不欲生，為了讓嚴少斌成為烈士，不讓懷孕的事影響到嚴少斌，鴿子想把孩子做掉，鞏天棚勸鴿子再考慮，但是對他來説最為難的事就是如何向師孃賀幗玉道出嚴少斌犧牲的實情。

　　鞏天棚忍住心中的悲痛，把嚴少斌的事蹟編成快板書進行表演，戰士們被感動，用手親自做了一箱竹板送給鞏天棚，鞏天棚很是鼓舞，決定在前線親自傳授快板書，在前線的行軍路上，眾演員一塊打起了快板，説起了新編的快板書，鼓舞了志願軍戰士的士氣，而矇在鼓裏的賀幗玉天天聽着廣播等着兒子和鞏天棚的歸來。鴿子懷孕的事已經快瞞不住了，知情的領導最後決定讓鴿子和慰問團一起回國，至於孩子，護士長給鴿子出了一個留下孩子的主意，那就是假結婚，假結婚的對象就是鞏天棚。鞏天棚很是苦惱，和鴿子道出了自己心裏有人的真相，而鴿子卻以為這事不矛盾。臨走之時，趙洪山來送鞏天棚，並且想讓鞏天棚收自己做弟，卻被鞏天棚拒絕，鴿子卻為趙洪山有些惋惜。回到祖國，鞏天棚不得不向賀幗玉坦白，賀幗玉聽到兒子犧牲的消息之後崩潰了。一天天的過去了，鴿子和鞏天棚守在賀幗玉身邊無濟於事。政府派人送賀幗玉一面錦旗，被賀幗玉劈頭蓋臉趕了出去。賀幗玉成天不吃不喝，讓大家很為難，但當她知道鴿子懷上了嚴家的骨肉之後，立刻對人生燃起了希望，並決定要讓鴿子把孩子生下來。

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　　鴿子終於生下了孩子，賀幗玉細心的開始撫養自己的小孫子，鴿子不敢把生孩子的事情告訴自己的父母，所以只能請賀幗玉照看孩子，而自己準備在回到朝鮮戰場給孩子一個名分。鴿子再一次找鞏天棚談，可鞏天棚就是執意不從，而且不願説出自己的意中人是誰，最後經不住鴿子攻勢的鞏天棚終於説出了自己的心裏話，他的意中人就是他的師孃賀幗玉。鞏天棚對鴿子道出了自己對賀幗玉的情意，鴿子只好放棄了自己的想法。鞏天棚送走了鴿子，並給小孩起了名字嚴志江。賀幗玉撫養嚴志江，很快忘記了悲痛，自己的生命又重新擁有了意義，而鞏天棚為了給孩子一個名分，也煞費苦心。一日鞏天棚突然想到，鴿子和嚴少斌似乎曾經有一張結婚登記書，這樣鴿子和嚴少斌就是合法的夫妻，鞏天棚費盡力氣終於找到了那張結婚登記書，志江也終於有了自己的名分。政府又派人慰問賀幗玉，賀幗玉當着眾人的面，把志江的事情告知了大家，向大家亮出了鴿子和嚴少斌的結婚登記書，並得到了所有人的認可。鞏天棚、賀幗玉不亦樂乎。鞏天棚繼續在茶社表演，他的演技引來了很多觀眾，尤其是一名女兵，她向鞏天棚投入了愛慕的眼光。

　　賀幗玉誤以為鞏天棚已經喜歡上了別人，並找孫桂花給鞏天棚做媒，這使鞏天棚哭笑不得，鞏天棚百般暗示，但賀幗玉卻無動於衷。鴿子收到家書，知道孩子名分的風波已經平息下去，自己也終於如釋重負，但對孩子的思念也日漸加深。鞏天棚謝絕了孫桂花給自己介紹的對象，與賀幗玉形影不離，此時在他們背後指指點點的人也越來越多，懷疑的目光也屢見不鮮，文藝兵小羅也是其中一個。而賀幗玉對周圍全無感覺，鞏天棚卻是看到了周圍人的反應。他的神情表明他不在乎。慰問團又要去朝鮮慰問演出，團裏領導想讓鞏天棚參加，來提高節目質量，宋團長讓小羅做工作，並且順便搞清鞏天棚和賀幗玉之間的關係。小羅在和鞏天棚交談被賀幗玉無意聽見，鞏天棚故意説自己對賀幗玉確實有那個意思了，賀幗玉聽見後有些震驚。小羅向團長彙報了工作，並把鞏天棚和賀幗玉的關係定位為“男女關係”。賀幗玉埋怨鞏天棚，鞏天棚終於向賀幗玉表白，表示自己願意娶賀幗玉做自己的老婆，賀幗玉不知所措，接着，她的表現也讓鞏天棚很無奈，不知道賀幗玉到底在想些什麼。慰問團沒有放棄對鞏天棚的爭取，這時賀幗玉卻親自找上門來。

