牀板珊瑚亞綱

①復體，個體小（體徑一般0.5～4毫米）；②牀板發育；③多具聯接構造（聯接孔、聯接管、聯接板等）；④板狀隔壁不發育，但常發育刺狀隔壁構造（隔壁刺、隔壁鱗片）；⑤繁殖方式主要是分芽，如中間分芽，聯接構造分芽等（見圖）。這些特徵也是它不同於四射珊瑚（Tetracoralla）之處。

牀板珊瑚亞綱已知500多屬，3000多種，通常分為：地衣珊瑚目、束珊瑚目、四分珊瑚目、鏈珊瑚目、蜂巢珊瑚目、笛管珊瑚目、喇叭孔珊瑚目、前榍珊瑚目、普拉格尼珊瑚目和刺毛珊瑚目。

牀板珊瑚亞綱最初包括3大類羣：牀板珊瑚類（狹義的）、日射珊瑚類、刺毛蟲類。其後，歐美及前蘇聯學者將刺毛蟲類列入水螅綱（hydrozoa）。一些學者發現刺毛蟲類具刺狀隔壁構造和聯接孔，因而贊同刺毛蟲類仍應屬牀板珊瑚亞綱。也有人將日射珊瑚類提為亞綱一級與牀板珊瑚亞綱並列。

牀板珊瑚亞綱出現的最早層位是早寒武世晚期，以中晚奧陶世、蘭德維利世-文洛克世、中泥盆世、早石炭世及早二疊世最為繁盛，常形成礁灰巖，並可作為劃分地層的重要化石。牀板珊瑚亞綱在地質歷史發展的不同時期各大類演化迅速。可大致劃分4個發展階段：奧陶紀、志留紀、泥盆紀和石炭二疊紀。雖然各地質時期大類有所不同，但在地理分佈上大致可分為3個動物地理區系：古地中海區（暖水型），岡瓦納區和北極區（冷水型）。其分佈主要受緯度的控制，前者代表低緯度生物羣，後二者代表高緯度生物羣。 ^[1]