水娃

查理·金斯利（1819～1875）是19世紀英國作家、詩人。他的童年大半在英國西部沿岸的漁村度過。1843年以優等成績畢業於劍橋大學。畢業後當了牧師，曾參與發起基督教社會主義改革運動，後任劍橋大學現代史教授。他寫了多部揭露英國小工場中殘酷剝削工人的小説。

水孩子就是水裏的孩子，只不過比我們的體積少了好多倍，只有我們拇指這麼大小。也許你會不信，世界上怎麼會有水孩子。如果你有這種想法，那你就大大地錯了。不妨你也來想想看，陸地上有草、有山、有動物，水裏也有水草、崖、有動物，陸地上有孩子，水裏為什麼不能有。掃煙囱的小男孩湯姆變成水孩子、長大成人的奇妙經歷，揭示了這樣一個道理：要讓孩子自己學習生活，從中汲取教訓，改正錯誤，而不能用簡單粗暴甚至野蠻的教育方法去壓制孩子。

《水孩子》可以説是一部天真無邪與社會良知融為一體的美妙童話。故事寫得輕鬆自然、妙趣橫生，從頭至尾充滿着春天早晨那種輕快的情調。作者始終感覺在為自己的孩子寫書，所以口吻總是針對着孩子，而且常帶有調笑的口吻，叫人讀來更加覺得親切，便是成人讀來，也覺得非常風趣。書中關於海上生活和水底世界的豐富想象，更是美妙絕倫，令人歎為觀止。 而且，它不僅有曲折動人的故事情節，豐富的社會、歷史和自然知識，也有對社會陋習（尤其是兒童教育的弊端）進行辛辣諷刺和無情抨擊的犀利的思想鋒芒。而這一切又都是以輕鬆的調侃筆調錶達出來的，這使它擁有了持久的生命力。可以説《水孩子》在今天受歡迎的程度，就像在1863年它剛剛出版時一樣。

作品中充滿了各種諷喻，亦不乏勸誡，但它們在作者幽默詼諧的筆調和生動奇特的想象之下，讀來絲毫也不冰冷生硬，而是妙趣橫生，令人忍俊不禁。作品中那些對於現代文明弊病和生硬教育方式的隱晦的抨擊，即便是成人讀後，也不免掩卷沉思。而作者對於真理、正義、善良、慷慨、無私、真誠、勤勞、勇敢等美好品質的擁護和讚頌，和對於虛偽、邪惡、兇殘、貪婪、自私、狡猾、懶惰、怯懦等醜陋品質的憎惡和譴責，至今具有不朽的意義。