水中撈月

東晉·佛陀跋陀羅、法顯譯《摩訶僧祇律》卷七：“時獼猴主見是月影，語諸伴言：‘月今日死，落在井中，當共出之。莫令世間長夜圈冥。’共作議言，云何能出。時獼猴主言：‘我知出法，我捉樹枝，汝捉我尾，展轉相連，乃可出之。’” ^[2] 

後世據此典故引申出成語“水中撈月”。 ^[2] 

源出佛教的一個寓言故事，據《摩訶僧祇律》載：從前有個伽師國，這個國家有一座名叫波羅柰的城市。在這個城市的郊外有個人跡罕至的森林，森林中有幾百只猴子在那兒生活。 ^[3] 

一天晚上，這羣猴子在山上玩耍，領頭的大猴子看見空中掛着一個圓圓的月亮，就想把它摘下來。大猴子一聲呼哨，一羣猴子就跟着它跑到一個最高的山峯。它們一個疊一個搭成一座“猴梯”，最小的猴子爬上頂端去摘月亮，它拼命往前抓，“猴梯”搖搖晃晃失去平衡，從山頂上摔了下來，有的猴子落在樹上，有的猴子掉進草叢，有的猴子跌入井水中。沒有摘到月亮，羣猴都垂頭喪氣，各自走開。 ^[3] 

這時，兩隻掉進井水裏的小猴爬了上來，一回頭，看見月亮在井裏。它倆非常高興，趕緊呼喊起來：“月亮在井裏，我們從井裏撈月亮吧！”大猴子聽到它倆的喊聲，匆匆跑過來，一看井裏果然有個月亮，撈井裏的月亮也挺好的。於是，大猴子一聲呼哨，把羣猴集合起來。因為水離井面很遠，猴子們只好一個拉着另一個的尾巴，拉成一長串，掛到水面。它們還找來了葫蘆瓢，傳給最下面那隻小猴。它盛了一瓢水就把“月亮”撈在瓢中。羣猴興高采烈，圍着“月亮”跳舞。一隻貪心的小猴搶走“月亮”，於是你爭我奪，把一瓢水潑在地上，“月亮”沒有了。羣猴四處尋找，抬頭一看，月亮依舊掛在空中。他們面面相覷，困惑不解，紛紛説，被撈上來的月亮怎麼又回到天上了。 ^[3] 

“水中撈月”比喻空虛幻想，不能實現。羣猴想從井底將月亮打撈上來，實在是很可笑的。因為水中之月，只是月亮的倒影，它是虛幻的，並非實體。羣猴之所以撈月，是因為痴迷之故，將幻影當實體，追求虛幻不實的事物，最終只能以失敗告終。成語告訴人們，做事情必須腳踏實地，不能追求那些不切實際的、虛幻的東西，否則很可能會一事無成。 ^{[3]  [4]} 

“水中撈月”指在水中撈月亮；比喻去做根本做不到的事情，只能徒勞無功。 ^[1] 

含貶義；在句中一般作謂語、賓語。 ^[1] 

宋·夏元鼎《沁園春·和張虛靖》詞：“火裏栽蓮，水中捉月，兩個人人暗去來。鵲橋畔，任傳神送氣，巽户轟雷。” ^[5] 

元·楊暹《劉行首》三折：“恰便似沙裏淘金，石中取火，水中撈月。” ^[5] 

元·王喆《浣溪沙》詞：“空裏追聲枉了賢。水中捉月事同然，隔靴抓癢越孜煎。” ^[5] 

明·楊志和《四遊記·孫悟空得仙傳》：“此欲長生，亦如水中撈月。”亦作“水底摸月”。 ^[5] 

明·郎瑛《七修類稿·諺語至理》：“賒酒時風花雪月，飲之時流星趕月，討錢時水底摸月，喻世之無賴者也。” ^[5]