甯戚飯牛

戰國·呂不韋《呂氏春秋·舉難》：“甯戚飯牛居車下，望桓公而悲，擊牛角疾歌。桓公聞之，撫其僕之手曰：‘異哉！之歌者，非常人也！’命後車載之。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“甯戚飯牛”。 ^[1] 

春秋時，衞國有個名叫甯戚的人，家裏很窮，在衞國當不成官，便想在齊國謀個官職，因為沒有人引見，便來到齊國，以替人看牛為生，等待機遇。 ^[2] 

一天，齊國的相國管仲出京城經過峱山（在今山東省淄博市境內），見甯戚穿着短衣短褲，一面看牛，一面唱山歌。管仲一看，便覺得此人氣質不凡，便與他聊談起來。甯戚通報了自己的姓名和老家所在地後，説：“我聽説齊國的相國非常了不起，便離開衞國到這裏來，想在相國手下找個事幹。可惜沒有人引見，只好在此看牛。” ^[2] 

管仲又問了好多話，見他對答如流，確實是個人才，便公開了自己的身份，説：“我就是相國管仲。我給你寫一封信，你拿着去見國君，他一定會重用你的。”甯戚高興極了，馬上把牛套在車上，乘着前往京都臨淄（在今山東省淄博市東北）。到那裏天色已經黑了，就宿在城門外。半夜裏，齊桓公突然出城。甯戚見是齊桓公的隊伍來了，一面喂牛車下，一邊擊打牛角，悲哀地唱起了山歌：“滄浪水，白洋洋，有鯉魚，半尺長。恨堯舜，碰不到，肚中餓，身上涼。路難行，暗摸索。哪時候，天才亮？”很明顯，這首山歌是借自然的變化來諷刺當今的世道，表示自己懷才不遇。他唱了一遍又一遍，終於被齊桓公聽清楚、聽明白了。他當即拉拉一個僕人的手，説：“真不簡單，這個唱山歌的不是一般的人！” ^[2] 

為了證實自己的判斷，齊桓公讓人把甯戚叫來，故意嚴厲地問道：“你是什麼人，竟敢在這裏諷刺朝廷？”“我叫甯戚，衞國人，是個看牛的。我只知道唱山歌，哪敢諷刺朝廷？”“現在上有天王管理天下，下有我會合諸侯，老百姓全都安居樂業，堯舜時代也不過如此，你為什麼説‘恨堯舜，碰不到’？又為什麼説‘哪時候，天才亮’？難道現在還黑暗嗎？” ^[2] 

齊桓公説罷，怒睜雙目，緊緊盯住甯戚。甯戚並不慌張，沉着地説：“大王會盟諸侯，有的君臣半夜逃跑，有的派人行刺，堯舜時代可是這樣的嗎？年年打仗，老百姓妻離子散，叫苦連天，能説老百姓全都安居樂業嗎？大王借天王的名義東征西伐，又嚇唬弱小諸侯，可以説是天亮了嗎？” ^[2] 

齊桓公聽了，大聲喊道：“這簡直是反了，來人，把這個看牛的殺了！”甯戚當即被武士們綁了起來。但他毫不恐懼，反而笑着説：“夏朝的桀王殺了敢於直諫的忠臣關龍逄，商朝的紂王殺了屢次勸諫他的叔父比干。今天大王殺了我，我就成為第三條好漢了！”齊桓公聽後暗暗高興，叫人把他放了，也笑着説：“我怎麼會把你殺了呢？我這是挑選人，試試你的膽量啊！” ^[2] 

齊桓公很高興，讓甯戚坐上車一起走。當晚，他就要人取官帽、官衣來，替甯戚拜官。手下人表示，甯戚是衞國人，應該去打聽打聽他究竟是怎麼樣的人。如果真有才能，再拜他的官也不遲。齊桓公説：“去打聽些什麼？有相國推薦還不夠嗎？要用他就得相信他！”當夜，齊桓公就拜這個“飯牛”的為大夫。 ^[2] 

千里馬常有，而伯樂不常有。宋朝的韓琦、范仲淹已經知道張、李二人是有用的人才，卻不敢用他們。諸葛亮深知部下魏延的才能，並且知道以他的才能肯定不願屈居別人之下，所以未免顧慮太深，防備過度，約束太嚴，寧可讓他有多餘的才能，也不願讓他充分發揮。而齊桓公任用甯戚，甯戚任職期間，主持開墾農田，興修水利，獎勵墾荒，薄取租賦，齊國更快地走向富裕強盛。也正是齊桓公的知人善用，使得齊國“九合諸侯，一匡天下”成為春秋首霸。 ^[3-4] 

“甯戚飯牛”指春秋時衞人甯戚喂牛於齊國東門外，待桓公出，扣牛角而歌。後因以為典，寓懷才未遇，困苦鬱悶。主謂式結構，在句中一般作謂語、賓語。 ^{[1]  [5]} 

漢·東方朔《七諫》：“呂望窮困而不聊生兮，遭周文而舒志。甯戚飯牛而商歌兮，桓公聞而弗置。” ^[6] 

明·盧楠《贈盧潭城二首·其二》：“尚父釣河濱，甯戚飯牛寤。天造時康屯，雄發霈霖雨。” ^[7]