牝牡驪黃

戰國·列禦寇《列子·説符》：“穆公見之，使行求馬。三月而反報曰：‘已得之矣，在沙丘。’穆公曰：‘何馬也？’對曰：‘牝而黃。’使人往取之，牡而驪。穆公不説。召伯樂而謂之曰：‘敗矣！子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？’” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“牝牡驪黃”。 ^[1] 

春秋時，秦穆公有一位天下聞名的相馬專家，名叫孫陽，人稱伯樂。他替秦穆公訪求得來的良馬，確實都是騏驥驊騮等上品，每一匹都非常出色。 ^[2] 

有一天，秦穆公對伯樂説：“你的年紀老了，你家後代中有沒有能繼任你工作的人才？”伯樂説：“一般的良馬，可以從筋骨和外貌鑑別出來，而天下傑出的良馬，卻無標準可言，難於捉摸。我的兒子都不是高才，能鑑別出一般的良馬，卻不能發現天下傑出的良馬。我的朋友九方皋相馬能力不下於我，我可以介紹他來見你。” ^[2] 

秦穆公請九方皋去訪求良馬。三個月後，九方皋回來説他已經在沙丘地方找到了一匹理想的良馬了。穆公問他是什麼樣的馬，他説是“牝而黃”（母的黃馬）。於是派人去買。買回來一看，卻是“牡而驪”（公的黑馬）。 ^[2] 

穆公很不高興，伯樂問明情況，不禁大大讚嘆：“啊，原來這樣啊！那真是比我高千萬倍呢！九方皋所注意觀察的，是最根本的東西，他抓住內在實質，忽略表面外形；只看他需要看的，而不看他不必看的。像九方皋這樣觀察事物的方法，實在有着比相馬更重大的意義啊？” ^[2] 

後來把馬牽來一看，果然是天下難得的千里馬！ ^[2] 

“牝牡驪黃”採取了襯托的手法，處處用伯樂來襯托九方皋。伯樂是大家熟知的相馬大師，他這樣稱道、推崇九方皋，九方皋具有非凡的相馬術就自在意中了。然而，九方皋把毛色、性別看成馬的非本質的東西，竟把黑色的公馬看成是黃色的母馬，使得人們對其相馬術極度質疑，但就在這看似荒謬的極度誇張的寫法中，使九方皋的“得其精而忘其粗，在其內而忘其外”的非凡的相馬術，給了人極為深刻的、難以磨滅的印象，成語也告訴人們，看問題要抓住本質，只要抓住了本質的東西，即使忽視了某些看似重要的表面現象，也是沒有多大關係的。 ^{[2]  [3]} 

其次，從九方皋相馬的故事，很容易聯想到人才的選拔和錄用。人才的兩大要素是德、才。而德、才不像身高體重腰圍那樣一量便知，要多精確有多精確。作為選拔者必須具備深邃睿智的眼光，才能透徹瞭解、正確評價一個人的內在素質優劣，並發現其藴藏的潛力，不被表象所迷惑，從而選拔出真正的人才。 ^{[2]  [3]} 

“牝牡驪黃”原指觀察事物要注重本質，不在乎外表怎樣。現代漢語中多用於比喻事物的表面現象。聯合式結構；在句中一般作賓語、定語。 ^[4] 

宋·陳亮《祭潘叔度文》：“亮不肖無狀，為天人之所共棄，叔度獨略其牝牡驪黃而友其人，關其休慼。” ^[1] 

明·何三畏《雲間志略·夏方伯止軒公傳》：“衡文既敏且精，而其品藻人材，嘗在牝牡驪黃之外。” ^[1] 

明·徐復祚《投梭記·應聘》：“驪黃牝牡誰能究，塵埃物色難參透。” ^[1] 

清·名教中人《好逑傳》一四回：“我學生有一心事，本不當與兄面言。因我與兄相遇在牝牡驪黃之外，故不復忌諱耳。” ^[1]