洗耳恭聽

免又召為九州長，由不欲聞之，洗耳於潁水濱。（西晉·皇甫謐《高士傳·許由》） ^[2] 

後人據此概括出成語“洗耳恭聽”。 ^[2] 

有個十分英明的帝王叫堯。他為人非常正直，時時處處為人民着想，而且特別善於採納他人的意見，對有才能的人尤其重視。 ^[3] 

有一次，堯帝聽説有個品行高尚的世外高人名字叫許由，他就很想把自己的帝位讓給許由，以便由他來接着治理天下。於是，堯帝就派他的使者跑了很遠的路來到許由隱居的地方去邀請他出來治理天下。使者來到了許由隱居的地方，見到了許由之後，告訴了許由堯帝想把帝位傳給他的事，希望他認真考慮。 ^[3] 

許由聽後，毫不猶豫地説：“我看不上當什麼帝王，你回去吧。”使者沒辦法，就只好走了。使者走後，許由覺得使者的話污染了他清淨的耳朵，非常生氣，就馬上跑到山下的溪水邊去洗耳朵。 ^[3] 

許由的好朋友巢父也和許由隱居在同一個地方。非常碰巧那個時候，巢父正牽着他的小牛到溪水邊去飲水，巢父看到許由洗耳朵的樣子，感到非常奇怪，就問許由到底是為什麼。許由立即把使者對他説的事一五一十地告訴了巢父。他説完後又補充了一句：“聽了這樣不乾淨的話，我生怕我的耳朵會被污染，只好跑到這裏來洗洗耳朵。” ^[3] 

巢父聽後,感到更加生氣，就冷冷地説道：“哼，誰要你到處去賣弄，結果造成虛名。如今果真惹出事了，還洗什麼耳朵，別再把水污染了，我還害怕污染了我小牛的嘴呢。”説完，巢父牽着他的小牛，急忙往溪水的上游走去。 ^[3] 

許由是一個非常高潔的人，聽了堯帝要把帝位傳給他的事，覺得這種世俗的事玷污了他的耳朵，所以要把耳朵洗乾淨。巢父的品行比他更高潔，竟然怕許由洗耳朵的水污染了他的小牛的嘴。他們兩個都屬於世外高人，厭惡世俗功名。人們為他們淡泊名利的精神而感動，但同時也為他們不理解堯帝的苦心而遺憾。 ^[3] 

這個故事中的“洗耳”與後來“洗耳”的含義完全不同。所説的“洗耳”則是準備領教的意思。人要保持謙虛，要學會傾聽，以一種恭謹的心態去了解別人。傾聽或許會讓你失去許多表現的機會，或許會增加你一些不必要的煩惱。但善於傾聽者，一定能從別人的聲音中聽出鮮花與荊棘、泥土與珍珠的區別，然後收穫自己所需的信息，從而最終幫助自己走向成功。 ^[2] 

“洗耳恭聽”在句子中可充當謂語、賓語、定語；用於諷刺或詼諧語。 ^[1] 

唐·杜佑《通典》記載：“洗耳河源出箕山，在汝州城北五十里。許由避堯之讓，隱於箕山，洗耳於此，故名。” ^[4] 

元·鄭廷玉《楚昭公·第四折》：“請大王試説一遍，容小官洗耳恭聽。” ^[1] 

元·周權的《秋露詩》：“酒醒誰鼓《松風操》炷罷爐燻洗耳聽。” ^[2] 

清·李汝珍《鏡花緣》：“如此甚妙，我們洗耳恭聽。” ^[1]