狀元坊

吳川狀元坊，原來是清代狀元林召棠的故里。林召棠是廣東的三個狀元之一。也許是“名人效應”的緣故，180年來，當地人都把林召棠作為人文文化的“根”保全下來了。狀元坊雖然劫難重重，但是林召棠的好學精神和高尚品格卻永遠埋在人們的心靈深處。霞街人意識到“狀元坊”是粵西人文文化的一塊瑰寶，便自覺集資把它重新裝點起來，使之成為吳川市文化底藴相當深厚的旅遊景點。 　一進入霞街村，大門牌坊便躍出“狀元”兩個紅字。據説，這兩個堅實有力的傳統楷書，是當年林召棠親筆所書。 　一百多年來，粵西各地關於林召棠中狀的傳説，版本不一。一説：他中狀後，傳臚（殿試後宣讀皇帝詔命唱名叫傳臚）那天，因過分激動，傳臚官開始唱名“廣東省高州府——”林召棠即時心跳加速，血撞腦門，竟沒有聽到後面“林召棠”三個字。唱臚官唱完名，林召棠還在那裏傻等，多虧主考官大聲叫他上前謝恩，他才回過神來，遲了一步才叩拜皇上，幾乎犯了欺君之罪。在旁的主考官為其辯解説：“此乃重聽”，這就成了“廢狀元”的話柄。另一説：林召棠不懂得北京話，傳臚叫他的名字，也不知曉，以致不及應答，後來便把他作聾子看待，斥為“廢狀元”……這些都是孩提時聽到的傳説。但傳説終歸是傳説，往往與事實是大相徑庭的。

林召棠（1785—1872），字愛封，號芾南，吳川霞街人。出身書香世家。他的父親叫林泰雯，乾隆時，兩次鄉試均中副榜，在當地文人中甚有名氣。林召棠是他的長子，幼承庭訓，聰明好學。18歲便考上秀才，被稱為“海濱俊才”，28歲拔貢士，31歲中舉，道光三年（1823）成進士，進而狀元及第。道光皇帝審閲了他的試卷後，批其卷曰：“今科得一佳士，一字筆誤偏旁，非關學問”。皇帝閲卷時，看出林召棠寫“本”字時，中間一豎因提筆較快而帶出了一個小鈎。歷來科舉考試，因筆誤而落榜者不乏其人。這是道光皇帝網開一面，格外施恩的一次。隨後，即授職翰林院修撰。這是高州府破天荒的事情。當時吳川屬高州府管轄，所以林召棠中狀便成為人們耳熟能詳的故事。 　林召棠在翰林院工作達8年之久，到道光十一年調任陝甘正考官。道光十二年以奉母為由，辭官歸故里。次年，兩廣總督盧厚生邀請他擔任端溪書院院長兼主講，一干就是15年，培育出順德羅 衍、高要馮譽驥、信宜劉汝新、梁巍等一批優秀人才。正如狀元坊楹聯寫的：“召伯甘棠長留遺愛；公門桃李蔚起英才”。到了59歲，因母親去世而離開教席回家，“遂杜門不出，築寄廬於金蓮庵……結茅布石，雜蒔花木，攜童策杖，徜徉林靄間……觀書臨帖，意態超然”（見《高雷文獻專輯》）直到同治十一年（1872）辭世，享年87歲。