波弗特海

1789年，英國探險家亞歷山大·馬更些沿馬更些河到達河口，為第一個發現波弗特海的歐洲人。

1806年，英國海軍水文地理學家弗蘭西斯·波弗特在此估測船隻在海上航行時所遇到的不同風速，設計了著名的蒲福風級。此後，各國探險家陸續來此考察。

20世紀50年代起，採用破冰機和“鸚鵡螺號”原子潛水艇等對海域廣泛進行勘探和研究。

60年代在近海大陸架發現了豐富的油、氣資源，集中分佈在阿拉斯加北岸普拉德霍灣和馬更些三角洲附近 ^[1]  海底。前者已開發，現為美國最大油田。沿海地區以漁業和狩獵業為主的經濟活動，正隨着油、氣資源的開發而發展。

波弗特海，是北冰洋邊緣海，位於美國阿拉斯加州北部和加拿大西北部沿岸以北至班克斯島之間， ^[2]  北極羣島以西，楚科奇海以東。海域北部開闊，島嶼稀少，僅馬更些河三角洲上有一些沙洲和小島，有“無島海”之稱。從阿拉斯加的巴羅角（Point Barrow）向東北延伸至帕特里克王子島（Prince Patrick Island）的終端地角；東起班克斯島（Banks Island），西迄楚科奇海（Chukchi Sea）。 ^[3] 

波弗特海(4張)

波弗特海位於北緯70°以北，氣候嚴寒，海面幾乎全年冰封，僅在8月—9月沿岸出現狹窄的無冰海面，可以通航。幾乎終年為冰覆蓋，近岸處每年8月、9月間化凍。馬更些灣和阿蒙森灣因有來自較低緯度的馬更些河等大河注入，無冰海面可寬達100多千米。

南部沿岸水域8月中旬至9月下旬可通航。巴羅角附近大陸棚最窄，馬更些（Mackenzie）河口北面大陸棚稍寬，但也不超過145千米。水層可分表層、淺層、深層和底層四部分。表層北冰洋水厚101米，水温最低，平均夏温-1.4℃，冬温-1.8℃，鹽度28‰—32‰。淺層水温較高，太平洋和白令海水通過白令海峽流入。

深層水來自大西洋，水温最高，水温為0℃—1℃，鹽度34.9‰—35.55‰，上限為198米，下限為792米—914米。水深914米以下為底層，水温零下0.4℃至零下0.8℃，鹽度34.9‰。表層水和淺層水的流向與北冰洋總的環流一致，由東向西，呈順時針方向。由於海域開闊，海水流速緩慢，平均日速1.6千米—3.2千米。

海區的表層和淺層海水是從東向西流動，呈順時針環流，與北冰洋海流總環流系統相一致。但是波弗特海有從陸地河流流入的河水，有通過白令海峽流來的太平洋海水，也有從西部流來的大西洋海水。由於這些水各有不同的温度和鹽度，分佈在不同深度，使波弗特海的海水温度出現垂直變化。

波弗特海北部海域有一順時針渦流，大部分海流向西或向西南流，僅在馬更些河口附近觀察到向東的海流。流速一般僅為每日1.6千米—3.2千米。

20世紀50年代以來，在近海大陸架發現了豐富的石油、天然氣資源。海水中有70多種浮游植物和近80種浮游動物。底棲動物多達700種。沿岸居民以漁獵為生。近海可望發現油氣田。

波弗特海面積476000平方公里(184000平方哩)，容量471040立方公里(115000立方哩)，平均水深1004公尺(3239呎)，最深4682公尺(15360呎)。海區北部開闊，沿岸大陸架寬約100千米—150千米，為北冰洋邊緣海域大陸架最狹窄的地段。大陸架上有3條海底谷穿過，其中最大的是位於阿拉斯加北端巴羅角附近的阿拉斯加海底谷，寬達45公里。在200米等深線以北，大陸坡上有眾多的水下河谷切割，大陸坡度增至10°—20°，向加拿大海盆迅速過渡。