沙角大角之戰

道光二十年八月下旬，道光帝任命琦善(約1790―1854)為欽差大臣，赴廣州與英國侵略軍繼續談判。九月初八(10月3日)道光帝又革林則徐、鄧廷楨職，任琦善署兩廣總督兼海關監督。十一月初六琦善到達廣州，他這時還是主戰派，增兵虎門，加強防務。英國全權代表查理·義律再次提出割讓香港、賠款等各項要求被琦善拒絕後，決定動武，於十二月十五日(1月7日)上午8時突然襲擊虎門第一重門户――沙角、大角炮台，以迫使琦善接受其所提條件。

英軍派出水陸兵1461人，大小戰船20餘艘，由印度馬德拉斯土著步兵第37團陸軍少校伯拉特任總指揮。海面戰船分左右兩支隊，右支隊任主攻，攻打沙角炮台，左支隊攻打大角炮台。同時，由於兵力優勢，英軍同時向沙角、大角兩岸陣地發起進攻，以14大兵船和4艘武裝輪船共計462門炮向岸上炮台作正面進攻，舢板小船和輪船運載登陸部隊繞至後山強行登陸。進攻沙角的英軍和收買的漢奸從穿鼻登陸，以漢奸夾在其中引路，用竹梯爬上後山，向駐沙角清軍陣地進攻。

當時清軍三線佈防，第一線警戒陣地原來駐守沙角炮台的清軍共600人，後來由於琦善感到此處孤懸海外，所以派巡撫標兵200人和陸路提督標兵200人，共計400人增援，使得此處部隊開戰前達到1000人，火炮29門，其中12門在沙角，19門在大角。由陸軍三江口協副將陳連升指揮。陳連升(1775―1841)，土家族，湖北鶴峯人，寄居恩施。行伍出身。道光十八年任廣東增城營參將；十九年因抗擊英艦有功升任此職。此時，他年逾花甲，仍老當益壯，鬥志昂揚，親自坐鎮炮台後衞。

按英方説法，英軍在無人處登陸，然後翻越4公里的山路，登上清軍後方的山脊，架設火炮，幾乎是以單方面屠殺射擊拿下炮台，中方僅有的少數火炮因為射角問題根本無法還擊。按中方説法，陳連升憑着自己豐富的戰鬥經驗，使用扛炮及事先埋藏的地雷，使用摻雜炭屑的劣質炮彈與數倍於己的英兵作殊死戰鬥；並用弓箭堵擊來犯之敵，英軍在箭雨下被擊退數次。戰鬥從早晨8時直至下午4時前後，守軍一直頑強抵抗，但終因敵眾我寡，火藥已竭，無力退敵。陳連升及其所屬兵勇終因兵力單薄，戰術呆板，炮台側後暴露，經不起英軍正面炮擊和側後登陸包圍而陷入被動。陳連升胸部中彈犧牲。其子武舉陳舉鵬英勇不屈，見父死，更奮勇力戰，誓不投降，被英軍戮數刀而死。守備張清齡也英勇奮戰，直至身死。沙角炮台陷落。

英軍進攻沙角炮台的同時，從海上以104門炮擊大角炮台，摧毀胸牆、炮洞、山後圍牆多處，火藥局被燒，並延及兵房。同時，英軍糾集漢奸多人從大角後山南北兩側登陸包抄炮台。守軍沒有交戰，被迫將大炮推入海內，突圍撤退。大角炮台陷落。

當時駐守二線靖遠炮台的廣東水師提督關天培、威遠炮台的總兵李廷鈺共有8500兵勇180門炮，但各率兵數百防守，無法前往支援。關天培深感前線兵力單薄，按兵不動，坐視海防被突破。

英軍突破兩角炮台後，又迫不及待的撲向第二線守備的三門口的水師，後者釋放的火船在寬闊的江面上不起作用，最終英軍將該地的11艘戰船完全擊毀，並從上面繳獲82門炮。

這次作戰，英軍的損失不是魏源在《道光洋船徵記》中道聽途説的300人，也不是琦善安慰道光説的打死夷人、漢奸十數名。實際上英軍一個沒死，只有38人受傷，其中大部分是搜查過程中誤中一個彈藥庫引起爆炸造成的，英軍事後大肆抱怨清軍火藥庫修的不符合安全原則。清軍陣亡軍官8人（包括陳連升父子），士兵279人，受傷軍官35人，士兵428名，另軍官1人，士兵4名戰後不治而亡，總計損失744人，以一支1000人的軍隊來説，這個傷亡是驚人的 ^[2]  ，和定海戰役（三個總兵陣亡，士兵大部逃跑）做對比，更是令人震驚，這説明這次抵抗至少是非常頑強的，英軍也承認：“中國軍隊在這裏比後來在這條江中的任何戰役中要堅持的久些。

沙角、大角炮台雖然失陷，但守軍抵抗十分頑強。陳連升父子為保衞祖國而英勇犧牲的事蹟為後人所傳誦。時人張維屏(1780―1859，字子樹、南山)，作《三將軍》頌之:“英夷犯粵寇氛惡，將軍奉檄守沙角。奮前擊賊賊稍卻，公奮無如兵力弱。兇徒蜂擁向公撲，短兵相接亂刀落。亂刀斫公肢體分，公體雖分神則完。公子救父死陣前，父子兩世忠孝全。”