狄奧多拉皇后

西奧多拉（狄奧多拉）是個馴熊師的女兒，在馬戲團中長大，以後當過演員與妓女，以其猥褻的啞劇風靡了整個君士坦丁堡。

她屢次墮胎都很順利，卻也生下一個私生子。後來她成為敍利亞城某人的情婦，不幸被他遺棄，於是就在亞歷山大港退隱了一段時間。不久，她在君士坦丁堡以一個誠實的貧婦的身份出現，靠紡羊毛來維持生活。

查士丁尼一世愛上她後，先以她做情婦，然後娶她為妻，最後又立她為皇后。對皇后瞭解很深的以弗所的約翰也曾稱皇后為“娼妓狄奧多拉”。看來皇后早年為娼妓並非純屬捏造。儘管狄奧多拉起初不是一個標準的淑女，是個娼婦，但是後來她卻以自己的實際行動征服了幾乎所有的人，證明她是一個合格的皇后。 ^[1] 

西奧多拉（狄奧多拉）成為查士丁尼的主婦後，對金錢和權力一樣貪婪，時常顯露出她的蠻橫。她有時甚至撤回丈夫發佈的命令，但是她的這些做法又常常有益於整個國家。尤其是她在公元532年反叛中鎮定自若的表現，足以讓任何人為之側目。 ^[1] 

西奧多拉（狄奧多拉）也有慈悲的一面。如對於貝利薩留的妻子通姦一事，她處理的很寬容。她還特地為從良的妓女蓋了一所漂亮的悔過修道院，有些妓女為她們自己的悔過覺得懊悔，就從窗口跳出，活生生地摔死。她對朋友的婚事有着慈母式的興趣，撮合了好幾對佳偶。她是最早承認婦女權利的統治者之一，她制定過嚴格的法律禁止買賣少女，並修改離婚法使之對婦女有利。 ^[1] 

查士丁尼極力想再度聯合東西兩派基督教，他認為宗教的統一是統一整個帝國不可或缺的要素。但是狄奧多拉卻認為在這方面東派絕對不肯與西派妥協，同時她判斷，帝國的勢力和資源財富整個都在亞洲及埃及等富庶地區，而不是在被野蠻主義和征戰摧毀了的西方諸省。 ^[1] 

她緩和了查士丁尼慣常的無耐性，保護異教徒，向教皇制度挑戰，暗中鼓勵東方成立一個獨立的“基督一元論”的教堂。狄奧多拉不愧為一個敢作敢為的女性。她的這種性格正好與查士丁尼有些優柔寡斷的性格互補，這也是查士丁尼始終迷戀她的最主要的原因。 ^[1] 

拜占庭美術 （公元5世紀——公元15世紀），繪畫：鑲嵌畫在拜占庭藝術中佔有特殊地位。代表作：《皇后西奧多拉及其侍從》 ^[2] 

《皇后西奧多拉及其侍從》鑲嵌畫 547年 現藏於聖維塔萊教堂

排在主祭壇"榮光耶穌"鑲嵌畫兩邊的兩幅鑲嵌畫最為突出：一是皇帝查士丁尼本人在紅衣主教陪同下，率領廷臣禮拜的場面；另一幅即圖示的皇后及其侍從們。她們的表情莊重，頭冠、飾品和服裝華麗高貴，睜看大眼注視着欣賞畫面的人，雖然表現的是行進時的行列，卻給人以靜止的印象。

作畫材料；由於作畫的材料大多是天然的彩石，大塊的白、黃褐、淺紅與小塊的金黃、發紫相間，產生一種生動的裝飾效果。