　　賀幗玉來到文工團，並同意了他們的請求，鞏天棚不解，賀幗玉表示這是為了為他的前程，賀幗玉不想鞏天棚永遠是一個唱武老二的，但賀幗玉並不知道文工團即將赴朝鮮慰問的事。鴿子在朝鮮卻得到了消息，領導同意她等慰問團來了以後，可以隨團回國探親，鴿子無比興奮。鞏天棚順利的加入文工團，當上了一名文藝兵，賀幗玉繼續在家撫養着自己的孫子，鞏天棚對賀幗玉的情意仍然沒有變，而賀幗玉卻極力迴避。赴朝鮮慰問的消息傳來了，賀幗玉呆坐在屋中不想讓鞏天棚離去，甚至讓鞏天棚退伍，鞏天棚只好説自己爭取不去。團裏讓鞏天棚創作新段子，鞏天棚卻總一個糞字上糾結，這使團裏的一些人認為鞏天棚的工作態度不認真這時候趙洪山來了。見到昔日的老友，二人很激動，在敍舊的時候，鞏天棚聽出趙洪山對鴿子似乎很有好感，接着趙洪山又提出跟鞏天棚學習快板的事，鞏天棚挖苦趙洪山，被激怒的趙洪山生氣的離開了賀幗玉家，事後鞏天棚有些懊惱自己的嘴下無德，但為時已晚。鞏天棚繼續着自己的創作，而賀幗玉得知這是為了赴朝演出而寫的，馬上極力反對，和鞏天棚大吵起來，鞏天棚無可奈何，但創作沒有停止。

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　　軍區領導審查節目，鞏天棚終於出場，所有人都為他捏了一把汗，其結果讓大家出乎意料。鞏天棚的新段子使全場開懷大笑，大家才知道誤會了鞏天棚，領導對鞏天棚也讚許，鞏天棚很受鼓舞。趙洪山來到賀幗玉家，想讓賀幗玉撮合自己和鴿子的事，賀幗玉被誠懇的趙洪山打動，決定考慮一下再作打算。成功演出歸來的鞏天棚，按耐不住心中的喜悦，和賀幗玉分享起來，賀幗玉也替鞏天棚高興，但是同時也為自己自卑起來。團裏很多人對鞏天棚另眼相看，尤其是小羅對鞏天棚的感覺也產生了微妙的變化。鞏天棚的演出開始，反應也越來越強，賀幗玉決定帶着孫子偷偷地看鞏天棚出，演出結束後領導的一句“我們就帶着這節目，去朝鮮慰問”使賀幗玉陷入苦惱之中。為了不讓鞏天棚去朝鮮吧，賀幗玉把孫子一個人放在家中，自己到文工團交涉，團長以鞏天棚不是她的家人為由拒絕了賀幗玉的請求，無計可施的賀幗玉突然説自己就是鞏天棚的配偶，這使在場人都驚呆了，就在僵持不下之時，孫桂花趕到，説小志江出事了賀幗玉急忙瘋跑回家。原來小志江從牀上掉了下來，團長親自派車送賀幗玉和小志江去醫院，這使賀幗玉極為感動。另一方面小羅極力勸説鞏天棚，但毫無作用，小羅對鞏天棚很為失望，但也覺出鞏天棚對賀幗玉的感情除了感激和愛情還有一絲內疚。

