歷史研究

全書從邏輯上可以分為三個部分。第一部分是《歷史研究》的主要部分，包括第一卷至第十卷，集中論述了湯因比的文明史觀；第二部分是地圖和地名的彙編。第三部分是對以前觀點的修正性説明。 ^[1] 

該書的理論核心是所謂“文化形態史觀”，或稱為“歷史形態學”。其主要論點是：（1）文化是通過對環境的“挑戰”的應戰所遭受的考驗而產生的。（2）文化的生長是由那些“退隱”和“復出”的少數偉大人物的歷史活動決定的。（3）文化的衰落來自少數創造者喪失了創造力，多數人相應地撤回了他們的支持與模仿，整個社會失去了新的應戰能力。（4）文明的解體在於社會失和和靈魂的分裂。 ^[2] 

湯因比提出了歷史研究的單位問題。他認為歷史研究的範圍既不是一個民族，也不是一個國家，更不是一個社會，而是一個能夠自成體系的文明。歷史研究的單位就是文明。接着，湯因比指出文明社會的定義。即某一特定的具有共同文化或共同生活方式的人的羣體。他提出了一個文明社會的分類，把歷史上的人類社會歸納為26個文明，然後在這個分類的基礎上提出一個重要的觀點，即文明的起源是多元的，文明之間也是可以互相比較的。

湯因比批駁了文明起源的兩種偏見，引入中國的陰陽觀念，認為文明的起源是“挑戰與應戰”，是兩者互相結合的產物。他認為，文明首先起源於挑戰。挑戰有兩種，一種是自然環境的挑戰；另一種是人為的挑戰。人類最先的六個文明，是源於自然環境的挑戰。而第二代和第三代的許多文明，則大多是在人為的挑戰下產生的。湯因比提出一個觀點，認為文明從來都不是來自於安逸的環境。但是，他又認為，挑戰要有一個限度，如果挑戰過分艱難，文明就不會產生。

湯因比認為，並不是所有的文明都能夠順利成長。他還認為，文明的生長絕不意味着這個文明在地理上的擴張，也不意味着技術上的進步，許多文明的技術在進步，但文明卻停滯不前。因此，文明的生長就是指這個文明具備“日益增強和日益積累的內部自覺能力或自我表現能力”。也就是説，這個文明應當有“昇華”。表現在個人身上，就是這個文明會出現少數一部分人以一種隱退的形式帶領大家一起上升。 ^[5] 

湯因比的《歷史研究》一書被譽為“文化形態史觀”的奠基鉅著。該書在世界各地出版，其思想廣為傳播，有些思想還在一些國家得到了實施。1968年9月，日本成立了研究、發展湯因比文明理論的湯因比市民之會。他對西方學術界的影響是不容忽視的、美國哈佛大學授塞繆爾·亨廷頓發表在美國《外交》季刊。1993年夏季號上的一篇題為《文明的衝突》論文，在世界範圍內引起強烈反響，他立論的基本出發點，就明顯帶有湯因比學説的烙印。 ^[2] 

《歷史研究》突破了傳統的史學模式，以全新的視角建立了宏觀歷史哲學體系，為歷史研究提供了一個獨特的模式。以整體社會而非個別的民族主權國家或孤立的政治、經濟、文化現象為研究對象，將文明形態看做人類歷史的真正載體，試圖從探討文明興衰中尋找歷史演變的規律，湯因比作為宏觀歷史哲學的重要代表人物，開宏觀綜合治史之先河，推動了此後歷史哲學的研究，深深地影響了20世紀後半期全世界的歷史研究。湯因比關於文明的起源、生長、衰落和解體的理論對於當代社會的持續發展有警示和啓示意義。所以説，這部重要著作不僅對於歷史學家、歷史哲學家，而且對於社會學家、政治學家以及任何一個對於文明演進感興趣的人，都很重要。 ^[4] 

湯因比的《歷史研究》在西方學術界爭議很大，譭譽判若天壤。讚譽者認為湯因比開闢了歷史哲學研究的新道路，《歷史研究》是“一部不朽的傑作”。抨擊者認為湯因比的學説是一文不值的偽學術，《歷史研究》“不僅僅充滿錯誤，而且令人憎惡”，他的歷史哲學的基本結論是“對西方文明的褻瀆”。然而，無論如何，《歷史研究》作為歷史綜合研究和歷史哲學研究領域裏的最重要的著作之一，它的影響無法否認。 ^[4] 

阿諾德·湯因比是英國當代歷史學家和歷史哲學家。1889年生於倫敦一個頗有教養的中產階級家庭，湯因比受到了良好的古典教育。他從7歲起就開始學習拉丁語，8歲起學希臘語，後來又在牛津大學巴里奧學院攻讀希臘、拉丁古典作品。第一次世界大戰期間，湯因比到英國外交部情報司工作，曾作為顧問參加過戰後的巴黎和會。1919年被任命為倫敦大學教授。1920年受命擔任《國際事務概覽》主編。1937年成為英國皇家科學院研究員。第二次世界大戰期間，湯因比曾擔任英國外交部研究司司長，戰後作為英國政府代表團成員又一次出席巴黎和會。1947年應邀到美國講學。晚年，作為一個和平主義者，湯因比仍活躍在國際舞台上和學術活動中。1975年，這位蜚聲世界的學者因病去世，終年86歲。 ^[2]