甘草演員

中醫藥學中，甘草多屬使藥（中藥學上也稱為藥引），作用是引導藥物直達病變部位，且具有調和各種中藥的功能，因此很多傳統藥方都配搭甘草使用。甘草演員在演出中的功能，正如甘草在中藥的效能一樣，具有襯托、調和與引導的作用。表面看來屬可有可無，但其實是不可或缺的角色。每套電影或劇集，亦不能每個角色都是主角，綠葉亦有着重要作用。

甘草演員是指一般年紀在約50歲以上，及年資較高的綠葉演員，他們有多年的演出經驗，演技已得到廣泛的觀眾認同。他們通常飾演主角的父母或長輩、老闆及經驗老手等。不少甘草演員在年輕時為紅極一時的第一線演員，隨年紀漸大，轉演老角。但年紀大的演員不一定是配角，不少戲劇均以老角為主線。2007年香港電視劇《溏心風暴》一劇更引發一陣甘草熱潮，很多觀眾都認為有演技的甘草比新一代的演員更吸引。

在演藝界中，甘草演員在演出中的功能與甘草在藥物的效能類同。“甘草演員”一名的出處大抵亦與此有關。甘草演員雖然只為主角作陪襯，但只有天皇巨星的一齣戲，劇情難以開展，戲劇性亦很難發揮出來。我們在記起苦兮兮的白燕時，腦海裏也經常出現黃曼梨的惡家姑形象。其他一眾甘草演員如盧敦、梁醒波、高魯泉、陶三姑等均在粵語黑白片時代深入民心，其後出色的甘草演員亦多不勝數。

在幕前，他們多沒有大明星主角的耀目搶戲，在幕後也沒有“追星一族”的如影隨形，像神明般接受膜拜，但他們勝在工作長做長有；藝術生命雖不致永恆，但猶勝那些只有“剎那光輝”的姐仔小生。他們也不用斥巨資花費在名牌衣飾上。衣服穿過可以再穿，反正沒有人會留意，留意到也不會報道，報道了也無損形象。

他們亦有如穿了隱身衣，不怕狗仔隊的虎視眈眈，免除了狗仔隊忘命飛車追逐的危險、少了做壞事的不便。當一個甘草演員能夠吞下那口當不成主角的酸氣、跨過了榮譽的心理關口、看到了充當一個甘草演員的百般好處時，他已經在人生舞台上取得了上天頒給他的金像獎。