　　鞏天棚對小羅的勸説無動於衷，小羅有些失望也有失意。鞏天棚繼續為團裏演出，名聲也越來越大，回家中，賀幗玉不準鞏天棚提去朝鮮的事，但是鞏天棚卻表示去朝鮮似乎是板上釘釘的事。賀幗玉決定親自和宋團長談談，但並不是赴朝鮮演出的事，而是打算讓鞏天棚退伍，宋團長認為賀幗玉無理取鬧，希望鞏天棚親自出面解釋，但賀幗玉表示自己完全可以做主，結果二人相持不下，最後宋團長讓鞏天棚親自打退伍報告，自己才會批准。回到家中，鞏天棚拒絕了打退伍報告，並擺明利害關係，最後説當兵其實是為嚴家特別是為了志江，賀幗玉斟酌之後終於妥協，但有一個要求那就是在鞏天棚臨走之前和自己舉行婚禮。鞏天棚這才真正明白賀幗玉同意他去朝鮮是下了多大決心做了什麼樣準備。團裏領導不同意鞏天棚的結婚請求，尤其是小羅，他們覺得鞏天棚太草率，而鞏天棚的一句話打動了他們——“賀幗玉做好了我回不來的思想準備”。團裏領導答應了鞏天棚的請求，並決定為鞏天棚和賀幗玉舉行了隆重又別開生面的婚禮，二人感激涕零，所有人都為這對新人祝福、高興，而小羅只能背後裏落淚。

　　宋團長親自主持婚禮，使鞏天棚和賀幗玉很是感動，鞏天棚在婚禮上的發言，也打動了在場的每一個，尤其是賀幗玉離別的時刻終於來了，鞏天棚馬上就要赴朝鮮參加慰問演出了，賀幗玉又把護身符給鞏天棚戴上，並把趙洪山給鴿子的信交給了他，最後強忍悲痛送走了鞏天棚。鞏天棚剛走，賀幗玉就聽到了鄰居的閒話，幸虧好心人出來解圍。鞏天棚來到朝鮮，見到了鴿子，鴿子對鞏天棚和賀幗玉的結合也感到驚詫和意外。鞏天棚把趙洪山的信交給鴿子，並勸説鴿子不要選擇趙洪山，因為鞏天棚覺得趙洪山的心眼太小，不適合和鴿子在一起。鴿子看完信也沒有多説什麼，只是向鞏天棚打聽志江的事，鞏天棚講的有聲有色，鴿子聽得也是如痴如醉，也越來越想念自己的孩子。鴿子提出自己想養孩子的想法，並且讓鞏天棚和賀幗玉商量，而且她覺得鞏天棚和賀幗玉應該有自己的孩子，鞏天棚被驀然提醒。在去往演出的途中，鞏天棚又遇到了空襲，但是有驚無險，志願軍戰士小李子為了保護鞏天棚卻受了輕傷。鞏天棚來到了前線露天，首長讓他為部隊做戰前動員，這時首長卻看見鞏天棚身上有血跡。

　　眾人以為鞏天棚受了傷，鞏天棚卻解釋到血是小李子身上的，自己並沒有負傷。鞏天棚開始表演了，台下的志願軍戰士被鞏天棚的快書深深吸引，並且融入到故事中。鞏天棚正在前線陣地演出，小李子也出院了，並且向鞏天棚展示自己練習的快板，鞏天棚覺得小李子是一個可造就之才，這時戰鬥打響了，小李子拼命掩護鞏天棚，鞏天棚臨走之時把護身符送給了小李子，並和小李子約定，回國後親自把護身符還給自己，而自己還要親自傳授小李子快板，小李子眼圈濕潤了，向鞏天棚敬了一個禮，又接着投入戰鬥當中。鞏天棚安全的回到了祖國，賀幗玉心中的石頭終於放下。1953夏，鴿子馬上就要回國和自己的兒子團聚了，與此同時，鞏天棚也正在勸説賀幗玉，賀幗玉卻不以為然。鴿子回國了，自己的兒子志江卻不會叫媽媽，這使鴿子很傷感。賀幗玉不同意把孩子交給鴿子，鞏天棚無力阻止，不久鴿子接到了命令，去軍醫大學上四年學，她只好暫時放棄了把志江帶到身邊的打算。趙洪山也回國了，他找到了鴿子，鴿子想拒絕，但是因為孩子的事沒有赴約，而讓鞏天棚代勞。鞏天棚把鴿子的意思傳達給趙洪山，趙洪山卻以為是鞏天棚從中作梗，最後二人不歡而散。鴿子臨走前，鞏天棚本想和賀幗玉、小志江一起送她，沒想到在路上耽誤了，鴿子在傷心的同時卻發現了趙洪山。鴿子親口拒絕了趙洪山，趙洪山送別了鴿子。火車啓動了，這時鞏天棚一行人也到了。

