當樹枝折斷時

美國得克薩斯州休斯敦市。幾個跳舞的年輕人在下水道附近發現一隻被砍下來並被丟棄的手後向警方報了案。休斯敦警局立即展開調查，警察在下水道里又發現了裝在袋子裏的若干隻手，並且每隻手的手掌上都標有按順序排列的數字。年輕女偵探奧得莉·麥克利（艾利·沃克飾）奉命協助休斯敦警局破案。與此同時，精神病醫院的醫生給警察局打來電話説可以提供一些情況，麥克利前往精神病醫院進行調查。經過一系列周密的調查、取證，最終使這起撲朔迷離的殘手案真相大白 ^[1]  。

（以上參考資料 ^[2]  ）

（以上參考資料 ^[3]  ）

（以上參考資料 ^[6]  ）

劇照(4張)

影片的情節和色調氛圍乃至音響無不給人以一種刻意營造的恐怖感，在前百分之九十的時間裏，可謂撲朔迷離、高潮迭起，把觀眾的胃口高高地吊了起來。影片的開頭部分，警方圍繞幾隻被丟棄的少年斷手展開了縝密的偵查，接着找到一個受害的男孩子，又順藤摸瓜尋到了一個隱藏於幕後的變態斷手狂。這個殺手具有非常專業的技術，可以推測是個外科醫生。影片在關鍵的時刻充滿了敍事陷阱：這個醫生為什麼要切斷包括自己的孩子在內的這些孩子的手？這些手是不是被扔進了河流？如果是，那麼這些被困在小木屋中的受害孩子又是怎麼被接上了新手？新手又是從哪裏來的？所有這些好萊塢電影中必要的交代都付之闕如，而每一次高潮的推進又充滿了不可預知和不連貫性。但是這種碎裂的情節安排卻不會讓人質疑，因為影片並不在於提供一種合理的情境和線索，創造一個完美的幻覺，而是製造一波又一波的虛構和幻象來表達一種訴求和理念。明亮的天空、青翠的草坪、充滿活力的孩子與陰暗的地下室、恐怖的金屬刑具、一張陰險而猙獰的男人的臉造成一種截然的反差。這種反差的鏡頭被反覆使用，讓人不由自主地感受到一種呼吸的艱辛和壓抑。兩個空間的截然對峙和不同情景的畫面的拼貼產生的速度感、節奏感衝擊着觀眾視聽感官，同時也挑動和控制着觀眾的情緒和情感。一幅表現複雜、危機四伏的社會現狀的素描躍然屏幕。

應該説，《當樹枝折斷時》直接承繼了好萊塢類型片的情節模式並糅合了“黑色電影”的元素：怪異的空間、陰暗恐怖的地下室和河流、充滿殺機的流動售貨車、廢棄的草坪都與都市生活光明潔淨的表象形成落差。在看似荒謬離奇的、複雜散亂的故事中與現代生活的偶然、巧合、光怪陸離形成呼應。影片直到片終人散都沒有很明顯地告訴觀眾想知道的答案，隨着女警官幾顆正義的子彈穿透變態醫生的胸膛，一切惡夢結束了，生活又回覆了本來的面貌，孩子、陽光、草坪。折斷的樹枝重新長出新芽，一幅理想主義畫面為影片畫上一個完美的句號 ^[7]  。（《南方都市報》評）