火山弧

近海火山形成島嶼，就成了火山島弧（volcanic island arc）。通常，它們形成於一個大洋板塊向下俯衝至另一個構造板塊的過程，且常常與一個海溝平行（比如西太平洋上的爪哇海溝與巽他弧近乎平行）。大洋板塊是飽和水的，水這種揮發物也是遠遠低於地幔熔點的。當大洋板塊俯衝時，隨着俯衝深度增加，板塊承受的壓力越來越大。這些壓力把水擠出板塊，帶到了地幔中。在板塊之下，地幔熔體形成岩漿。岩漿上升就形成了與俯衝區域平行的火山弧。

如西太平洋有阿留申弧、千島弧、日本弧、馬里亞納弧、湯加弧。大西洋西緣有安的列斯弧、南桑德威奇弧，還有印度洋的巽他弧等。島弧火山以安山岩噴發為主，但在靠近海溝一側有拉斑玄武岩，在弧後邊緣海一側出現鹼性岩。島弧火山是大洋板塊向大陸板塊消減過程中，下潛板塊上部局部熔融形成岩漿，向上侵位並噴發到地表形成的。 ^[2] 

這些火山弧不應該與熱點火山鏈相混淆，火山鍊形成於板塊移過熱點時一個接一個的板塊中部，因此火山過程在年齡上從鏈的一端到另一端有序變化。夏威夷島就是一個典型的熱點鏈：較老的島嶼（年齡為數十個Ma）在西北部，既小又豐富相對於新近產生的夏威夷島（4Ma），新島多是岩石。火山弧通常不會表現出這種年齡分帶性。

俯衝區域，俯衝板塊的脱水誘導下覆地幔的部分熔融，產生低鹽度、鈣鹼性岩漿；岩漿上升侵入到上覆板塊的岩石圈中。脱水是因為在40-60km深處綠泥石礦物的不穩定。這是俯衝板片中島弧火山作用距離一致的原因：因為載羣簇熔融flux-melting火山作用的温度-壓力情況下，綠泥石不穩定常常發生在相同的深度，那麼海溝距離弧火山的距離就僅僅與俯衝板片的傾角有關。

島弧的俯衝一側是一個深而窄的大洋海溝，它是俯衝、仰衝板塊邊界的地球表面痕跡。