清朝宦官

宦官又稱太監，是中國古代專供皇帝及其家族役使的奴僕。自東漢開始，宦官全由閹人擔任。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍等。明清時對於老年的宦官又稱伴伴。

嘉慶十八年(公元1813年)，爆發了李文成、林清等人領導的天理教起義，宮內太監劉金、劉德才、楊進忠等在入宮前即是天理教徒，他們準備裏應外合，一舉推翻清王朝。起義失敗後，劉金等人被殺害。經此變故，清廷對宦官的約束更加嚴格，規定宦官一經當差，就不準回本主私宅。違者都要嚴懲，杖斃宦官時有發生。這時，宦官們的地位很低，管束又嚴，生活困苦，反抗行為也在所難免。

清朝後期，朝廷內憂外患的同時出現了母后垂簾的局面。在母后的支持下，出現了像安德海、李蓮英、張蘭德之類的大宦官，雖然沒有如前朝一樣形成宦官專權的局面，但這些大宦官們也曾經威風一時。

安德海是清咸豐帝時的太監總管。為了擴大自己的權勢，安德海與權力慾極為旺盛的懿貴妃相互勾結。適逢咸豐帝病死在熱河，遺詔載垣、肅順等人為顧命八大臣，輔佐皇子載淳。已經晉升“西太后”的懿貴妃企圖制服八大臣，實現自己專權的目的，急需聯絡遠在京城的恭親王。安德海獻苦肉計，被打得皮開肉綻後被趕回京師，正好成為與恭親王通氣之人。安德海還聯絡了手握京城兵權的勝保等武官對西太后加以支持。在恭親王與勝保等人強有力的支持下顧命大臣或被殺或被斥，西太后政變成功。

西太后掌權後，安德海又幫助西太后免除了已成為議政王的恭親王奕訢的職務。至此，清廷中已無人能與西太后爭鋒。大權在握的西太后根本不把小皇帝同治看在眼裏，專橫跋扈，不可一世。安德海亦步亦趨，不僅不敬畏皇帝，反而經常在太后面前説皇帝的壞話。對安德海充滿仇恨的同治帝，因為安德海是太后的紅人，也無可奈何。

同治八年(公元1869年)，安德海以為太后採辦龍衣織料為名，在太后的默許下出宮。按清廷祖制，宦官是不能隨便出京的，擅出都門者就地處斬。安德海自恃有太后撐腰，耀武揚威地離開京城，與隨從乘坐兩條大船，冒名欽差，掛着“奉旨欽差”、“採辦龍袍”的條幅，順京杭大運河南下，很快到達了山東的德州。

山東巡撫早已接到了同治帝一旦發現安德海立即逮捕就地正法的密令。當時西太后正在生病，這為同治帝除掉安德海、削弱西太后勢力提供了大好的時機。山東巡撫果斷地逮捕了安德海，安德海最初還有恃無恐，聲言自己奉西太后旨意出宮辦差。決心已定的山東巡撫以“太監私自出宮，違背祖制，本大臣並未接到朝廷的命令，必詐無疑”為由，處死安德海。

李蓮英於咸豐六年(公元1856年)入宮，做了一名太監。聰明伶俐的李蓮英非常善於把握出人頭地的機會。如為了討好鹹豐帝最受寵的妃子懿貴妃，他專門到妓院觀察妓女們多變的髮式，為懿貴妃梳最時興的髮式，從而討得了懿貴妃的歡心，成了梳頭房的小頭目。

咸豐帝晚年，對户部尚書肅順非常器重。有一次，咸豐帝向肅順談起懿貴妃有可能在自己死後母以子貴，專權用事。兩人計議應當早除去懿貴妃。這樣驚人的談話內容被李蓮英聽到了，他連夜從皇宮中的狗洞子裏爬出去，到懿貴妃的妹夫醇親王家報信。幾經周折後，懿貴妃終於安然無恙。從此懿貴妃把李蓮英視為心腹。在除掉肅順等顧命八大臣，奪取政權的驚心動魄過程中，李蓮英是直接向北京與恭親王進行接洽並把西太后的密詔交給恭親王之人。消滅肅順等政敵後，西太后開始了垂簾聽政的過程。

李蓮英非常善於揣摩西太后的心思，挖空心思地投其所好。西太后也習慣於聽從李蓮英安排起居，甚至包括對聲色的喜好。如李蓮英在宮中設置暗房，讓年少守寡，又不安於現狀的西太后取樂。一刻也離不開李蓮英的西太后，在安德海被殺後把內廷大總管職務轉賜李蓮英，並打破了清制宦官最高五品官職的限制，親賜李蓮英二品頂戴，其受寵程度可以想見。

