浪子生涯

這套銅版組畫是描寫一個名叫湯姆·雷克韋爾的19歲青年，繼承了父親的家財，從牛津大學學完回到家鄉後的墮落經過。湯姆接受了豐厚的遺產，趨炎附勢者不斷上門奉承，他更是躊躇滿志，整天吃喝嫖賭從妓院到賭場通宵達旦，狂放不羈，最後連妻子的財產也被他押上賭枱，致使債台高築，直至鋃鐺入獄。這裏的一幅版畫是組畫的第三幅，描繪湯姆在德魯里巷子的一家酒館裏的腐化生活：此時，他已喝得酩酊大醉，癱在椅上，左手拿着酒杯，一隻腳擱到妓女的身上。那個妓女偎倚在他身旁，用手去摘他歪戴的帽子，扣到自己頭上，另一手在掏他的口袋。其餘的妓女散坐在各個男人身邊，作出各種風騷姿勢，與各自的嫖客調情。在畫的左側，一個胖胖的小妓女正在脱衣服，準備跳到桌上去跳她的挑逗性舞蹈。遠處一個妓女用蠟燭湊向牆上的一張地圖，已經燒着了這張圖，她狂言要燒掉這個“世界”。左邊有一醉醺醺的紳士在彈豎琴，旁邊一個筆直站着的妓女，正配合琴聲高唱她的情歌。這些景象是畫家的目睹所記，然後回畫室蓄意加工而成。此套組畫以及以前的那套《煙花女子哈洛特墮落記》，確定了霍加斯在英國美術史上的重要地位。

霍加斯的銅版組畫《煙花女子哈洛特墮落記》發表而被社會注意後不久，他愛上了一位貴族的女兒。在那個時代，由於出身不同，他們的愛情是不被允許的。他們只得雙雙私奔。詹姆斯·桑希爾爵士宣佈和女兒斷絕關係，但桑希爾夫人心疼女兒，最終還是寬宥了。當霍加斯的上述銅版畫組畫展出後，她便買了下來，佈置在餐室內。老爵士見到便問是何人所畫，夫人告訴他"你的女婿"。老爵士看到了這個青年的藝術才華，就默認了這個事實。於是，畫家繼續為前一套組畫作一套銅版畫的續篇，題為《浪子生涯》（共8幅）。

1748年後，他的版畫更趨成熟了，重要作品有《啤酒街》、《杜松子酒巷》、《四個殘酷的舞台》等，但影響最大的還是上述兩套組畫。荷加斯的作品主要是銅版和油畫風俗畫及肖像畫，1730年前後他創造了一種把許多肖像集中於一幅畫中的談天畫，這種畫着重人物心理刻畫，極富戲劇性，代表作《征服墨西哥》（又名《印度皇帝》）、《乞丐歌劇之一場景》。還畫了許多諷刺社會不良現象的連續性組畫如《妓女生涯》（又名《煙花女子哈洛德墮落記》，銅版組畫，1735）、《浪子生涯》（銅版組畫，1735）、《文明結婚》（油畫組畫，1743）等，色調新穎，技巧嫺熟，均被複製成版畫廣為流傳。他把這些作品稱為“社會道德題材”，對當時社會不公正的現象進行了深刻的揭露和辛辣的諷刺。荷加斯的油畫作品筆觸粗闊，色彩富於表現力，他的肖像畫不同於當時流行的理想化肖像，而善於突出人的個性和社會特徵，極具表現力。 荷加斯的繪畫與當時英國流行的畫風格格不入，他沒有學生和追隨者，但他的藝術奠定了英國繪畫的進步傳統。

威廉·霍加斯（1697.11～1764.10）是英國著名畫家、版畫家、諷刺畫家和歐洲連環漫畫的先驅。他的作品範圍極廣，從卓越的現實主義肖像畫到連環畫系列。他的許多作品經常諷刺和嘲笑當時的政治和風俗。後來這種風格被稱為“霍加斯風格”，他也被稱為被稱為“英國繪畫之父”。

霍加斯的第一件版畫作品是1724年的《化妝舞會與歌劇》；第一幅油畫作品是描繪下層人民生活的《乞丐的歌劇》（1728年）。真正顯示出他的油畫技巧的成熟，應該説是他於1731年創作的《征服墨西哥》了。他的藝術天賦是善於模仿，這種素質對他熟練地掌握油畫技法是不可或缺的。霍加斯晚年對青年們講述自己時説：“我有一副好眼力。此外，模仿是兒童們具有的天性， 但在我身上特別突出。看到什麼就模仿什麼，使我感到説不出的愉快。”