炳燭之明

漢·劉向《説苑·建本》：“晉平公問於師曠曰：‘吾年七十，欲學，恐已暮矣。’師曠曰：‘何不炳燭乎？’平公曰：‘安有為人臣而戲其君乎？’師曠曰：‘盲臣安敢戲其君乎？臣聞之，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明；炳燭之明，孰與昧行乎？’” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“炳燭之明”。 ^[1] 

春秋時，晉平公對樂師師曠説：“我老了，今年70歲了。雖然特別想學習一些我以前沒接觸到的知識，但時間少了恐怕已經晚了。” ^[2] 

師曠説：“時間晚了，為什麼不點上蠟燭？” ^[2] 

平公有些不高興：“學習和點蠟燭有什麼關係？你這明明是取笑我。” ^[2] 

師曠趕緊解釋説：“我是個雙目失明的臣子，怎敢戲弄國君呢？現在您想學習，我得特別向您祝賀。我聽説：‘一個人在少年的時候好學，就像初升的太陽那樣光輝燦爛；壯年的時候好學，好像正午的太陽亮度很大；老年的時候好學，好像蠟燭的光亮。’。這不比摸黑前進好得多嗎？” ^[2] 

平公高興地説：“你這話説得好極了！”後來晉平公成了一位活到老學到老的君主。 ^[2] 

晉平公年已七十，還有學習的願望。只不過信心不足，經師曠用一連串的比喻勸告後，晉平公堅定了學習的意志，成為了一位活到老學到老的君主。正如師曠所言，少年好好學習，猶如早晨的太陽可以照亮一天（一生）；壯年好好學習，猶如中午的太陽光還可以照亮半天（後半生）；年老了繼續學習，猶如夕陽西下，天很快昏暗起來，這個時候就需要自己點燃亮光，不至於（餘生）行走在這個日新月異的世界因不適應而墜入人生的迷範甚至黑暗。然而，很多人並沒有明白這個道理。 ^{[2]  [3]  [6]} 

晚清名臣曾國藩在寫給他弟弟的一封家書中説：“凡富貴功名，皆有命定，半有人力，半有天事。唯學作聖賢，全由自己作主，不與天命相干涉。”（凡是富貴功名，都是命裏註定，一半在於人力，一半在於天命。只有學做聖賢，才是全靠自己作主，與天命不相關涉。）在他二百多封家書中，曾多次講到“讀書”，勸勉他的弟弟們要懂得“讀書只為進德修業”、“讀書應有志有識有恆”、“讀書寫字不可間斷”、“唯讀書可變化氣質”、“學問之道無窮總以有恆為主”等等。這樣看來，一個人自己作主，做“最好的自己”，活出“自己的精彩”，應學做聖賢，而學做聖賢，讀書學習是必由之路。所以，無論是老年還是中年，無論在什麼時候想要學習都不晚，學習不分老少，只要認真學習，就會有收穫，精益求精，永遠受益。 ^{[2]  [3]  [6]} 

“炳燭之明”指拿着蠟燭照明，比喻老而好學不倦。在句中一般作主語、賓語。 ^[4-5] 

清·陶澍《陶澍全集》：“其以‘炳燭’名集者，蓋取師曠告晉平公‘炳燭之明’愈於‘冥行’之義。” ^[7] 

李肖聃《李肖聃集》：“惟冀假年劬學，妄唏炳燭之明；儻能温故知新，上會宣尼之憎。斯有窺於經業，用自盡於清時。” ^[8]