獅虎獸

雖然老虎生活在亞洲，而獅子也曾經分佈在歐洲和亞洲，並且如今在印度仍然有亞種存在，但因為這兩種大型動物的生存環境基本沒有交集，且性格都極其兇猛，因此它們在野外不太可能交配。但是，在動物園或馬戲團裏，獅子和老虎飼養在一起，太多的接觸機會和相對温順的性格讓它們有了交配的可能。雖然交配的成功率非常低，但確實產生了後代。由公獅和母虎交配產下的叫“獅虎獸”，由公虎和母獅交配產下的叫“虎獅獸” ^[1]  。

那麼，“獅虎獸”或“虎獅獸”能否算是一種新的物種呢？按照物種的定義，除了其他一系列條件外，最重要的一個條件是：能產出有繁殖能力的後代。動物如果能一代代繁殖下去，那麼這個種就成立；如果不能繁殖，那麼就不能成為一個獨立的物種。騾子（不管是公驢、母馬產下的馬騾，還是公馬、母驢產下的驢騾）因為無繁殖能力，所以不是一個生物學意義上的物種。“獅虎獸”或“虎獅獸”都尚無連續繁殖的報道，所以也不能作為一個新物種 ^[1]  。

其實，人類對動物進行人工種間雜交已有很悠久的歷史了。20世紀初出版過一本專門關於動物雜交記錄的書，就收集了自靈長類（包括人類）起各種動物的雜交記錄。其中，絕大部分雜交沒有成功，相當一部分根本未有後代出生，一小部分雖然產出了後代，但或是形態畸形，或是內部發育不正常，大多夭折了。只有極少數的雜交後代成活下來，並生活了一段時間，但也沒有形成一個新物種 ^[1]  。

獅子和老虎交配產生的後代身軀龐大，相貌與獅子相似，但身上長有虎紋。虎約重300千克，獅子約重250千克，獅虎獸約重400千克。它們和老虎一樣，喜歡游泳。獅虎獸的體型比獅或虎都要大，原因是雄性虎及雌性獅會把控制生長的遺傳基因傳給後代。獅虎獸因為並非雄虎與雌獅的後代，缺少了這一基因，所以生長不受控制。獅虎獸從出生起會不斷生長，直至它的身體不能承受為止 ^[2]  。

世界上最早出生的一隻獅虎獸誕生於法國。在法國一家動物園裏，雄性非洲獅哈里和雌性東北虎珍珍在一起生活了4年。在這4年裏，孤獨的它們相知、相戀，最終走在了一起，並在1981年生下了它們的寶寶“利利” ^[3]  。

利利在這個世界上生活了20年，於2001年9月病死。它是目前世界上存活時間最長的一隻獅虎獸 ^[3]  。

在我國的海南熱帶野生動植物園內，雄獅小二黑和雌虎歡歡堪稱獅虎獸英雄父母，它們分別在2005年、2006年和2007年3次生育了10只小獅虎獸 ^[3]  。

在2008年年初，南京紅山森林動物園獅虎生態園也上演了一段傳奇戀情，雌性的孟加拉白虎“小雪”不顧家人反對，愛上了與她一起長大的雄性非洲獅，並且主動追求，最終成就一段姻緣，生下了3只小獅虎獸 ^[3]  。

獅虎獸的第一個困擾就是獅子頭、老虎身造成的 ^[3]  。

獅子的頭顱非常巨大，堪稱貓科動物之最，為了舉起它的大頭，獅子長出了更高的肩部和更加粗壯的前肢。但獅虎獸只遺傳了獅子爸爸的大頭，卻沒有遺傳獅子爸爸粗壯的骨架，它們遺傳自老虎媽媽的流線型身體對於支撐這樣一個巨大的頭部來説，明顯有些力不從心 ^[3]  。

所以大多數獅虎獸會顯得行動遲緩，跑起步來也缺乏必要的協調性，以致看起來傻呆呆的。這樣的體格，要想在野外捕捉獵物，恐怕是很有些困難的 ^[3]  。

獅虎獸異常肥大的體形也不完全是件好事 ^[3]  。

原因是獅子和老虎在各自繁殖的時候，都會把控制生長的遺傳基因傳給後代。但是當它們被結合在一起後，這些控制生長的基因就找不到配對組合的對象了，於是它們不再起作用 ^[3]  。

