海圻艦

根據西方海軍年鑑記載，這型軍艦1898年在英國阿姆斯特朗公司造成，排水量4300噸，艦長120.7米，寬14.22米，吃水5.11米，航速24節，裝備有8英寸口徑主炮兩門，120毫米口徑速射炮十門，47毫米口徑機關炮十二門，馬克沁機關槍四挺，18英寸口徑魚雷發射管五具。

“海圻”以其體形大，航速快，火力強，成為此後直到1930年代的中國海軍核心主力艦。原本與“海圻”同型的還有一艘“海天”號，但早在1904年損於觸礁，遂變成“海圻”一枝獨秀的局面。 ^[2] 

1910年，英國國王愛德華七世病死，喬治五世繼位。英國政府定於第二年舉辦加冕儀式以示慶賀，遵循本國傳統，加冕儀式活動中還包括了規模龐大的國際海上觀艦式（即國際海上閲兵式）。為此，英國向世界各國廣發邀請，正處在預備立憲改革陣痛中的清王朝也得到了這一邀請。經廷議，決定派遣貝子（清代宗室爵位，次於貝勒）載振為慶賀特使前往觀禮，同時派海軍的“海圻”號軍艦搭載特使，並參加加冕觀艦式，海軍巡洋艦隊統領程璧光作為慶賀副使，負責沿途監督軍艦航行，以及到英後參加各國海軍界的禮儀活動。

此外，清政府還派“海圻”號順便訪問美國和墨西哥。1908年美國艦隊環遊世界時，曾在廈門受到中國海軍的優待。事後，美國海軍部多次邀請中國海軍回訪美國，一直未能成行。此次“海圻”號前往英國，正好可以藉此機會實現訪美。而前往墨西哥，是因為那裏發生了嚴重的排華事件，中國駐墨公使請求派軍艦前往保護華僑。

被圈選赴英的“海圻”號軍艦，可謂當時中國海軍中的翹楚。甲午戰爭失敗後，清政府很快又着手重建海軍，至1910年海軍部成立，規模重具。當時中國海軍的主力軍艦是分別從英國、德國訂造的兩大、三小以“海”字開頭命名的巡洋艦，稱為五海軍艦，其中尤以在英國訂造的兩艘大“海”字艦最具戰力，“海圻”就是兩艘大“海”字艦之一。

“海圻”號巡洋艦當時被稱為“穹甲快船”，由英國阿姆斯特朗船廠(Armstrong ShipbuildingCo）建造，總造價計328242英鎊，排水量4300噸，艦長132.3米，艦寬14.3米，吃水深度6.1米，最大航速24海里/小時，馬力1.7萬匹。艦上裝備有各種口徑的艦炮34門，魚雷發射架7座。“海圻”號於1896年5月開工，1898年下水，1899年從英國航行回國。在當時清政府官員權貴的眼中，“海圻”號可稱之為“鎮海之寶”，這也使它有機會赴英參加艦隊海上檢閲儀式。在清朝260多年的外交史上，也是絕無僅有的特例。

接到清政府海軍部安排不久，因特使載振決定乘火車走陸路前往歐洲，“海圻”便由程璧光直接帶領赴英。1911年4月24日，在其他中國軍艦的禮炮致敬聲中，盛裝的“海圻”艦從上海楊樹浦軍港起錨遠行。

此次遠行，海圻號共載官兵450人左右。自管帶湯廷光、幫帶李國堂、大副鄭祖怡以下，配有幫帶，總大副，駕駛大副，槍炮大副，糧餉大副，魚雷大副、二副、三副，中醫官、西醫官，正、副電官，總管輪、大管輪、二管輪計24人。因艦隊統領程璧光駐艦辦公，增設參謀、副官、英文秘書3人。另搭載有16名來自煙台海軍學校、馬尾海軍學校的實習生，臨時由超編的一名大副和一名教練官統管。以及隨艦赴英國監督新造軍艦的專員李和、林葆懌，出國期間，全艦官、生、兵均按月領取比國內多一倍的雙薪，仿照英國海軍軍服樣式訂做了軍服。從這點來講，也可見此次遠行受到了清政府的格外重視。

在這跨三大洋的漫漫航程裏，“海圻”號先後順訪新加坡、科倫坡、亞丁、塞得港和直布羅陀五大海港，作1至3天短暫停靠補給。進入大西洋後，“海圻”號沿大洋東岸北上，進入英吉利海峽，首先駛入普利茅斯港。在此，“海圻”號停泊兩週，至6月20日，終於駛抵樸次茅斯軍港，經過兩個多月的航程，“海圻”艦經印度洋入紅海，過蘇伊士運河，再進入地中海，歷10470海里航程。

