王婆賣瓜

王婆的老家在西域（現新疆、甘肅一帶），種瓜為生。那一帶種的瓜叫胡瓜，就是現今的哈密瓜。那時，宋朝邊境經常發生戰亂，王婆為了避難，就遷到了開封的鄉下，種起胡瓜來。但胡瓜的外表不太好看，中原的人都不認識這種瓜，所以儘管這胡瓜比普通的西瓜甜上十倍，還是沒有人來買。

王婆很着急，向來往的行人一個勁地誇自己的瓜怎麼好吃，並且把瓜剖開讓大家嘗。起初沒有人敢吃，後來有個膽大的人嚐了一口，只覺蜜一樣地甜，於是，一傳十，十傳百，王婆的瓜攤生意興隆，人來人往。

一天，神宗皇帝出宮巡視，一時興起來到集市上，只見那邊擠滿了人，便問左右：“何事喧鬧？”左右回稟道：“啓奏皇上，是個賣胡瓜的人引來眾人買瓜。”

皇上心想什麼瓜這麼招人，就走上前去觀看，只見王婆正在連説帶比劃地誇自己的瓜好。見了皇上，他也不慌，還讓皇上嚐嚐他的胡瓜。

皇上一嘗果然甘美無比，連連稱讚，便問他：“你這瓜既然這麼好，為什麼還要吆喝不停呢？”王婆説：“這瓜是西域品種，中原人不識，不叫就沒有人買了。”

皇上聽了感慨道：“做買賣還是當誇則誇，像王婆賣瓜，自賣自誇，有何不好？”皇帝的金口一開，不多時，這句話就傳遍了黃河南北。 ^[1] 

民間説的多了，就自然形成了一種俗語。

也可以説老李，只要民間説的多，就自然代替老王了

不過老王賣瓜，自賣自誇。大家都説得多而已。

語言是變化的，説不定多少年後，大家都有開始講老馬賣瓜，自賣自誇。

“老王賣瓜，自賣自誇”。此乃俗語，其意淺顯明白，並無典故出處，也不會用錯，只是20世紀70年代初，用中央文件的形式傳達了一封偉大領袖的信，內中把“老王”改成了“王婆”，自此以後，報紙雜誌出現的，便多是“王婆賣瓜，自賣自誇”了。時至今日，還是“老王”、“王婆”並用。（以上是《咬文嚼字》雜誌的考證）