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　　鴿子看見了鞏天棚一行人，志江也大哭大鬧叫媽媽，鴿子只能揮淚灑別。在車站，鞏天棚和趙洪山又口角了，回到家中的賀幗玉向鞏天棚説自己已經懷孕了，鞏天棚大喜過望。但是好景不長，賀幗玉流產了，鞏天棚悔恨不已。半年後，趙洪山來到了鴿子的學校看望鴿子，鴿子很為感動，趙洪山的誠懇堅定打動了鴿子，二人終於走到了一起，但趙洪山知道鞏天棚對自己有成見，沒有讓鴿子把他們倆的事告知鞏。鞏天棚和賀幗玉都想要孩子，但是賀幗玉的習慣性流產使二人大傷腦筋。慢慢的，鞏天棚對賀幗玉的埋怨多了，二人的爭吵也多了起來。小羅怕因此耽誤鞏天棚的工作，親自找賀幗玉做工作，沒想到激怒了賀幗玉。賀幗玉和鞏天棚大吵，鞏天棚也置之不理，繼續自己的演出和工作，賀幗玉發完脾氣之後，也繼續重複着做着自己該做的事，日子就這麼一天一天的過去。二人在這期間也做出了很多努力，但最後都以失敗告終，仍然沒有懷上孩子，漸漸地二人的距離有些疏，無論是感情上還是生活上。這時的志江已經五歲了。賀幗玉已經四十二了。

　　賀幗玉開始為自己總是懷不上孩子找原因，而鞏天棚的態度卻有些冷淡，並不像原先那樣急迫想要孩子，這使賀幗玉很傷心。鞏天棚成天的演出不問家事，二人的關係也越來越淡，這一天，小李子突然來到了鞏天棚家，鞏天棚驚喜萬分，但是小李子説那個護身符不見了，鞏天棚嘴裏説不要緊，但是心裏還是有些惋惜。鞏天棚一邊演出，一邊指導小李子，小李子對鞏天棚佩服的五體投地，並想讓鞏天棚把自己收下，鞏天棚同意了，並介紹小李子進入了文工團。鴿子回來探親，並把志江帶回家玩兩天。賀幗玉又因為小事和鞏天棚爭吵起來，當鞏天棚説護身符丟的時候，賀幗玉傷心欲絕。鴿子和趙洪山一起來到了賀幗玉家，這時二人已經結婚二人鄭重其事的向賀幗玉談起志江的事，想把孩子帶走，賀幗玉的態度卻很堅決，並且説如果沒有志江，這個家早晚會散夥之類的話，沒想到這些話被鞏天棚無意中聽見。鞏天棚和到小羅的住處喝悶酒，沒想到被賀幗玉抓個正着，二人回家之後大吵大鬧起來，關係又進一步的惡化。鴿子找到鞏天棚，商量志江的事，但鞏天棚還是對趙洪山有成見，不讓志江跟趙洪山。趙洪山又和鞏天棚發生了爭執，但還是毫無結果。沒過幾日，鴿子接到了歸隊的命令，只好和趙洪山不情願的離開。

　　1959年，鞏天棚如日中天，賀幗玉還在家中任勞任怨的幹活，志江已經上學了，一日鞏天棚的老朋友茶社經理找到鞏天棚，因為最近不景氣，茶社的生意不好，所以想請鞏天棚來幫忙客串幾天，同時文工團要下部隊演出，鞏天棚有些為難。鞏天棚決定讓小李子替他下部隊演出，美其名曰給小李子一個鍛鍊的機會，沒想到小羅無意間看到了鞏天棚在茶社的演出。小羅質問鞏天棚，而鞏天棚卻覺得無所謂。文工團準備派幹部下連當兵，小羅覺得鞏天棚應該參加，鞏天棚卻覺得這是打擊報復，並表示堅決不去。茶社經理為了感謝鞏天棚，拉着禮物送到賀幗玉家，這一幕又被小羅撞見，小羅又藉此訓斥了鞏天棚一頓。鞏天棚回家對賀幗玉發火，此時的二人已經分居了，二人越吵越厲害，結果鞏天棚被賀幗玉趕出了家門。鞏天棚一氣之下，沒有跟賀幗玉打招呼，接受了下連隊的命令，並且一去就是一年。賀幗玉知道後為時已晚。來到連隊的鞏天棚很不適應，吃的不順口，住的不舒服，連去廁所都很彆扭。連長來視察了，鞏天棚一看，連長正是自己所看不慣的趙洪山。部隊中的大比武就要開始，趙洪山要求三班長對鞏天棚嚴格要求，而鞏天棚認為是報復但無計可施的鞏天棚只能接受這個事實。

