生肖藝術

1971年，湖南湘陰唐代墓葬中出土了一套生肖陶俑，均為獸首人身造型，通高為20至22釐米，形象為身着寬袖袍，兩手向胸前作拱狀，中間留有一個可以插物的長形小孔。這十二件生肖俑，分別置放於墓壁四周的小型壁龕內，是用來表示方位的。

唐代的銅鏡，有許多是繪有生肖圖案的。當時的銅鏡鑄工已見神奇，扣之，清音經久歪息，持其舉向太陽，背面文字圖案顯於影中。銅鏡的製作大致分南北兩地，因地域不同，它所飾紋的式樣也就各不相同，北方的銅鏡樸素簡略，南方則製作精巧纖細，飾紋繁雜和華麗。

在民族美術領域，生肖文化佔有一席之地。

納西族關於十二生肖的"巴格"經圖中，"巴格"中央青蛙的頭、尾、四肢和肚代表着世界，因為世界的東西南北中像青蛙般是個有機整體。在一幅叫"十二生肖掛簾"的陝西民間剪紙中，圖的中央也有這樣一隻青蛙紋樣，形象極為相似。可見利用十二生肖這一題材作為裝飾藝術，早已是中華民族傳統文化的一個普遍內容。

民間的十二生肖剪紙，很多是代代傳承，變化不大。在構圖形式上有"全家福"式的，有單幅的，也有兩種生肖雙雙入圖的，最常見的是《蛇盤兔》，蛇首兔頭相對，蛇軀環繞兔身。因為在民間有"蛇盤兔，必定富"的説法。另外，還有生肖與人物共同構圖的，大都是獸麪人身，逐一排列。

在年畫中，十二生肖也是傳統題材。年畫多以雕刻木版單色或套色印刷。河北武強清代年畫《蓮生貴子圖》，是用紅、黃、綠、紫四色套印，畫面兩個大圓佔了畫幅大部，一圓內用兩個兒童身軀環繞拼成四孩；另一圓內以三個兒童頭臉、五個兒童身軀環繞拼成六孩，圓圈內的兒童俯仰卧立。此雙圓之上為生肖圖案，龍、虎、兔居中央，鼠、羊、牛、馬依次排於右側，蛇、雞、狗、猴、豬依次列在左側。"連生貴子"與十二生肖齊備，以祈多兒多女。

在年畫中，《老鼠嫁女》的題材很多。四川夾江的清代年畫《老鼠嫁女》，説的是四川有天府之國美稱，物產豐富，米糧滿倉，因而老鼠也很多。這一天，有一老鼠嫁女，遠看場面宏大，儀仗齊全，有提燈、有旗鑼、有吹鼓手、有花轎、有傘蓋……各種執事與轎伕均由老鼠扮演，只有新郎與新娘繪成人形，十分有趣。其構圖設色類似綿竹年畫。

《古錢大辭典》引《稗史類編》："命錢，面有十二生肖字。張端木日：'此錢舊稱命錢，有地支十二字，又有生肖形。'生肖之説始於《淮南子》，則此錢不必出於近世也。今此錢有一字者、兩字者、四字者、十二辰全者，大小不等，品種尤繁。"因此，生肖幣又稱十二支錢、命錢，也是生肖造型中頗有趣味的一個品種。

生肖錢幣在宋元時期即有鑄造。有一種是穿孔之上鑄一字，孔下鑄相應生肖，如"子"字幣鑄鼠，"亥"字幣鑄豬，圖案比較簡單。另有一種，正面鑄子、醜、寅、卯四字，背面鑄鼠、牛、虎、兔四生肖。還有一種形式，正面鑄"午生"，背面鑄人、馬圖案；正面鑄"酉生"，另一面鑄人和雞的圖案，這就突出表現了人與生肖的關係。

有一種生肖錢，正面為兩重圓圈，內圈鑄十二支文字，外圈在同十二支字相應處鑄生肖；背面左右"敕令"字樣，右有託塔神祇，下為神獸。這類古幣，其圖形已超出了單純的地支配生肖的內容。

還有一種圖案採取連環珠形式的生肖錢。此種形工正面的生肖分別嵌於十二個小圓圈內，穿孔為圓心，六個小圓圈圍繞着形成一圈，外圈又由六個小圓圈圍繞一週，以雲紋圖案間隔，十二生肖呈連珠形狀。背面鑄蓮花、蘆荻和雙雁等圖案。

另外，有的背有"長命富貴"、"天下太平"等吉語文字。背八卦者，稱"八卦錢"。背本命星官者，稱"本命錢"。還有張天師驅鬼、龜鶴齊壽、加官進祿、降龍伏虎等圖案。

北京民間工藝品"兔兒爺"在清代《燕京歲時記》中就有記載："每屆中秋，市人之巧者用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。有衣冠而張蓋者，有騎馬者，有默坐者。大者三尺，小則尺餘。"對於騎虎兔兒爺，人們説是卯兔馭寅虎。成語"寅吃卯糧"形容入不敷出的窘境。而騎虎兔兒爺，讓卯兔馭寅虎為坐騎，寓含卯吃寅糧、生活綽綽有餘的意思。