結果就是獅虎獸從出生起，會不斷地生長，直到它們的身體不能承受為止 ^[3]  。

另外，獅虎獸的免疫力較低，它們更容易患病，以至於很難長大，常常在幼年的時候就夭折了，成活率差不多僅有五十萬分之一 ^[3]  。

虎、獅同屬貓科動物，自然界中老虎與獅子各有天性，相互之間並不親近，但在人工飼養的環境下，虎、獅卻可以交配受孕，產生它們的結晶——獅虎獸，從目前的情況來看，獅虎獸一般壽命都不太長，而且它們大多數的免疫力都比較低 ^[2]  。

老虎和獅子屬於不同的物種，不同種屬的物種之間為何偶爾可以交配，但雜交所產生的後代卻常常沒有生育能力 ^[2]  。

自然界的物種均是在幾百萬年乃至幾千萬年的生物進化過程中產生並逐步穩定遺傳下來的。在這個漫長的歷史過程中，一些物種由於不適應變遷的環境而消亡了，另有一些新的物種又會應運而生。總體而言，生物界形成了一個個固定的種系，所有這些物種在遺傳基因上都是相對穩定的。物種最大的特徵之一就是物種間的生殖的隔離。所説的物種之所以能成為物種，是因為它們本身是非常穩定的。如果一個物種和別的物種可以不斷的雜交併產生可育的後代，那麼，它本身就一直處於分化變異之中。不同物種理論上是不能交配的，這是因為形成每一物種的遺傳基因程序、染色體組的結構，特別是染色體的數目是不同的，這種不同決定了物種之間都不能進行種面的雜交。那麼，為什麼馬和驢、獅和虎可以交配併產生後代呢 ^[2]  。

物種定義的關鍵內容之一就是生殖隔離，但在一小部分物種之間，特別是親緣關係很近，屬於同個科目和屬的物種，也有個別局部成功的例子。像馬和驢生出騾，獅和虎生出獅虎獸或虎獅獸。但這些局部成功的例子在生物進化的意義上而言又不一定完全成功，如果這些雜交後代絕育，在物種進化上就沒有意義 ^[2]  。

在一般情況下，自然界動物的雜交，特別是一些高等動物之間的雜交，在物種已經形成之後，一般不能形成新的物種。但並不能説它們不試圖去雜交，這種傾向在一部分物種之間是存在的，只是最後是否能出現新的物種要看許多偶然的條件 ^[2]  。

不同物種之間，染色體的數目往往是不一樣的。在高等動物的遺傳物質裏面染色體在每一個體細胞裏都是兩套，一套來自父親，另一套來自母親。當父母親的染色體數目不一致時，精卵細胞的染色體無法全部聯會配對，所產生後代即使能成活，但很難再產生有生育能力的生殖細胞(精子和卵子)。像馬和驢，一個染色體數目是64，一個染色體數目是62。這種染色體數目的不同，使得它們雜交產生的後代性染色體的減數分裂無法進行，這樣就使得這些雜交動物不能產生可育的生殖細胞，所以這些動物也就不再有繁殖能力。但對於某些低等動物，像節肢動物和無脊椎動物裏，它們本身對染色體數目要求並不是很嚴格，它們突破原有物種形成新物種的可能還是有的 ^[2]  。

在自然界中，新物種出現的方法一種是通過自身的突變，一種是通過雜交。這種對原物種的突破是生命進行和物種進化的一種基本形式。這種傾向性非常普遍，但造成的結果並不普遍 ^[2]  。

雌性獅虎獸和雄性老虎誕生的後代稱為虎獅虎獸，雌性獅虎獸和雄性獅子誕生的後代稱為獅獅虎獸，在世界範圍內極為罕見。由於虎獅虎獸和獅獅虎獸並非獅虎獸和獅虎獸的後代，且無資料證明其有生殖可育後代的能力，並不違反生殖隔離規則。

虎獅虎獸是雌性獅虎獸和雄性老虎的後代，具有四分之三的老虎血統和四分之一的獅子血統。2020年4月24日，荊州市中山公園動物園誕生中國首隻虎獅虎獸。 ^[4-5] 

獅獅虎獸是雌性獅虎獸和雄性獅子的後代，具有四分之三的獅子血統和四分之一的老虎血統。2012年9月19日，俄羅斯新西伯利亞動物園，一個月大的獅獅虎獸寶寶凱拉首次對外亮相，它是世界上首隻獅獅虎獸。 ^[6] 

2021年5月24日，位於洛江區馬甲鎮的泉州海絲野生動物世界，一隻母虎順利生下一隻獅虎獸幼崽，孩子它爸是一隻公獅。 ^[7]