沈郎錢

一個參謀軍務的小官，何以有鑄幣大權？這要從當時的政治形勢説起。東晉一朝，政局一直不穩，羣雄割據，其中不乏謀反之人，這王敦就是一個。他本是晉武帝之女襄城公主的丈夫，因為手握重兵，又鎮守江州要地，因此時時伺機奪取帝位。本來，東晉時期貨幣流通領域十分混亂，而內部長期不和，又使無序狀況加劇，錢幣質量低下。由於沒有統一的幣制，這些通行的錢幣固有的面值也就失去了作用，它們之間的比值一般是以大小、輕重來作為標準的，這就為沈充鑄錢提供了機會。

沈充出身於江南豪族，王敦鬧事時，他在家鄉浙江吳興起兵響應，後被殺，民間所稱“沈郎錢”就是在此期間鑄行的。這種錢一般徑七分半，重三銖半，錢文卻曰“五銖”，由此可見制錢者的用心良苦；其特點是錢色青白，隱有外郭，製作工藝為模鑄，既輕且小，如同柳絮和榆莢。

區區一個小吏，卻有鑄幣行世的權力，當然是依仗其主人的勢力。不難看出，東晉時期對於貨幣的管制是十分鬆弛的，自行鑄造地方貨幣的也決不止沈充一個。

從“沈郎錢”實物多出土於江浙一帶這一情況來看，這種不起眼的小錢在當時的發行範圍並不廣泛，大約只限於三吳屬縣；而在錢譜上留下蹤影，後來又聲名鵲起，除了以其輕小知名，與後世的名詩人們以揶揄的口吻屢屢詠唱它也有很大關係。如唐代詩人王建的“素奈花開西子面，綠榆枝散沈郎錢”，李商隱的“今日春光太飄蕩，謝家輕絮沈郎錢”，李賀的“榆莢相催不知數，沈郎青錢夾城路”。

送金華王明府

縣舍江雲裏，心閒境又偏。

家貧陶令酒，月俸沈郎錢。

黃櫱香山路，青楓暮雨天。

時聞引車騎，竹外到銅泉。

榆未生葉時，枝條間先生榆莢，形狀似沈充所制之錢，故稱。俗亦稱榆錢。