沙州回鶻

自1037年至1052年，沙州多次（至少有11次）向西夏的對手宋朝朝貢，其中多次是回鶻人所為。不管是回鶻人還是漢人，都説明沙州是處於相對獨立地位的，而且是親宋的。換言之，與宋對立的西夏很自然地便被視為回鶻的對手了。

其次，在西夏攻取瓜、沙後，回鶻勢力並未消亡。如康定元年（1040），宋大理寺丞石延年建言要聯絡瓜、沙回鶻，“使犄角興師以分賊（指西夏）勢”。第二年，沙州回鶻的“鎮國王子”曾上表宋朝，要合力進攻西夏。既有王子，就應有可汗（持反對意見者甚至有人否定可汗與政權間的必然關係，這又另當別論）。類似的例證還有不少，所謂沙州此時存在回鶻政權之説當非空谷來風。

再次，在沙州向宋朝貢的記錄中，慶曆元年（1041）十月和翌年二月的遣使人是“沙州北亭可汗”。此號的出現，更有力地證明了回鶻政權的存在。但持反對意見者卻將此人歸為高昌回鶻或龜茲回鶻的可汗，使人油然而生弔詭之慨。

回鶻文是維吾爾族先民使用的文字，形成於8世紀中葉，借用中亞粟特文字母創制而成。藏經洞出土的回鶻文文獻屬於早期回鶻文文獻，其時代大致相當於沙州回鶻時期。 ^[1] 

敦煌莫高窟、西千佛洞和安西榆林窟有不少沙州回鶻洞窟，而且在多處洞窟中都可以見到回鶻可汗的畫像，亦應為沙州回鶻政權存在之一旁證。對此，持反對意見者卻予以猛烈抨擊，他們或推定其為高昌的外來户，或猜測為來自甘州的回鶻可汗，而獨不推論其為沙州本地的回鶻統治者。

西夏雖攻佔了河西走廊的西部，但無任何跡象表明西夏曾在這裏建立過有效的統治，而相反的例證卻很多。1989年11月，《沙州回鶻王國及其政權組織》的報告引起了激烈的爭論。第二年，“敦煌學國際研討會”在敦煌召開，同時，李正宇提交了《悄然湮沒的王國——沙州回鶻國》。以更豐富的資料和更富條理性和邏輯性的論述進一步證實了沙州回鶻國的存在。沙州回鶻國的問題由此而引起了國內外學術界的關注。之所以從不同的角度出發進行了研究而最終卻得出相同的結論。