沈宅

宅內儀仗廳（擺放官帽、花轎等），現為甪直古鎮保護成果簡介展。這原是沈家便廳，招待一般客人的茶廳，現作為“吳東水鄉婦女服飾展”的展廳，在這裏，將使我們沉浸於充滿水鄉特色的民俗文化之中。説起水鄉婦女服飾，半世紀前還比較普遍，生活在蘇州以東的甪直、勝甫、唯亭、陳墓一帶的農村婦女，依然保留着傳統的民俗服飾，形成了以頭扎包頭巾、身穿拼接衫、花布胸兜和拼擋褲、腰束作裙、作腰，小腿裹卷膀，腳着百納繡花鞋為主的一整套（8件）服飾，富有江南水鄉特色，故有“蘇州少數民族”之美稱。

包頭巾：大家平時所見的包頭巾，大多是一塊方形巾帕按對角線摺疊成三角形，然後在額下打年結，而這裏的三角包頭巾卻是底角為鋭角的一塊梯形布，包頭巾可以把頭髮縛得很牢，在田間勞動，能遮陽避風，防飛蟲，起到護髮保潔作用，實際上是婦女的勞保用品，而且您無論從哪個角度看都是呈三角形的。三角包頭巾是整套吳東水鄉婦女服飾中的標誌性飾物，相傳包頭巾起源於吳王闔閭時代，當時採蓮女為了遮陽擋雨，把荷葉折成船形，兩頭用竹片固牢，戴在頭上，經不斷改制就演變成三角包頭巾了。婦女的上衣採用緊袖，是田間勞動的需要，袖寬容易拖泥帶水，至於肩部和袖部用異色的布拼接，因為古時婦女是田間的主要勞動力，而挑擔最容易磨損衣肩，收割莊稼難免會損壞袖部，補時就不一定能找到相同顏色的布料，不如裁新衣時就做成三色，重補就方便多了，後來發現這種拼接打破了一色的單調，另有一種裝飾美，於是就流傳下來了。

百納繡花鞋，鞋面上繡的是色彩鮮豔的剪紙型圖案，鞋幫底部四周扎一圈幾何圖紋，主要是為了增加鞋子的牢度，鞋幫後一塊布，可起到拔鞋作用，在水鄉，繡花鞋常作為檢驗女子是否心靈手巧的標尺，所以鞋繡得都不馬虎。沈宅的精華部分——樂善堂，這座三開間正廳是甪直鎮上最豪華的建築，不僅高大寬敞，雕飾遍佈，且因前後做重軒，東暖夏涼，四季皆宜。 ^[1] 

沈柏寒，甪直人，光緒年間重建甫裏書院的沈寬夫就是他的祖父，他七歲喪父，由母親撫養長大，因沈柏寒是沈家長子，其祖父特別疼愛他，從小就得到名師的指點，打下了舊學根底，21歲時東渡日本，入早稻田大學教育系攻讀，在日本，他學到了新知識，接受了新思想，並且開拓了視野，23歲，沈宅大家庭內部發生了嚴重糾紛，沈柏寒只得輟學回家，回到家鄉，他痛感古鎮風氣的閉塞，認為必須啓迪民智，於是確立了教育救國的思想，把甫裏書院改為甫裏小學，從事教育事業。

堂內有兩幅抱柱聯，其一：經濟有成，事業俱自苦志起，讀書最樂，俊彥都由名教來；其二：和氣祥光，請聲美行，尊德樂義，合澤戴仁。前一幅是教育子孫的話，後一幅則是跟堂名有關，是希望由“樂善”而達到的至高境界。東面一樓一底原為書房，現樓底為灶間，保留了當時大户人家的炊膳陳設。宅內還有兩口古井，一在樂善堂前的天井裏，上有武康石井圈，據傳為宋井，一在樓廳前的階石東角，傳為明井。一百多年的宅院內怎麼會有宋明古井呢？因為富家買下別人房產改建新宅時，為保留風水和圖“財源滾滾”的好口採，對老井一般都保留在原處。後天井之北是七間帶廂房的樓廳，東西兩邊都有樓梯，是當時女子活動的地方，現樓下設立了小賣部，出售具有水鄉特色的旅遊工藝品。