牛衣對泣

初，章為渚生學長安，獨與妻居。章疾病，無被，卧牛衣中；與妻決（通“訣”，分別），涕泣。後章仕宦歷位，及為京兆，欲上封事，妻又止之曰：人當知足，獨不念牛衣中涕泣時耶？”（東漢·班固《漢書·王章傳》） ^[1] 

後人據此提煉出“牛衣對泣”這個成語。 ^[4] 

漢朝時候，在山東泰安地方有個讀書人，名叫王章。人很聰明，性格耿直他的妻子更是通情達理，非常賢惠，經常鼓勵丈夫發憤讀書，為國家效力。

有一年，王章和妻子一起住在京都長安讀書求學，日子雖説很清苦，但夫妻恩愛，生活也還快樂。王章學問長進挺快，妻子心裏當然很高興。有一天夜裏，王章突然病了，起病很急，渾身發燒，家裏衣物被褥很不齊全，沒有什麼東西給王章蓋上。妻子只得把平日裏用亂麻編織的席子給丈夫蓋在身上。這樣的麻席子是用來給牛披蓋的，農户稱它是“牛衣”。可是因為家境貧寒，只能給丈夫蓋牛衣，妻子心裏很不是滋味。她暗暗地流下了幾滴眼淚。

王章病得昏昏沉沉，想到自己的病一定很重，家裏又無錢治病，很可能會病死的。他越想越悲哀，越想越難過，禁不住嗚嗚咽咽地哭泣起來。王章妻子心情更是悽楚萬分。可她想，哭泣有什麼用呢？應該勸他鼓起勇氣，打起精神來，病才會好，功名才會取得呀！所以她排開憂愁，狠了狠心，嚴厲地批評丈夫説：夫婿啊，現在在朝廷做官的人，論才能有幾個能比得上你呢？得了一點病就這樣失魂落魄，像女人一樣哭哭啼啼，這是多麼卑怯呀！有志向的人，應該精神振奮、百折不屈啊！”

妻子的激勵產生了效力，從此王章更加發憤，才學愈加深厚，不久便被朝廷召為官吏。開始做諫大夫，後來又做中郎將，並且當上京兆尹。

王章做官以敢於給皇帝提意見而顯名，他常常不避皇親國戚，誰做錯了事，犯了章法，他就揭發誰，即使是自己的好友、恩師也不例外。可是他卻為此遭到排擠、誣陷。他的妻子看到這種狀況，就勸丈夫説：“夫婿，你已經做上京兆尹的高官了，官職難道還嫌小嗎？人應該知足，你為什麼不想一想技着牛衣夜裏哭泣的日子呢？”王章説：這是不同的兩回事嘛你們女人知道什麼！”王章仍然我行我素，又去告發專權亂政的重臣王鳳。王鳳大將軍是皇帝的親戚怎麼動得了呢？結果自己招來禍事，被捕下獄，最後喪了性命。王章一直到死，還不知道自己犯了哪條罪過。王章死後，他的妻子和家屬被撐到廣西合浦，以採珍珠度日，生活反倒清靜多了。 ^[2] 

“牛衣對泣”的故事發人深省。在人生的路上，貧窮和富貴都是對人巨大的考驗，而相比較而言，富貴對人的考驗更大，帶來的風險更多。貧窮往往能使人振奮精神，走出深淵；而富貴往往使人貪求名利，滑向深淵。如果人們能像王章妻子説的那樣，在貧困的時候不怨天、不尤人，能夠奮發進取；在富貴的時候，不貪求、不奢望，懂得知足常樂，這個人肯定境界就高了，生活就圓滿了，而且內心沒有煩惱，外部也不會有災禍。 ^[3] 

牛衣對泣這個成語在句子中可作賓語、定語；指貧賤夫妻。原指睡在牛衣中，相對涕泣；後喻夫妻共度貧困之生活，常用此語。 ^[1-2] 

明·葉憲祖《鸞鎞記》第一四出：“我曾把譏評句，聊申勸勉情，也只為牛衣對泣憐同病。” ^[1] 

清·宣鼎《夜雨秋燈錄·義貓》：“翁家乏食，借貸無門，典質已盡，搔首踟躕，牛衣對泣而已。” ^[1]