海椰樹

墨綠色的果實掛在樹上，無論是形狀還是大小都容易使人聯想到人的身體。塞舌爾當地廁所門口常常畫着雄、雌海椰子，表示男女有別，倒也簡單明白，一目瞭然。海椰樹生長緩慢，但生命力強，樹齡可高達千餘年。一般幼樹從25歲開始結果，可連續結果50年以上.每棵可一次結果幾十只，果實重達18公斤，特大型的椰果可達30公斤，被人們稱作重量級的椰子。

海椰樹由於海椰子的外形奇特，又很少見，傳説南亞地區馬爾代夫的漁民在海上撿到這種碩大奇特果實的空殼，便以為它們生長在海底，於是就稱他們為海椰子（CoCo-de-mer）。後來在普拉林島 的“五月山谷”裏發現了一片生長着這種椰子的原始樹林，才恍然大悟。18世紀時島上曾經有一個英國執政者對海椰子非常着迷，甚至相信“五月山谷”就是聖經裏的伊甸園，而海椰子就是使得亞當夏娃失去樂園的“知識果”。其實海椰子是生長在陸地上的一種椰子樹結出來的果實。

海椰樹(4張)

海椰樹高5.6米，有的高達30多米，被稱為“樹中大象”。海椰樹雌雄異株，公樹和母樹總是合抱或並排生長。公樹高聳挺拔，最高可達100多英尺，一般要比母樹高出20多英尺左右。公樹像雄武的衞士，終日守候在果實累累的母樹身旁。有趣的是如果雌雄中的一株被砍，另一株則會“殉情而死”，故又有“愛情之 樹及愛情之果”的美稱。這般有情有義的植物，又怎能不讓人唏噓感嘆，頓生憐愛之情？島上還有許多關於海椰子的浪漫傳説，據説在滿月的夜晚雄性海椰子樹會自行移動去和雌性椰子樹共度良宵，因此人在深夜是不能進入椰子林的，以免煞了風景。如此種種給海椰子蒙上了一層神秘的面紗，海椰子極為珍貴，最初人們發現塞舌爾有5個島上長有海椰子樹，但是隻有普拉林島南部的“五月谷”還有4000多棵海椰子樹，其他4個島上的海椰子樹均已基本絕跡。

海椰子完全成熟需七-八年，果子長到九個月左右，果汁便香醇可口是上好的甜食。完全成熟後，堅硬的白色椰肉則是上等的補藥。塞舌爾的海椰果集中生長在普拉斯林島的五月谷，每年可產海椰果數千只。海椰果周身是寶，海椰樹好像巨大的扇子，可以用來編制席子、籃子、帽子等日用品。海椰果核質地堅硬，色澤明亮，是名貴的工藝品材料。