　　鞏天棚收到了賀幗玉的來信，但絲毫沒有回信，他繼續在連裏接受訓練，其實鞏天棚的訓練成績是不算數的，但趙洪山怕這會影響到鞏天棚的訓練態度，所以保密。鞏天棚找到趙洪山，要求把自己調到另外的連隊，可趙洪山卻説自己沒有這個權利。鞏天棚帶着情緒訓練，逼得三班長向趙洪山訴苦，趙洪山向上級彙報了情況，但是新命令沒下來，鞏天棚必須繼續在三班訓練。上級不同意鞏天棚調離部隊，鞏天棚又誤會是趙洪山從中作梗，用語言譏諷趙洪山。鞏天棚實在受不了部隊的伙食，假借自己胃痛，來到一個小飯館，吃了點豬下水並喝了很多酒。此時部隊已經開鍋了，因為如果部隊出了逃兵，幾年之內都別想翻身。最後戰士小王終於找到了鞏天棚，鞏天棚因為喝醉大吐不已，小王只好揹着鞏天棚回到連隊。這時賀幗玉帶着志江也來到了連隊，來找鞏天棚。鞏天棚和賀幗玉沒有什麼太多話説，仍是我行我素。鴿子也來連隊了，鞏天棚和賀幗玉看見鴿子，三個人鴿子老生常談，又提起想和志江一起住的事，出人意料的是，賀幗玉痛快的答應了。

　　鴿子與志江的相處很融洽，而鞏天棚和賀幗玉仍處於冷戰當中，賀幗玉終於決定走了，她已經對鞏天棚徹底失望了，臨走之時，賀幗玉和鴿子促膝長談，並覺得自己和鞏天棚的緣分已經盡了。鞏天棚仍然三心二意的訓練，這使很多士兵對他都很不滿，這時鴿子發現賀幗玉突然失蹤了，由於那天的談話，她覺得賀幗玉是一個剛烈的女人，怕賀幗玉自尋短見的鴿子，讓趙洪山派人去尋找賀幗玉的下落，而此時的鞏天棚卻還在為寫不寫檢查和班長爭執，當他得知賀幗玉失蹤並且打算把志江交還給鴿子的時候，鞏天棚大驚失色小王和三班長在一座橋上找到了賀幗玉，他們以為賀幗玉要尋短見，賀幗玉卻覺得他們有些大題小做，其實自己不過是去買車票而已。賀幗玉回到連隊表示為了不耽誤志江，還是決定把孩子交還給鴿子，鞏天棚很氣憤，誤會賀幗玉想和自己拉倒，賀幗玉冷笑着説，這其實應該是鞏天棚的意思。趙洪山勸説鞏天棚，但鞏天棚卻表示，對賀幗玉只有義務沒有感情。三班長終於受不了鞏天棚的訓練態度，申請把鞏天棚調離，這時的鴿子在考慮之後還是想讓志江暫時留在賀幗玉身邊，因為自己有任務在身，如果留下志江自己只能轉業，趙洪山把語重心長的把情況和鞏天棚説了，鞏天棚在反思後決定讓賀幗玉暫時不要走，自己的訓練態度也比以前認真。此時部隊之間的大比武馬上就要開始了。

　　在一次越野訓練中，鞏天棚因為支持不住累倒在路，三班長只好讓人抗起了鞏天棚，戰士小王為了幫鞏天棚，自己疲勞過度再加上中暑最後暈倒在終點。鞏天棚很過意去，無微不至的照顧小王，並被小王的言談舉止所觸動。鞏天棚的努力，使很多士兵對他的看法有了新的轉變，在一次實彈射擊訓練的時候，鞏天棚竟然連中十環，全連不由得歡呼了起來，三班長衝上去不管不顧抱住了鞏天棚，鞏天棚傻笑着説不出一句話來。鞏天棚漸漸的和戰士們打成一片，訓練的熱情也逐漸提升。鴿子的假期到了，只能依依不捨的離開了連隊，這時八一建軍節快到了，連裏要開聯歡會，這正中鞏天棚的下懷，鞏天棚終於有了自己的用武之地。賀幗玉回，鞏天棚送她時的氣氛很尷尬，但總算有了點話題可以聊，那就是志江。小李子已經成為了文工團中的中堅力量，也得到了團裏領導的賞識。一次團裏分西瓜，賀幗玉家卻一個也沒有分到，最後還是小李子把分給自己的西瓜拿到賀幗玉家，賀幗玉慢慢覺得鞏天棚在團中的地位已經不如從前了，此時的鞏天棚還在熱火朝天的創作當中，並且在閒暇時教其他的戰士説快板，他和趙洪山的關係也緩和了許多。

