水平分支

水平分支的簡介 horizontal branch

球狀星團的赫羅圖上，有部分的恆星分佈在紅巨星和主序星之間。因為它們在赫羅圖的分佈，幾乎是水平的，故稱為水平分支。

天琴RR變星（RR Lyrae stars）就是星團水平分支的一部分。

水平分支（HB）是質量與太陽相近的恆星，緊接在紅巨星分支後面的一個恆星演化階段。水平分支恆星的能量來自核心的氦融合（經由3氦反應）和圍繞着核新殼層的氫融合，演化到水平分支階段，不同質量恆星會落在水平分支不同位置，質量較大恆星落在水平分支右側，質量較小的位於左側。水平分支的名稱來自於這些恆星在色－光圖上幾乎是水平的排列者。許多水平分支星都是脈動的天琴座RR變星。

另一類屬於所謂的紅羣聚恆星，是第一星族星（相對較年輕的）的恆星，而HB恆星是第二星族星。她們將在其核心He枯竭後演化成漸近巨星支的恆星。