李蓮英為討好西太后而不惜做出許多可笑的行徑。如西太后偶爾到李蓮英的值班房小坐，李蓮英把西太后曾坐過的椅子用黃緞包上，不讓他人再坐，以至於十把椅子有八把包上了黃緞。西太后六十大壽時，李蓮英費盡心機地訓練好了十餘籠鳥，在放生時再飛回籠中，説皇太后的浩蕩皇恩感動得鳥兒都不忍離開。他還把一百桶鯉魚早餓了三天，然後把食物放在湖邊石階下。當這些魚被放回湖裏時，魚兒趕緊覓食，整齊地排在湖邊。李蓮英稱這是魚兒感念太后的恩德，不想遊走。心花怒放的西太后當場把脖子上的大明珠賞賜給李蓮英。

李蓮英還幫助西太后除掉了專權的潛在威脅。東太后慈安為人寬厚、威信頗高。咸豐帝曾給其一道密旨：一旦西太后恃子不法，就用家法對她進行處治。李蓮英探得這個秘密後，向西太后獻出了“割肉療親”的計謀。當慈安太后生病時，西太后把用上好的千年老參和其他補藥做成的所謂的“人蔘臂肉湯”端給東太后，並用白布包着臂膀。善良的東太后信以為真，當場把咸豐的密旨燒掉。有恃無恐的西太后遂與李蓮英密謀，在東太后飯中下毒，毒死了東太后。

軟弱的同治皇帝病危時，曾希望立一個年齡稍大的皇帝，防止其重蹈自己的覆轍。大權在握的西太后撕毀了同治帝的遺詔，立其妹夫醇親王四歲的兒子即位，是為光緒帝。開始了自己新一輪的垂簾聽政。對於光緒帝的傀儡地位，李蓮英是深知的。他依仗着西太后的寵信，把光緒帝也不放在眼裏。常在西太后面前説光緒最寵愛的珍妃的壞話，終使西太后在八國聯軍入侵後西逃的前夕，惡毒地把珍妃推入井中。

憑藉西太后的寵愛，李蓮英也多行不法之事。諸如許多人為了讓李蓮英在太后面前美言而重金賄賂李蓮英。各省官員進奉西太后的貢品一般都是給李蓮英預留一份，否則官位難保。醇親王受西太后委託視察北洋海軍時，李蓮英堂而皇之地與醇親王平起平坐，嚴重違背了清朝太監不得干政、出京的祖制。西太后時期的重臣袁世凱也極力收買李蓮英。

李蓮英不可一世的日子結束於西太后的病逝。光緒三十四年，年輕的光緒帝與控制清政權近五十年的西太后前後去世。李蓮英立即被解除大總管的職務，離開了皇宮，幾年後，無聲無息地死於家中。

張蘭德是因嚮往大太監的富貴生活而在光緒年間自宮進宮當太監的，小德張是其宮號。小德張初入宮時，在茶房供事。因為其皮膚細白，眉清目秀，加入了專門為西太后和其他妃嬪演戲的南府戲班的行列。為了討得西太后的歡心，小德張遍尋京城戲劇名角入宮演戲。小德張也非常善於察言觀色，投西太后之所好，終於成為西太后最寵信的太監之一。

與其他大太監不同，小德張對因戊戌變法失敗而被西太后囚禁的光緒帝也十分同情。小德張負責每日三餐給光緒送飯，西太后經常把一些差的飯菜分配給光緒。小德張在送飯途中，設法調換一些適合光緒口味的飯菜，處境可憐的光緒帝把小德張視為心腹。

光緒與西太后相繼去世後，光緒的皇后隆裕升格為皇太后，取得了與她的姑姑西太后同樣的垂簾的地位。但隆裕太后與西太后相比，能力相差很遠，不得不借助於小德張的幫助。當時一些太妃曾聯合排擠隆裕，企圖奪取其垂簾的大權，小德張與隆裕太后一道，拉攏內務府大臣結黨營私，終於鞏固了隆裕太后的地位，小德張也爬上了夢寐以求的大總管的寶座。

小德張為了鞏固自己在宮中的地位，利用隆裕太后的支持，把心腹安插在宮中各要害部門，在宮中建立了牢固的統治勢力。成為隆裕太后的貼心人。小德張成了優柔寡斷的隆裕太后的主心骨。小德張有時也以昔日的李蓮英自居。

歷史發展到宣統三年(公元1911年)，幾千年的封建社會也走到了盡頭。在篡奪“辛亥革命”勝利果實的過程中，袁世凱派人找到了小德張，許以鉅額金錢，借他之口向隆裕太后施以威脅利誘的手段，勸其用清廷退位的方式，保證一生的平安與安逸。以隆裕太后為主的清廷在窮途末路之際接受了袁世凱的條件。公元1912年2月12日，清帝溥儀退位的詔書向全國頒佈，宣統皇帝的年號保留了下來，小德張的地位也暫時維持住了。隆裕太后在公元1913年去世，小德張在宮中的靠山不復存在，他也厭倦了宮中的生活，便主動請長假離開宮廷，結束了自己的宦官生涯。