6月21日，“海圻”號與各國前來參加受閲慶典的軍艦以及英國皇家海軍的艦隊，已按預定計劃，在斯匹赫德水域集結完畢。同一天，各國率艦將軍及艦長均接到英方請柬，獲邀出席英王加冕典禮。程璧光統領、湯廷光管帶及隨員立即同車前往倫敦，以會同應邀出席典禮的中國要員清朝政府特派專使載振、駐英大使劉玉麟等。

22日，加冕慶典隆重舉行。上午10時30分，英王喬治五世和瑪麗王后同乘由8匹乳酪色高頭大馬牽引的四輪大彩車，離開白金漢宮，前往位於坎特伯雷教區的西敏寺接受加冕。國王身着深紅色國定禮服，彩車四周派有20名儀仗兵護車，彩車近旁還有8名年輕英俊的侍衞官護駕，緊隨彩車的是皇室高級人員的車隊，擔任殿後的則是威風凜凜的20名宮廷衞士。不過半小時的路程，沿途所經街市派出5萬部隊擔任警衞，數十萬羣眾一起湧上街頭，夾道歡呼，爭睹新王與王后之風采。這一盛況確實也很令程璧光等人大開眼界。

6月24日，喬治五世國王偕王后在斯匹赫德水域校閲多國艦艇編隊。據稱，這次校閲參與國之多，艦艇之眾，軍容之盛，為英國曆史之最。上午11時許，喬治五世國王與瑪麗王后在海軍第一大臣的陪同下，與各國專使及本國閣員並皇家貴族，乘着大型豪華遊艇3艘，自樸次茅斯港徐徐駛出。中國專使載振和程璧光統領應邀乘英王所在的第一艘校閲艇觀看海上校閲。

當3艘校閲艇駛出樸次茅斯港口時，英國皇家海軍旗艦首先施放禮炮一響，接着，所有參閲艦艇按規定時間間隔，同時鳴炮21響。霎時，隆隆炮聲響徹碧海，滾滾硝煙瀰漫藍天。

英王乘坐校閲艇校閲軍艦，每到一艦，該艦樂隊高奏英國國歌和本國國歌，官兵肅立致敬。奏樂完畢，官兵們一齊揮動軍帽，三呼“Hurrah！”（萬歲）！喬治五世國王與瑪麗王后神情怡然，頻頻揮手含笑答禮。

隆重壯觀的海上校閲式進行了1小時20分鐘。回港途中，喬治五世國王及王后接見了率艦赴英參加艦隊校閲的中國海軍統領程璧光，並向其頒贈“加冕銀牌”。

為增進英國皇家海軍與各國海軍的交流，英方為所有參閲外艦指定了對應的陪訪艦。擔任“海圻”號陪訪艦的是英國皇家海軍大西洋艦隊旗艦威爾士親王號戰列艦。艦隊司令官傑利科中將駐艦指揮。當晚，傑利科中將在威爾士親王號上，設宴招待程璧光統領、湯廷光管帶及官生以上人員。25日，程璧光也在“海圻”號設宴答謝傑利科中將及威爾士親王號艦長等來賓。

6月22日，英國皇家海軍為慶祝英王加冕，也為了加深各國海軍的友誼與交流，在樸次茅斯港舉辦了一次多國海軍田徑運動會。中國海軍臨陣準備，挑選數十名體格健壯者組織參賽隊伍。雖為即興娛樂之舉，但也堪稱一項“國際賽事”，因此引得樸次茅斯市數萬民眾前來觀戰。“海圻”號代表隊雖與獎牌無緣，但無一人犯規，無一人中途退場。

觀艦活動結束後，“海圻”艦轉往“出生地”阿姆斯特朗埃爾斯維克船廠進行維護保養。在船廠所在地紐卡斯爾停留期間，“海圻”官兵還專門前往城郊的聖約翰公墓，祭掃、重修了早年北洋水師在英訂購“超勇”、“揚威”及“致遠”等艦時，客死他鄉的水兵墓地。 ^[3] 

“海圻”訪英前不久，美洲大陸很多國家正陷入一股排華浪潮中。中國出使美洲各國大臣伍廷芳來往於墨西哥、秘魯、古巴等國進行反覆會商談判，以圖澄靖這種不利氛圍。受外交部門籲請，清政府電令程璧光為特使，率正在英國停留的“海圻”艦轉道前往美國，順路往墨西哥等拉美國家訪問“護商”，通過軍艦到港的形式展示武力，以增強中國在這一地區的地位。

