橫雲山民行乞圖

《橫雲山民行乞圖》描繪了一位側身而立、頭戴破笠、手持竹杖、衣衫破爛，赤腳而立，類似乞丐的中年男子形象。畫面右上角有 “橫雲山民行乞圖 胡公壽自題”的字樣。可以判斷畫中的人物是胡公壽，橫雲山民其實就是胡公壽的號。

胡公壽是當時上海畫壇非常有名氣的一位職業畫家。不過有意思的事，為何要將這位知名人物畫成乞丐樣？其實如果仔細分析畫面，就會發現這是任伯年的刻意而為：這位乞丐左臂挎着的竹籃中，放着書冊和梅花枝，他的面孔更是潔淨、豐潤，不太像長期行乞之人。包括薛永年、鬱文韜在內的很多學者都曾指出，這種乞丐的裝扮，其實是一種文人進行身份扮演來抒發心緒的方式。當時上海有許多藝術家都以乞丐來調侃自己，像是與任、胡二人都交好的書丐高邕、印丐吳昌碩、蘭丐閔泳翊等。這種方式既是表達當時他們以藝乞食的生活境況，同時畫中那些象徵着文人高潔氣質的梅花等等的元素，又暗示着他們的賣畫，其實是為生存的不得已之舉。在他們的內心深處，仍然是有作為文人畫家的這個藝術追求。

從藝術風格來看，這件作品畫法是精工細膩，有任伯年早年家學所得的民間寫真之功底，把人物描繪得是形神兼備。但是同時他也兼顧了一些筆法韻律。比如，在這個衣紋的處理上，筆觸頗為大膽率性。這些也暗示了他來到上海之後，在創作上探索轉變。

《橫雲山民行乞圖》畫面內容記載了任伯年與胡公壽當年的往來故事。1868年底，任伯年到上海尋求發展時，胡公壽對他有知遇之恩。胡公壽是一位職業畫家，比任伯年長27歲，在當時的上海畫壇非常有名。胡公壽不僅介紹任伯年去古香室南紙箋扇店畫扇來維持生計，還把他引薦給當時在上海地區非常重要的一些畫家和知識分子。像虛谷、高邕與任伯年的交往都得益於胡公壽。任伯年自己對胡公壽的提攜也是非常感激，胡公壽的畫室名為寄鶴軒，任伯年就將自己的畫室命名為依鶴軒，從中也可以看出這種尊重。而這件《橫雲山民行乞圖》就畫在1869年任伯年剛到上海，剛受到胡公壽幫助的時刻。所以這件作品可能就是專為了感激胡公壽而作。

任頤（1840年－1895年），初名潤，字伯年，小名任和尚，浙江山陰（今紹興）人。任伯年是中國近代美術史上著名的海派畫家之一，與任熊、任燻並稱“海上三任”。其繪畫技法全面，人物、花鳥，山水等，無一不能。在演習傳統的基礎上，融入西方繪畫中的素描、水彩技法，堪稱百年難遇的全才畫家。

作品曾展出於2021年中央美術學院美術館《天才縱橫——中央美術學院美術館藏任伯年作品專題展》 ^[1]  ，2015-2016年中央美術學院美術館《傳統的維度——20世紀五、六十年代中央美術學院對民族傳統繪畫的臨摹與購藏》 ^[2]  。