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　　大比武開始了，趙洪山把鞏天棚不算連裏成績的事告知了鞏天棚，當初不告訴他真相就是怕別人不拿他當一個兵來要求，這樣，鞏天棚就不會成為一個兵，就永遠只能是一個旁觀者。鞏天棚得知真相後很為之感動，並與趙洪山不計前嫌。鞏天棚自告奮勇當起了炊事員，連裏的成績，鞏天棚自己掏錢買了豬下水給大家補身體，結果豬下水不衞生，很多戰士都拉了肚子，影響了最後比武的成績，但沒有人怪罪鞏天棚，三班長替鞏天棚背了黑鍋，鞏天棚很是感動。鞏天棚在部隊的表現進入佳境，但是文工團那邊對鞏天棚的態度卻沒有以前那邊重視，賀幗玉已經有了一定心理準備，開始攤煎餅賺錢。趙洪山也瞭解到了情況，認為剛開始鞏天棚在部隊的表現影響了他在文工團的地位，所以決定給鞏天棚一個翻身的機會，建議給予鞏天棚三等功，鞏天棚離隊的時刻到了，臨行前鞏天棚拿出自己寫的兩段快書交給三班長，讓三班長到文藝會演的時候再用。所有戰士對鞏天棚都不捨，鞏天棚也流出了不捨的淚水。趙洪山在車站勸鞏天棚對賀幗玉好一點，並且建議他回去申請入黨。文工團接到了部隊給鞏天棚立三等功的申請，領導覺得有些蹊蹺，首先不同意的就是小羅。

　　在全班同志的幫助下，鞏天棚在各個項目的訓練上都取得了進步。團裏首長來抽查訓練時，出乎所有人的意料，他的射擊成績取得了第一名的好成績。在班務會上，他虛心地接受了大家的表揚，並誠懇地檢討了前一段時間自己的各種不足。全班同志都為他的進步感到高興。隨着假期的結束，鴿子又要歸隊了，志江依然跟着奶奶生活。眼看暑假也要結束了，賀幗玉帶志江回家上學，鞏天棚叮囑她好好照顧家裏八一建軍節連裏的聯歡會來臨，三班的同志把期望都放在了鞏天棚身上。為了突出集體榮譽感，他專門創作了一個羣口快板，不僅為三班爭了光，而且在團裏的文藝調演中獎。團裏的大比武正式開始，鞏天棚以及三班才知道原來他是不必參加的。但這一回鞏他沒有埋怨，而是極力承擔班裏事務，希望能讓班裏的同志全心全意投入到比賽中去。他一個人站了整晚的崗，碰到了查崗的趙洪山，忍不住問起為什麼要隱瞞自己不用參加大比武的事。聽完趙洪山的解釋他終於明白了這一番苦心。因為鞏天棚的缺席，團裏決定李志華徒弟。同時，羅副團長還把自己的妹妹介紹給他，希望撮合兩人的姻緣。賀幗玉無意中發現了李志華在訓練徒弟後，猜測團裏可能對鞏天棚有了看法。

　　賀幗玉寫信給趙洪山，表示了對鞏天棚今後在文工團發展的擔憂。同時為了防患於未然，她在家裏支起了煎餅錢。她還到茶社去找過人幫忙，希望等鞏天棚回來後能夠收留他，沒想到行不通。後來趙洪山在回信中提到，鞏天棚已經得到了連隊同志們的認可，而且最終連隊會給他一個實事求是的評價和鑑定。雖然如此，賀幗玉心裏還是做了最壞的打算。團裏大比武還剩最後一場的三千米越野賽，鞏天棚自己掏錢從飯館買了一頓豬下水給三班的同志補充體力。原本好意，誰知道大家都因此腹瀉，不僅影響了全連的總成績，而且直接影響到了趙洪山的提升。鞏天棚明白這件事情的嚴重性，但三班長卻主動承擔了全部的責任，還不准他去向連裏説明實情。三班長提醒他上次擅自離隊的消息可能在單位造成了很糟糕的印象，如果再讓他去承擔比武失利的話後果將不堪設想。兩個人這一次發自肺腑的談話，讓鞏天棚明白了三班長對自己的愛護。鞏天棚即將完成在連隊當兵一年的任務，三班長建議上級給予他三等功，趙洪山讓人立即將鑑定上報到營裏。明天就要離開連隊了，他要求站完最後一班崗。