1911年7月底，“海圻”從英國樸次茅斯軍港出發，開始橫跨大西洋的航行，於8月10日在自由女神的注視下抵達美國紐約港，成為第一艘完成大西洋航行的中國軍艦。程璧光一行隨即前往華盛頓、波士頓一帶進行外交活動，拜會美國總統，而後重返紐約。期間，中國海軍派出儀仗隊，列隊前往紐約哥倫比亞大學附近，向美國前總統格蘭特的墓地敬獻了花環，這一舉動再次引起紐約和美國的轟動。鮮為人知的是，南北戰爭名將出身的格蘭特總統，與中國洋務運動的創始人之一李鴻章私交甚好，李鴻章訪美時即曾到格蘭特墓拜謁，格蘭特將軍墓無意中成了近代中美兩國之間友誼的象徵。

在紐約出訪期間，當地媒體對來自遙遠東方的這艘中國軍艦給予格外關注，留下了至為珍貴的一組照片。內容包括“海圻”號進入紐約哈德遜河口、“海圻”下錨停泊、程璧光在紐約市政廳前即興發表英文演説、紐約市長檢閲“海圻”儀仗隊、“海圻”官兵前往格蘭特墓地獻花等珍貴場景。尤為特別的是，鏡頭中包括程璧光在內的所有中國海軍官兵，都呈一種奇怪的髮型，即前額全部露出，而清代中國人腦後的那根辮子，卻蕩然無存了。原來，早在“海圻”離開上海之前，經報請清廷，艦上的軍官就已全部剪除了髮辮。待到達新加坡時，全艦就再也沒有留着長辮的人了。這些照片從一個側面，再現了清末預備立憲時，全社會開始湧動的那股改革弊端的激情。

離開紐約前，程璧光還參觀了正在承造中國巡洋艦“飛鴻”的美國紐約海軍造船廠，作為那個時代海軍軍人間的最佳禮物，造船廠廠長伊澤將軍贈送了一隻海軍寵物給程璧光，這隻白色的波斯貓立刻成為“海圻”艦的寵兒。

結束了對美國的訪問，“海圻”按照計劃開往南美諸國，進行“炮艦外交”。第一站到達古巴哈瓦那，“海圻”靠港的那天，成了整個古巴華僑的節日，“古巴僑民扶老攜幼來觀祖國之海軍，古巴人亦以為壯觀”，程璧光覲見古巴總統時，古巴政府再度重申決不歧視華僑。

國內先前掀起排華浪潮的墨西哥，因墨西哥政府已就排華事件與清政府駐美、古、西特命全權大使張薩棠簽訂了協議，正式向中國政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產損失，又正值墨與鄰國發生戰事，因此，經請示清政府，中止前往，“海圻”遂沒有再赴墨西哥，而只是在百慕大羣島略作停留，為美洲之行畫上句號。

因為擔心燃煤補給不足，“海圻”改變原定直越太平洋回國的計劃，而選擇了原路返回，仍然回到英國，再沿着當初出訪的航線回國。

飄揚着黃龍旗的“海圻”進入英國港口後，一個爆炸性的新聞在艦上傳開——辛亥革命爆發了。當時，“海圻”艦上的三副黃仲就是革命黨人，他立刻在年輕軍官和下層士兵中進行組織宣傳，並運動艦上官兵向程璧光請命，要求宣佈“海圻”參加革命。緊接着，發生了一件頗具戲劇性的事情，程璧光召集全艦官兵到甲板上表決，稱“汝等日來談論，我已知之，汝等任何人如欲回國參加革命者，請到右舷，不贊成者左舷，待我唱出一、二、三時，按個人意志決定行動”，結果“一、二、三”數完，所有人都到了右舷，甚至包括那隻白色的波斯貓，全艦官兵在鬨堂大笑中選擇了自己的道路。 此後，程璧光實際持一種局外觀望態度，並沒有立刻帶軍艦回國，而是留在英國觀察局勢發展。直到民國宣告成立，換上了五色旗的“海圻”才從英國起航，踏上了回國之路。1912年5月，歷經30850海里航程的“海圻”艦回到出發港上海，全艦官兵除水兵王福乾等四名病故外，全部安全回國。而此時的中國大地已不再是帝制時代。

1913年5月，民國海軍部向大總統呈文，為“海圻”艦官兵請獎：

查我國海軍方在幼稚時代，前因經費困難，故從無遠駛歐美各洲之舉。迨前清末葉因英國加冕盛典，特派‘海圻’赴賀。旋因墨國內亂，復派赴美鎮撫華僑。往返需時一年餘，計程萬餘里，使我國國徽飄揚於異地，實自‘海圻’始。