殘月

在農曆的每月初一，當月亮運行到太陽與地球之間的時候，月亮以它黑暗的一面對着地球，並且與太陽同升同沒，人們無法看到它。這時的月相叫“新月”或“朔月”。

新月過後，月亮漸漸移出地球與太陽之間的區域，這時我們開始看到月亮被陽光照亮的一小部分，形如彎彎的蛾眉，所以這時的月相叫“蛾眉月”。這種“蛾眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。

到了農曆初八左右，從地球上看，月亮已移到太陽以東90°角。這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面，這時的月相叫“上弦”。上弦月只能在前半夜看到，半夜時分便沒入西方。

上弦過後，月亮一天天變得豐滿起來，我們可以看見月亮明亮半球的大部分，這時的月相叫“凸月”。

到了農曆十五、十六時，月亮在天球上運行到太陽的正對面，日、月相距180°，即地球位於太陽和月亮之間 ，從地球上看去，月亮的整個光亮面對着地球，這時的月相叫“望月”或“滿月”。黃昏時滿月由東邊升 起，黎明時向西邊沉落。

上弦月和下弦月，蛾眉月和殘月的相貌差不多，但它們出現的時間、位置及亮面的朝向是不同的。蛾眉月和上弦月分別出現在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的“臉”是朝西的，即西半邊亮；殘月和下弦月分別出現在黎明和後半夜的東邊天空，它們的“臉”是朝東的，即東半邊亮。由於我國農曆日期是根據月相排定的，所以我國古代的勞動人民有時靠它來判斷農曆日期及夜間的大致時間。月亮從新月位置到再次回到新月位置所需時間平均為29.53天,也就是説，月相的更替變化週期平均為29.53天，稱為一個“朔望月”。 ^[1]