山東高密聶家莊的泥塑，獨具一格。據説捏這種泥玩藝，不是消遣玩，而是謀生的需要，從明朝萬曆初年就已開始，娃娃、禽、獸、蟲、魚等題材都有。直到清朝嘉慶年間，聶家莊泥塑由靜態發展到會動、會叫、會鬥趣的活玩藝。這期間出現了叫虎、叫雞、叫猴等。製作時首、尾分為兩部分，中間用皮革或牛皮紙連接，內裝鋼絲彈簧、哨子，用手搖動則會發出鳴叫聲。 對於泥叫虎的造型，民間藝人們信守的原則是："這玩藝是給孩子玩的，只要花哨好看又能叫出聲就行，不能太真了，太真了會給孩子們一種恐怖感。但也要合情合理，不能離了大譜。"因此，極力誇大老虎的頭部，特別是虎口，以顯示老虎，威風凜凜，居百獸之王的神態。為了便於生產，又不使孩子玩時碰破，在耳朵和鼻子的設計上，只稍稍突出一些。老虎的尾巴和四肢的處理也很特別，虎尾本來是長長的，卻設計得特別小，僅在虎腚上露出一短短的凸突，四肢短而粗。在頭部的圓盤中心，留有插哨子的空隙，這樣只要按動虎頭和虎尾，老虎就可發出稚氣響脆的叫聲。

古老的生肖題材被搬上"國家名片"--郵票，我國郵電部於1980年發行了第一枚《庚申年》的特種郵票，這枚郵票上的圖案是一隻昂頭凝視前方的金絲猴。設計者既注意了題材的民族性和傳統特色，又特別着意於出新和體現時代特點。

《辛酉年》是一隻引頸啼曉的彩色大公雞。……第一輪的最後一張郵票是《辛未年》的羊，其圖案是一隻回首而立的羊，因而被集郵界稱為"回頭羊"。這枚郵票的設計者説，採取回首造型，一是因為它是第一輪生肖系列郵票的最後一枚，頭向後，形成首尾呼應的格局，以求系列郵票的整體美感受；二是含有回顧往昔的意思，回首二十年，彈指一揮間，提醒人們珍惜時光。

生肖的起源，流行的説法是由古人神秘的原始崇拜,圖騰演化以及早期天文學的結晶。，也就是説它是人類認識自然、改造自然、人類社會發展到某一特定時期的產物。這是很有道理的。

關於子 醜 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戍 亥十二地支，它乃是古人對天象的認識和稱謂。據記載，公元前2100年時使用的夏曆，已經將天空劃分為十二辰。而十二生肖的排列，與人們於每月初三新月升時所見到的天象有關。白虎的參宿其圖象為“子”，參宿是當時夏族主祀星，於是排在地支之首；而天狼、狐矢則組成了兩種寫法的“醜”；軒轅星座為“寅”；南方朱雀中的翼、軫構成了“卯”；東方蒼龍中的亢、角，是為“辰”；房、心、尾是“巳”；箕為“午”；“未”是北方玄武中牛宿的形象；虛、危天區沒有大星，有小星叫“雷電”，就是“申”；而室宿、壁宿似酒缸而成“酉”；西方白虎的奎宿、婁宿是為“戌”；畢宿、昂宿構成“亥”。亥豬為什麼排在第十二，這裏還有一個十分有趣的傳説。關於十二生肖的記載，現有文獻資料中，以《詩經》為最早。《詩經·小雅·吉日》裏有 ：“吉日庚午，即差我馬”八個字，意思是庚午吉日時辰好，是躍馬出獵的好日子，這是將午與馬相對應的例子。可見在春秋前後，地支與十二種動物的對應關係已經確立並流傳。 1975年，在湖北雲夢縣睡虎地十一號墓出土的竹簡，進一步證明十二生肖在春秋前後已存在 。

講生肖的淵源，必然要將生肖與天干地支聯繫在一起。近代在安陽殷墟出土的我國現存年代最久遠的干支表，説明在殷商時代干支紀日已嫺熟自如。之後隨着時間的推移干支的功能逐漸多樣化，它作為充當時間單位的標號，一方面擴大了，用於紀年；一方面縮小了，用於紀時(一日的十二個時辰)。根據歷史記載及研究證明，生肖是繼“干支紀年法”創立後才出現的 ，十二種動物是對十二地支的一一對應，以動物作地支標誌。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一個人的屬相。從中可以看出，十二生肖與十二地支是密不可分的。很久以來有學者發現十二支的古字裏隱含着生肖的信息，他們將十二支與十二生肖古字相比較，發現十二支的古字形與十二種動物有一些聯繫。細緻觀察可以發現其中確有大同小異之處。東漢許慎《説文解字》中即講到“已”字為蛇的象形，同樣的還有“亥”、“豕”。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是十二生肖動物的象形字，由於十二支子醜寅卯容易記混，民間便用十二種動物代替，以動物來借代序數符號，與地支相配，成為紀年的符號系統。雖然以上猜想有一定的可信度，但細想一下便可以作出判斷，十二支不可能是十二種動物的象形字，因為前面已經講到十二支在殷商時已嫺熟使用，而生肖是春秋時期才產生的，二者是不同源的。倘若在造字之時，地支便與生肖有關的話，生肖豈不是與地支同時產生了嗎 ? 綜上所述筆者認為生肖的產生晚於十二地支，但與十二地支有着密不可分的關係，生肖是對十二地支的附會，至於選擇了十二種動物作為代替十二地支的符號，又源於古人的動物崇拜心理。