　　鞏天棚站完最後一班崗婚後，與趙洪山把酒言別。趙洪山把鴿子對志江的擔憂告訴了他，他坦言與賀幗玉已沒有了共同語言，他只能是對那個家盡義務而已。第二天，鞏天棚打起行囊離隊，同志們都捨不得他，有些人還落了淚。 文工團的領導沒想到連隊裏對他的鑑定是給予立功。因為出了上一次擅自離隊的事情，羅副團長懷疑這份鑑定的真偽，她不僅不同意給予鞏天棚三等功，還建議團裏考慮讓他轉業。鞏天棚沒有通知人來接自己，他沒有直接回家而是迫不及待地回到了單位。他興奮地找到團裏領導彙報思想，讓大家有目共睹他當兵一年的變化。於是團裏安排他參加了近期下部隊的演出，雖然條件十分艱苦，但鞏天棚在所不辭。不過，羅副團長雖然承認他的改變，但對他的態度仍然有所保留。、 李志華和羅副團長的妹妹談起了戀愛，但他覺得對方太過於霸道，而且也不支持自己的工作。這一點連羅副團長也看在眼裏，她批評了妹妹。 雖然鞏天棚已經回家，但賀幗玉仍然堅持要擺煎餅攤，兩人為此時有爭執。賀幗玉有自己的打算，至少她得為志江着想。鴿子來信説部隊允許探親了，賀幗玉擔憂下一步也許就該允許帶志江到她的身邊了。

　　在下部隊的演出中，鞏天棚染上了重感冒。為了保證演出的效果，他從醫院跑出來堅持帶病演出，這讓羅副團長刮目相看。但他因此感冒轉肺炎，必須在醫院裏休養，照顧他的那個叫章慧的護士給他留下了不錯的印象。因為此次在演出中鞏天棚表現突出，團裏決定接受連隊給他授功的建議，直接向軍區為他申請二等功。同時，團裏把之前借調過來由李志華帶的徒弟送了回去。李志華和羅副團長的妹妹約會看電影，但因為和師傅研究新段子耽誤了時間，結果第二天兩人就分手了。於是，鞏天棚讓妻子也照顧好徒弟的生活，這樣一來賀幗玉只好放棄了煎餅攤。一收到章慧的來信，鞏天棚立即把她介紹給了李志華，鼓勵他們倆通信加強認識。後來章慧因出差順便來看望鞏天棚，恰好遇到了李志華。在他的帶領下，章慧參觀了劇場、後台，兩個人聊起來頗有相見恨晚的意思。李志華告訴師傅自己對章慧有好感，鞏天棚催促他趕緊求婚。 自從獲得了二等功的獎勵之後，鞏天棚在文工團比從前更為風光，還被軍區點名去北京為毛主席。從北京回來後，邀約他演出的機會不計其數，他漸漸滋生出一些驕氣。他樂於跟人講述自己在人民大會堂演出的盛況，還説毛主席曾專門誇獎過自己。

　　鞏天棚和賀幗玉突然聯繫不上志江，正當二人不解之時，鴿子強忍着悲痛來到賀幗玉家。賀幗玉經不住志江犧牲的打擊，病倒在牀上，鞏天棚和鴿子守在賀幗玉身邊，賀幗玉不吃不喝，鴿子只好帶她輸液，最後醫生診斷賀幗玉是因為嚴重精神創傷而導致了各方面功能性的障礙。鞏天棚天天守在賀幗玉身邊，和她説着話，無論賀幗玉是否能聽見，最後鞏天棚開始在賀幗玉的病牀前説起快書，沒想到奇蹟發生了，賀幗玉的血壓心跳基本恢復了正常。賀幗玉康復了，但是腿有些不好使，鞏天棚就天天用輪椅推着賀幗玉遛彎，對於賀幗玉唯一的樂趣就是和小李子的兒子李小兵聊天，鞏天棚也順便教起他繞口令，最後小李子讓小兵認了鞏天棚和賀幗玉為爺爺奶奶。小李子和章慧因為工作忙，就讓賀幗玉和鞏天棚天天照顧小兵，沒想到賀幗玉情急之下，竟然自己站了起來，抱着小兵躲開了受驚的馬車，從此賀幗玉的腿病好了，鞏天棚也驚喜萬分。1980年的一天，鞏天棚但是在再上舞台的鞏天棚卻沒有自信起來，這時以前在莊稼地聽鞏天棚説快板的老農給了鞏天棚勇氣，結果表演很成功，這時的小李子已經是團長了。鞏天棚覺得自己的春天又來了。

