正教會

歷史上起源於拜占庭帝國教會。在拜占庭帝國時期，為帝國的國家教會，直接受皇帝領導。皇帝可任免教會的大主教，召開主教會議，批准宗教會議的決定，並有權解釋正教教義等。日常領導權則集中於君士坦丁堡、亞歷山大、安提阿和耶路撒冷四個牧首區的牧首之手。5—6世紀，基督一性論和聶斯托利派的分裂導致東正教會侷限於歐洲東部地區。自9世紀，羅馬教會和君士坦丁堡教會之間關係緊張，導致1054年教會大分裂。因為受到東部和西部教會關係的限制，東正教向北部傳教。

9世紀，由聖西里爾以及麥塞狄烏斯(Methodius)發起宣教運動。主要通過拜占庭傳教士的工作，保加利亞、塞爾維亞以及隨後俄羅斯皈依基督教。1453年，拜占庭帝國滅亡後，這四個牧首區各自獨立，不再接受君士坦丁堡正教會領導，發展成為自主教會，各區牧首成為這些教會的首腦。

16世紀末，俄羅斯東正教會脱離君士坦丁堡教會的領導而獨立，併成為最大、最具影響力的東正教會；18世紀後，東歐一些國家的東正教會陸續脱離君士坦丁堡教會。

19世紀以來，又陸續形成一些獨立於君士坦丁堡的教會。至20世紀90年代，世界各地共有15個自主的東正教會。

20世紀60年代起，各東正教會聯合召開幾次世界性正教會議，商討促使正教教義和禮儀適應時代要求的計劃、與羅馬天主教會平等對話等問題。同時，各國東正教還先後參加普世教會運動。1920年後，主要通過移民，東正教傳入美國、西歐、澳大利亞和非洲。東正教會的信仰主要以七大公會議的教義為主。大多數東正教會現為世界基督教協進會的成員。最近開始發展同西派教會之間的友誼。 ^[1]