災難年

這年荷蘭聯省共和國被英國及法國兩強，聯合明斯特大主教、科隆大主教包圍攻打，造成大震盪與大災難。當時的荷蘭人形容自己面對着“大恐慌、絕望感與四面楚歌”。

1672-1678年 法荷戰爭（包括1672-1674年第三次英荷戰爭），英荷海上爭奪的最後階段。 戰爭使得歐洲的許多國家捲入其間。荷蘭是法國在歐洲建立霸權的障礙之一，法國國王路易十四早就圖謀瓜分荷蘭，並將現今屬於比利時的荷蘭領土作為法國的“天然邊界”，以鞏固法國大陸霸權的地位。他向英王查理許諾，打敗荷蘭後，將荷蘭的瓦爾海倫島、布里爾城和卡贊德城併入英國。英國方面也對上次戰爭的失敗心有不甘，希望捲土重來。於是，在法王路易十四的賄賂下，英王查理二世同意了共抗荷蘭的提議。1670年6月，兩國簽訂了《多佛密約》。該條約規定：查理二世有在英國恢復天主教，並與法國共同對荷蘭作戰的義務；路易十四有出兵鎮壓英國可能發生的“騷亂”的義務。

法國於1672年入侵荷蘭（法荷戰爭），造成荷蘭的“災難年（Rampjaar）”。英、法分別從陸地和海上發動進攻，荷蘭無法抵擋法軍進攻，荷蘭以決堤防止法軍佔領阿姆斯特丹，並且與西班牙結盟迫使法國撤兵。

1673年3月荷蘭海軍擊退英國艦隊。6月英法聯合艦隊與荷蘭進行了兩次斯庫內維爾德海戰，荷蘭於四次海戰均獲得勝利，8月法國退出戰爭，英荷都無力繼續戰爭，英國遂被迫停戰。後來英王更在國會的壓力下，與荷蘭簽訂和約，兩國協商：英國得到荷蘭部分的殖民地與貿易特權，但必須給予荷蘭20萬英鎊的補償，結果在1674年正式結束第三次英荷戰爭。

1672年 荷蘭災難年，幾乎被法國滅亡；1674年7月19日-21日，馬提尼克島戰役，讓法國獲得了加勒比海的局部優勢對荷蘭在美洲的勢力構成威脅；1676年4月22日，奧古斯塔海戰，不僅使荷蘭海軍大神魯伊特戰死，西地中海制海權被法國奪取，更重要的是荷蘭喪失世界第一海上強國之位；1678年，奈梅亨條約的簽訂，結束了法荷戰爭，荷蘭歐洲仲裁者的地位就此喪失法國則成為歐洲霸主。災難年之後，法國的外交勢力與總體財富正式超越荷蘭，建立起名副其實的歐洲霸權與外交仲裁權；而威廉三世從此成為“太陽王”的致命死敵，以畢生心力去打擊法國的天主教霸權，法荷爭霸因此成為17世紀後期歐洲政局的核心課題。

第二、三次英荷戰爭的結果，是法國在其中漁翁得利，獲得了大片土地與商貿利益；國力直線上升而超越荷蘭，成為歐洲最強的霸權。英國的反法情緒因此在1673年後高漲，促成1689年後的“第二次英法百年戰爭”（1689-1815年）。

荷蘭的經濟在1672年遭受嚴重的傷害，雖然在1680年代大力恢復而重返富強，但再也無法回到1672年以前的安穩與盛況了。雖然一般通稱的荷蘭黃金時代仍然持續到1702年（一説1713年），但黃金時代的高峯確實過去了。最好的見證者是世界級畫家維梅爾的遺孀卡特琳娜，她發現災難年（1672年）後的藝術市場嚴重不景氣，以至她與丈夫很難賣出畫作，在負債累累之下，卡特琳娜不得不於1675年申請破產；不少荷蘭精英也認為荷蘭的地理不夠安全，先後移居到對岸的英國。

1685年路易十四的南特敕令無意間給荷蘭的經濟重建帶來極大的幫助。荷蘭人建造了數千棟房屋容納前來投奔的教友，借錢給他們重建事業，給予他們平等的公民權。