　　1982年，李小兵想學習快板書，但是小李子卻想讓他考大學小兵想讓鞏天棚幫自己一把，鞏天棚卻不置可否。小李子知道此事後，非常氣憤，只好也來求助鞏天棚，因為鞏天棚會介入曲藝團的招考考試，但鞏天棚的意思是，只要小兵有這個實力，他就不會徇私舞弊，小李子也因此和鞏天棚第一次翻臉。考試開始了，李小兵的實力高出別人一籌，鞏天棚評價很高，也因此又一次得罪了小李子，鞏天棚自己還是經常親自指導小兵，小兵的進步也越來越大，但是小李子和章慧也越來越擔心，甚至對兒子大打出手，可這些都沒有阻止小兵的決心。此時中國的變化很大，很多新生事物現，慢慢的讓鞏天棚不知所措，尤其是廣播和電視，李小兵也意識到這一點，此時鞏天棚的演出已經不再那麼受人歡迎，李小兵則決定去北京參賽，參加快板書青年大賽，並想一舉成名。李小兵的決定使小李子和章慧懊惱不已，也開始埋怨鞏天棚和賀幗玉，但二人卻毫不在意，覺得小兵應該有自己選擇，鞏天棚也迷上了電視，在一次觀看電視節目的同時，鞏天棚若有所思。

　　章慧生了個兒子，但這個好消息沒有人通知鞏天棚，他以為連徒弟都要與自己劃清界限。等到把家裏以安頓好，李志華連忙跑來給師傅報喜，這才澄清了。轉眼間，志江已經長成了一個大小夥子，響應下鄉政策時他甘願去最艱苦的地區而不是就近下鄉。賀幗玉捨不得孫子去吃苦，她跟鞏天棚商量後給鴿子和趙洪山寫信，及時地替志江爭取到了去西藏當兵的名額。志江走後老兩口就相依為命，鞏天棚做夢都在想着能再次登上舞台。賀幗玉擔心他抑鬱成疾，勸他去散心。令鞏天棚欣喜的是，他碰到了幾個老鄉是自己的書迷，於是他過了一把説快板書的癮，高興之餘忘記了回家時間。賀幗玉和團里人都擔心他受不了坐了這麼多年的板凳，害怕他會走上輕生之路。好在鞏天棚終於平安回家，眾人虛驚一場。從這以後，他一有機會就偷着説説快板書過癮，賀幗玉只要看着他高興也不阻攔。東方紅衞星發射成功，舉國歡慶。賀幗玉收到鴿子的信，原來她所在的部隊一直在從事的就是衞星發射的工作，如今她的工作不再需要保密了。這時，志江也寫信回來説打算趁探親假接上爺爺奶奶一起去他媽媽那兒過年，老兩口高興得合不攏嘴。

　　小兵火了，並且給鞏天棚買了一台25寸的大彩電，但鞏天棚卻情緒不高的接受了小兵的好意，賀幗玉對小兵説鞏天棚自從退下來後就一直這樣，小兵打算為自己的爺爺搞一個快板書的專場，鞏天棚很高興的答應了。小兵的提議沒有得到支持，但又不忍心告訴鞏天棚，鞏天棚又開始天天聯繫快板書，此時趙洪山和鴿子來看望鞏天棚，趙洪山已經是軍區副司令了，女兒上了大學，小兒子也上了初中。

小兵的努力終於獲得了成效，但是好景不長，演出被延期，最後被取消，鞏天棚又陷入苦惱中。小兵請求趙洪山，能不能調一兩個團的兵來給鞏天棚組織一場演出，趙洪山很為難，但賀幗玉卻不贊成，因為她知道這是騙不了鞏天棚的。

鞏天棚成天茶不思飯不想，這可急壞了家裏人，趙洪山也來勸解鞏天棚，趙洪山的一個笑話卻打動了鞏天棚。　　鞏天棚想在有生之年給自己開一個追悼會，順便給自己的演藝生涯做一個謝幕，全家人都支持他。鞏天棚最後的演出很成功，觀眾的反響也很熱烈，他的一生從快板書開始，也從快板書結束……

十年後，賀幗玉七十三歲的那一天，全家人又聚在一起，鞏天棚用快板書道出了二人一生的經歷，鞏天棚也借賀幗玉的生日許了一個願望，那就是希望賀幗玉和自己永遠同在。