海鹽塘

海鹽塘是一條古老的河道，連接着嘉興與海鹽兩地。

海鹽塘的兩岸，除了大片的綠色桑園外，便是黃色的水稻田。在“以糧為綱”的年代，嘉興地區種植的都是雙季稻。在海鹽塘的一側，有一條不到一米寬的塘路，這是人們沿河行走踩出來的一條泥路。過去農村裏的人窮，為了省下幾角錢的輪船票錢，許多人是頂烈日冒寒風在這條塘路上來來往往的。有時，可以看到牧童騎在大水牛上，悠閒地在塘河邊放牧。

在赤日炎炎、驕陽似火的季節，那些還未熟透的稻田需要大量的河水來澆灌滋潤。坐在船上不時能見到兩岸有農夫踩着水車，這種水車一般要四個人來踩，其中也有中青年婦女，他們站在水車架上，步調一致地不停踩踏，把河中的水源源不斷地輸入到水田中。塘河邊也常常能看到牛車盤，在低矮的圓形茅草柵下，一頭蒙着雙眼的大水牛一圈圈地繞着圓形轉盤不停地向前走，拉動水車把河裏的水抽到水田中。直到上世紀六十年代，這種使用了千百年的人力水車和牛車盤才陸續被抽水機所替代。

河裏除了客輪，更多的是滿載貨物的航快船，這些船大多靠縴夫們彎腰弓背用人力拉動。這樣的景象，會使我想起俄羅斯著名油畫家列賓的名畫《伏爾加河縴夫》。如果是順風而行，滿載貨物的航快船會升起高高的布帆，藉助風力快速行進。

在海鹽塘的兩岸，有許多大小集鎮和村落，其中規模較大、人口較多的是於城、沈蕩、餘新三個集鎮。當年，這些集鎮上的房屋大多是破敗陳舊的木結構房屋，街道都很狹小。另外，在海鹽塘上還有幾座較大的石橋，在海鹽輪船碼頭西側有同安橋，於城大橋、沈蕩大橋、餘新鎮南北的塔塘橋和纖徑橋，都是有着悠久歷史的石拱橋。輪船經過嘉興南湖後要穿過一座鐵路橋，最後一座橋便是當年人民公園西側的城區大橋，過了這座橋後，便能看到不遠處的嘉興輪船碼頭了。

時光匆匆，往事悠悠，隨着社會的飛速發展，海鹽塘兩岸的景觀也發生了巨大的變化，而且，現在從海鹽到嘉興，汽車來往很方便，已經沒有人去乘那種慢悠悠的輪船了。 ^[1]