獄神廟

又《水滸傳》第四十回敍宋江、戴宗臨刑前，被“驅至青面聖者神案前，各與了一碗‘長休飯’、‘永別酒’。吃罷，辭了神案。”這裏的獄神都是指皋陶（按，皋陶之狀為青面）。而京劇《玉堂春》寫蘇三起解前則是辭別“蕭王堂”，這裏的“蕭王堂”即指供奉蕭何的獄神廟。至於《水滸傳》裏稱“神案”，《玉堂春》裏稱“堂”，可能是規模大小不一，或一個比較簡易，一個比較正式。

在《紅樓夢》前八十回內，有多處脂批涉及“獄神廟”一事。小説第二十回，寫李嬤嬤罵襲人，兼及寶玉，將當日吃茶、茜雪出去等事嘮叼個不清，其上庚辰本有批雲： 茜雪至獄神廟方呈正文。……餘隻見有一次譽清時，與（獄神廟慰寶玉）等五六稿被借閲者迷失，嘆嘆。丁亥夏畸笏叟。 第二十六回，寫紅玉與佳蕙一段對話，其上庚辰、甲戌本又有批雲： 獄神廟回有茜雪、紅玉一大回文字，惜迷失無稿，嘆嘆。丁亥夏畸笏叟。第二十七回，寫紅玉表示願意隨鳳姐“學些眉眼高低，出入上下大小的事”，甲戌本句旁有行側批雲：且系本心本意，獄神廟回內（見）。

又同一回，針對前面一條批語稱紅玉為“奸邪婢”，庚辰本上又有一眉批雲：此係未見抄沒、獄神廟諸事，故有是批。亥夏 畸笏還有曾一度出現過的靖本第四十二回上，在寫及劉姥姥為巧姐取名，説日後若有不遂心的事，“必然是遇難成祥，逢凶化吉”，鳳姐笑道：“只保佑他應了你的話就好了”時，其上有眉批雲：應了這話固好，批書人焉能不心傷！獄廟相逢之日，始知遇難成祥，逢凶化吉，實伏線於千里，哀哉傷哉！此後文字不忍卒讀。辛卯冬日以上一系列批語，都反覆提到了“獄神廟”一事，並可知它是八十回以後一個重要的章節。但具體內容如何，批語都語焉不詳。

從批語看，這一故事的主角是茜雪、紅玉二婢，它所涉及的對象則是寶玉和鳳姐等人。故事發生的時間應是在賈家被“抄沒”之後，所謂“此係未見抄沒、獄神廟諸事”，“抄沒”事在前，“獄神廟”事在後。又從“獄神廟慰寶玉”一個“慰”字，以及“獄廟相逢之日，始知遇難成祥，逢凶化吉”等語來看，它涉及當年的婢女搭救其主子的故事。

據此，我們是否可以大致這樣推斷：八十回後，賈府因事敗被“抄沒”以後，包括寶玉和鳳姐等人都曾一度被捕下獄。是寶玉和鳳姐當年的婢女茜雪和紅玉等人設法打通關節，賄賂獄吏和公差，借祭奉獄神的機會，得以和寶玉、鳳姐等在廟中見面，並最終設法把他倆搭救出來。這就是所謂“獄神廟”回的主要情節內容。

那麼，茜雪和紅玉兩個婢女又如何能有此力量呢?這就牽涉到小説前八十回曾着墨寫到的紅玉與賈芸的關係問題，按照原作的意圖，他倆在八十回後當有一番很大的作為，而這番作為主要就是在賈府事敗後營救寶玉一事（參見本書《賈芸、小紅在八十回以後究竟扮演了什麼樣的重要角色？》一文）。

茜雪在前八十回較少寫及，根據脂批，她要至“獄神廟”回“方呈正文”，而且脂批把她的名字還排在小紅之前，可見她的活動十分重要。但有關她的線索卻非常之少，前八十回只有三處簡單帶到她：一是代寶玉去問寶釵之病；二是因楓露茶給李嬤嬤喝了，而致使寶玉將茶碗打碎，“潑了茜雪一裙子的茶”；三是從李嬤嬤口中交代她離開了寶玉（具體情形不詳，李嬤嬤兩次講到此事，一次講“打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢”，一次“將當日吃茶、茜雪出去”等事嘮叨個不清），以後便不再有她的文字了。因此她何以會至“獄神廟”回“方呈正文”，這隻有靠推測了。她也許出去以後嫁給了一位獄吏、公差之類，而她的男人和潑皮金剛倪二又正好是好朋友。因此茜雪——她的獄吏或公差男人——倪二——賈芸——小紅，一條線就這樣串在一起了。《紅樓夢》裏多“奇奇怪怪，左盤右旋，千絲萬線，皆自一體”之文（庚辰本第七十七回批語），茜雪至“獄神廟”回的突然出現和“方呈正文”，也許正是這種筆墨的生動體現。