法國粉末之謎

我曾説過，這是個真實的案子，在辦案過程中，埃勒裏展示了自己非凡的天才，其表現引人矚目。他對弗倫奇一案的調查過程做了記錄——這是其屈指可數的務實習慣之一。案子偵破後，他圍繞案件實情寫了本書。當然了，為了使作品富有文學氣息，他對事實做了些渲染。

在我的勸説下，他對作品原稿進行了潤色。書出版時，用的是筆名，這是他推出的第二部小説——我那時就住在奎因父子在意大利購置的別墅裏。我還記得，埃勒裏當時已結婚成家，完全放棄了自己的老行當，那些舊卷宗都被他藏到了文件櫃的最底層，只有當某位傲慢的朋友言語相激時，他才會同意讓這些發黃的手稿重見天日。

案件中的重要人物

序

第一部分

第一章 客廳裏的皇后們

第二章 寓所裏的國王們

第三章 玉碎香殘

第四章 人仰馬翻

第五章 警探們

第六章 證詞

第七章 屍體

第八章 看門人

第九章 看門的人們

第十章 瑪麗昂

第十一章 懸念

第十二章 走出櫥窗

第二部分

第十三章 寓所內：卧室

第十四章 寓所內

第十五章 寓所內：牌室

第十六章 寓所內：重返卧室

第十七章 寓所內：書房

第十八章 雜跡紛呈

第十九章 觀點與報告

第三部分

第二十章 香煙

第二十一章 鑰匙風波

第二十二章 被調換的書

第二十三章 求證

第二十四章 奎因父子推測案情

第四部分

挑戰讀者

終曲

埃勒裏·奎因（Ellery Queen）是曼弗雷德·B·李（1905～1971）和弗雷德裏克·丹奈（1905～1982）這對錶兄弟合用的筆名，他們堪稱偵探推理小説史上承前啓後的經典作家。兩人本來分別從事廣告業和電影業，1928年因參加有獎徵文，兩人開始聯手創作偵探小説，三年後兩人都辭去各自的工作，專門從事偵探推理小説的創作。在合作的40多年間，他們創作出一系列獨具風格的偵探小説，其中大部分以埃勒裏·奎因的筆名發表。埃勒裏·奎因也是其小説中的主人公，其角色本身就是一位偵探小説作家兼超級偵探。年輕英俊的偵探埃勒裏·奎因和他的父親——紐約警察局的警官理查德·奎因是其大多數作品中的主要角色。

故事中的埃勒裏·奎因，有着運動員的魁梧體魄和迷人的銀灰色眼睛，他思維敏捷，具有高超的推理能力。這一形象成為美國偵探人物的標準模式——一個極具性感的現代美國的夏洛克·福爾摩斯。

貫穿埃勒裏·奎因全部作品的最大特點是：設局精巧，推理嚴密。不看到最後，讀者很難猜到罪犯是誰，看到謎底後，對作者無懈可擊的嚴密推理只能讚歎。奎因作品的另一個特點是絲毫沒有對暴力、色情的渲染，這在偵探小説中是難能可貴的。

埃勒裏·奎因從不輕視讀者的推理能力，在他許多偵探小説中的最緊張關頭都特別設定一個章節“挑戰讀者”，希望讀者在不看結尾的情況下能獨立偵破書中設下的疑案。

從整個西方偵探推理小説史來看，埃勒裏·奎因屬於第三代作家。第一代是由福爾摩斯掀起的短篇偵探小説熱，其主要作家是柯南道爾、普斯特、傅爾曼等人；第二代作家的代表人物有阿加莎·克里斯蒂、安東尼·貝克萊、範達因等人，他們在20世紀20年代成名，創立了長篇偵探推理小説的新形式。經過兩代人的探索和創作，偵探推理小説的基本模式、寫作手法均已確立，為新一代大師的崛起奠定了基礎。30年代之後的偵探推理小説家註定成為該領域的集大成者，其中最著名的大師就是埃勒裏·奎因。

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