櫛水蝨亞目

身體細長，1～40毫米。有的種類具眼，有的無眼。身體背面光滑，有時具顆粒或刺，觸角2對，第1觸角一般短於體長，鞭部由數節到多節組成（見圖）。第2觸角一般較長，有時具有鱗片。口器正常。頭部常與第1胸節癒合。第1對胸常常呈亞螯狀。步足的底節很小，後 6對步足底節可自由活動。步足主要用來爬行，有些種類也可用來游泳。腹部體節完全癒合成1 或2節，前2對腹肢兩性不同，雌性無第1腹肢，第2腹肢有時蓋於鰓室上。雄性第1、2腹肢有的種類聯合形成鰓室的蓋，有的種類前後排列。其餘各對腹肢在鰓室中，可行呼吸作用。尾肢為雙枝型，柱狀，接於腹節後緣近中央處，不形成尾扇。

櫛水蝨亞目的種類多種多樣，有的在潮間帶的岩石上及海藻上生活（如Janiridae科），有些種類營浮游生活（如 Munnopsidae科），深海的種類很多，它們生活在海底表面或底內。淡水中，包括洞穴內及地下水中也有（如櫛水蝨科）。

櫛水蝨亞目包括大約2000種，屬於31科120屬。中國東北各省有櫛水蝨科的日本櫛水蝨體長10毫米左右，背面呈暗褐色或黑褐色，具淺色斑紋。生活於淡水中。